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九月下旬的日子，夜里还是凉的，玄月如钩，但胜在月光皎皎。

承元帝带着近月到御清苑时，东暖阁仅余一盏小灯亮着，从外头瞧进去，似乎人已睡下。

承元帝瞧了一会，终究是不忍将人喊醒，便打算打道回乾阳殿，才走出几步，后头便响起开门的动静，玉竹披着外衣，披头散发地走了出来，朝承元帝恭敬行了一礼。

“她可睡下了。”

此刻天上飘来几朵云，将皎月遮掩，这夜愈发暗了，叫人瞧不清玉竹的神色，须臾，才听她道：

“回禀皇上，姐姐尚未睡下，不过姐姐想着今夜皇上也许会来，便让奴婢等在这，若您来了，请求您几件事，望您应允。”

冷风穿堂而过，吹乱了承元帝发墨发，他隐隐有些知道云初会说些什么，不太愿玉竹说出来，但，带着决绝的话语刺破暗夜的寂静。

“姐姐说，皇上若是觉得她只是一卑贱的奴婢望皇上允她去行宫继续当奴婢，这深宫她一介婢女只欲想保住性命，大抵是不能了，便只想远些，届时到了出宫的年岁回父母膝下尽孝；若皇上视她为□□后宫的奸恶之人，便请赐她一死，但求不要牵连家中高堂与弟妹。无论是何种，姐姐都谢主隆恩。”

“咚-咚-咚”打更声在寂静破碎的夜晚格外明显，已是三更天。

“朕没有视她为奸恶之人...”

“既如此奴婢恳请皇上便将奴婢与姐姐发落到行宫去，姐姐是勤快之人，无论去哪皆是惹人喜欢的，只是这宫中怕是已没有她的容身之处，若皇上下旨，奴婢与姐姐今夜就收拾妥当，明日一早便可出发去行宫。”

向来聪慧的承元帝此刻便被一宫女堵得说不出话来，而一旁牵着大公主的李茂已是惊得说不出话来，反应过来要训斥玉竹时，一路安静的不行的大公主却突然哭了起来。

“公主，别哭，别哭，奴才给您当马骑好不好。”

哭声响彻整个院落，而在场三人，要不就是从未哄睡过小孩的，要不就是太监，玉竹更是没有与小孩子相处过，一时间便如鸡飞蛋打般手忙脚乱。

三人皆束手无策之时，云初由内室走出，抱起近月，摸了摸她有些发凉的小手，瞥了一眼李茂，见他也没拿厚些的衣物，便将人抱进了内室，寻了件厚些的衣袍裹在近月身上，而后便开始哄睡孩子，自始至终都未曾正眼看过承元帝。

轻柔的哼唱声响起，承元帝迈开步子走进内殿，瞧着很是耐心的云初，心中某根弦被拨动，瞧了几眼后发现内殿似与白日不同。

环视一周后便看到地上两个包袱，不大不小，承元帝却感这两个包袱有千斤重，压得他有些喘不过气来，原来，云初让玉竹说的那些不是气话，是真的打算离开，要么去行宫，要么死。

张嘴欲说些什么，便瞧见近月已经睡着，动了动唇，还是瞧着云初将人放于塌上后才大步走近她，而后拉住云初纤细的手腕，将人带到侧殿。

“云初，今日是朕魔怔了，朕说的那些话都是气话，你若愿意，朕明日便下旨...”

“奴婢不愿意。”

生硬冰冷的话打断了承元帝本要说出口的话，他有些恼怒，但瞧见小姑娘微肿的眼睛，还是软下了心，是他今日不对。

“朕不会答应你的要求，不会送你去别宫，朕会保你在宫中好好活着，更不会赐死你，朕还想你在朕身旁。”

烛火微弱的闪烁着，跳跃的光印在云初姣好的面庞上，一会照在下巴上，一会照在鼻尖上，承元帝瞧不清云初的神色。

“那若是皇上想要云初的命呢，若是皇上伤害云初呢？”

“朕怎么会...”

尚未说出口的话终是在瞧见云初颈脖间的红痕时咽了，是了，今日不就是他想要云初的命，不就是他在伤害云初。

“若说云初从来没有攀附之心，那是假，但皇上，云初也曾满心欢喜欲成为皇上的知心人，哪怕是宫女也好，采女也罢，但奴婢从来问心无愧，不曾将这颗心予旁人，皇上若是觉得这心低贱恶毒，便还与奴婢。”

嘶哑的声音道出无尽心事，承元帝尚来不及细想，只听着便后怕起来，将人拉入怀中，轻抚秀发。

“不要还回去，朕与你保证，便是朕也无法伤害与你，无法要你的命。”