“总不会是人肉吧。”柴三妙冷笑。

一句话把壮汉和小厮说得大笑不止。

店外正巧步入一男子，戴皮帽，着皮袄，左手提着布袋，背着角弓一把，布袋上侵染污迹，仔细一瞧竟然像血。

壮汉接过布袋，付了通宝，那人走后，壮汉将布袋提到柴三妙案前，打开，血腥扑鼻。

柴三妙掩住口鼻后退。

他将布袋内的东西取出几样，摆在案几上，是些野兔、野雁等小猎物，说：“游猎的猎人每日猎得什么，店里便卖什么肉，现下贵客相信不是人肉了。”

原来小小店铺卖的是野味，所以味道有所差异。

柴三妙拿出几枚开元通宝结账，看来店客人聊天的熟悉程度，多为常客，也觉得的确不像黑店。

壮汉过来收钱，他们客套几句好吃得很，壮汉也没有自谦，兄妹俩起身准备离去，柴三妙蹀躞上挂的筚篥撞到案角，哐当一声，落在地上。

壮汉俯身将其捡起，看了一眼，递回来，“贵客的筚篥做工精巧，甚是少见，我的朋友也有一只相似的。”

柴三妙接过，小厮突然介绍说：“贵客，这是我家安掌柜。”

安掌柜？筚篥！

卢祁说的人原来是他啊！真是得来全不费工夫。

柴三妙忽而将筚篥放在案几上，一字一句说得清晰，“贵店经营有方，敢问安掌柜可认识熟悉陇右道地理地貌的胡人。”

“如何才算得上贵客口中的熟悉？”安掌柜问她。

柴正觉注意到他俩对话，怎么回事，他妹妹不是再找书吗？

只听柴三妙说道：“沙州敦煌城，过大沙海，经由迪坎儿，熟悉前往西州的道路。”

大沙海？

安掌柜挑眉，长安城的小子知道得还不少，“贵客说得路可是前往安西都护府治所，西州交河城？”

柴三妙肯定，“正是大海道。”

安掌柜拿起筚篥握在手中端详，再看向柴三妙的时候，回答倒很干脆，“客人明日晌午后来，也许能遇上你们想找的人。”

有了安掌柜一句话，柴三妙高高兴兴地和柴正觉一起，打包了一份雁肉馎饦带走。

柴正觉问妹妹，“怎么回事？什么大海道？”

柴三妙才对他兄长说，“如果胡人走过大海道，必然能找到她要找的书了。”

大海道，常流沙，乏水草，四面茫茫，道路不可准记，惟以六畜骇骨，及驼马粪便为标记，若下大雪即不得通行，兼有魑魅，后世商贾往来，多取道伊吾路。

是为禁忌之路。

————

第二日兄妹俩再次出现在西市里，柴正觉依旧忍不住以袖口掩鼻穿行集市，跟着幺妹如约进店。

晌午后，店里稀稀拉拉几位客人，散落坐在各处。

小厮招呼兄妹一行人入座，柴三妙在想一会儿如何分辨出要找的胡人，才跨入店门，一位壮硕男子的背影落入眼中。

安掌柜正从内间端着托盘出来，将餐食送到男人案前，男人点了一份水盆羊肉，配着胡麻饼，独自一人占了一张食案，高帽红须，一副莫来招惹的气质。

柴三妙直觉眼前的胡人就是安掌柜说的人。

她拉着柴正觉快步过去，一屁股坐下，对着胡人好言说道：“店里人多，拼个桌。”

柴正觉一脸懵然，微微侧头观察四周，哪里人多？

安掌柜默默看了兄妹俩人一眼，径自走了，继续在后厨忙碌。

对方并没有回应，不吭声就代表不拒绝，柴三妙吩咐亲随就近坐到其它桌去，柴正觉询问小厮今日是何野味后，已经催促其速速做来。

柴三妙不言不语，盯着胡人观察半响。

常年风吹日晒的粗糙皮肤上，细纹满布，端碗喝汤的指头老茧层层，三两口已将面前的水盆羊肉和胡饼吃下，份量与他而言，明显是不够的。

小厮将兄妹俩的加足了料的馎饦端上矮桌，柴正觉迫不及待地拿起木著搅合起来，胡人看向同桌的两人。

柴三妙立刻将自己的馎饦端到胡人面前，这才客气说道：“近日想猎野物，眼看壮士一副好身手，若是愿意指点一二，这月余的汤饼钱，我还算付得起。”

柴正觉瞄了眼妹妹，野物？不知道她小脑袋瓜子里又在盘算什么。

注释：

1、唐绢换马——《新唐书·回鹘传》。

2、西域香料蔬菜——北魏《齐民要术》。

3、大海道——源自敦煌文书中唐代《西州图经》残卷。