晚钟读过书，父亲是白威年手下的亲信，偶尔和白季夏说的分析建议都颇有见地，这也是她被放在白季夏身边的主要原因。

“你说得对，是我太急了。”白季夏缓缓坐在绣凳上，对晚钟笑了笑：“多亏有你。我身边若离了你可该怎么办才好啊。”

晚钟闻言，脸上僵了一瞬，随后不自然地弯起嘴角：“奴婢自然是要侍候娘娘的。”

晚钟不是纯粹的侍女，说起来，她的父亲现在也是白威年手下的一个小官了。当初让她一个伴读陪着白季夏进宫，不过是白威年夫妇不放心这宝贝女儿才许晚钟父兄一个好前程，用以换取晚钟在宫里尽力护白季夏几年。

如今十年过去，即使是寻常宫女，只要没犯错，也合该离宫返乡了才是。即使是身居要职的宫女，她们的主子也会替她们安排退路，可白季夏看起来从未有过这个打算，甚至在晚钟有意提起的时候还会转移话题。

如现在这般暗示晚钟不能离宫的桥段这些年来已经发生了许多次，这样一来，即使父兄还在白威年手下仰人鼻息，晚钟也不免有些心存不满。

以她的身世，她总不能在宫中做一辈子的老宫女。女人的青春只这么几年，现在出宫，看在她是贵妃的大宫女，还有她父兄的面子上或许还能找到良人，等再过几年，只怕即使白季夏坐上东宫夫人的宝座，她也嫁不出去了。

她并非自命不凡之人，这么多年兢兢业业、鞠躬尽瘁，除了为父兄换前程，也是想为自己求一个圆满退下的机会，现下看来，这个日子怕是遥遥无期了。

可这些话她一个字也不能说，只能闷在心里，还要跟白季夏保证自己会在宫中陪伴她。

白季夏也不是在刁难晚钟。她在这世上的种种不安、焦虑、悲伤、欢乐几乎都是晚钟陪她度过的，晚钟表面上是她的伴读、侍女，实际上也可以说是她唯一的朋友。

她曾想过要不要将晚钟放出去嫁人生子，可面对幽幽深宫，面对一个不确定爱意的爱人，面对源源不断的鲜嫩妃嫔，只有晚钟才能让她稍微安定一些。

或许她有一天能够放手，可绝对不是现在。

主仆两个沉浸在各自的思绪内，面色都有些僵硬，把刚推门进来的木瑜昭惊了一跳。

“母亲……这是怎么了？”木瑜昭走过去拉起白季夏的袖子，在白季夏和晚钟之间看来看去。

晚钟先缓和了脸色，她已经习惯了掩饰自己的情绪：“公主回来了，奴婢先前去御膳房定了一锅老鸭汤，正适合冬日里用来补气血，奴婢这就让人去拎回来。”

见白季夏回神点头，晚钟退了出去。白季夏看着晚钟离去的背影叹了口气，努力提起精神看向木瑜昭：“昭儿怎么现在才来，今日宫学不是不开课吗？”