“姑娘，花园里送来了兰花，您看搁哪儿好？”　　　　婧怡正坐在临窗大扛上做针线，闻言抬起头来，便见碧瑶捧着个定窑月白铀双耳大插瓶，笑吟吟站在面前，瓶中插几支将开未开的兰花，花色莹白如玉，尚未开得足了，已有一股子清新幽远的香气弥漫开来。　　　　她便摇头笑道：“怎么用这么个瓶子？去换了那个钧窑的蛋青铀刻花梅瓶来，”又指了坑边高几，“就摆这儿罢，针线做得累了正好瞧着松快松快。”　　　　碧瑶应了是，依言换瓶子插了花，摆在了那只黑漆雕四季花开的高几上。　　　　婧怡凑过头瞧了瞧，笑着吟道：“日丽参差影，风传轻重香。会须君子折，佩里作芬芳。”一面念，一面闭上眼深深吸了口气，十分享受模样。　　　　碧瑶听了便道：“都说咱们姑娘做得一手好针线，诗词歌赋上却不如大姑娘。奴婢倒觉着，姑娘念起酸诗来像模像样的，活脱脱一个女才子呢。”　　　　婧怡横了她一眼：“连你也敢取笑我，当我没东西罚你么？”说着，指了书案道，“去，给姑娘浓浓地磨一烟墨来，要大哥送的那方四方鱼纹端砚，装了我存在花树底下的雪水，再用京城多宝阁出的徽墨细细地磨，不许快、不许慢、不许停，若磨得不好，今儿不许你吃晚饭。。”　　　　碧瑶听了，嘻嘻笑道：“谢姑娘的罚，”便去找烟台与墨条，边问道“姑娘要写什么字，这样讲究？”　　　　婧怡一面收拾针线笸箩，一面道：“父亲罚我抄《女则》、《女训》，我一向最敬重父亲，他叫我做的事，是一定认认真真做得最好的。”　　　　碧瑶闻言嘟起了嘴：“老爷明明就是偏心，凭什么罚您抄书？在外面勾三搭四的和男人不清不楚的又不是您，做了见不得人的事儿，哭两声就完事儿了么！”　　　　“胡说什么！”婧怡沉了脸，“你一个姑娘家不三不四地说主子的闲话，是不想在我身边待了么？”话到最后，已声色俱厉。　　　　吓得碧瑶连忙“扑通”跪了下来，惊慌失措道：“是奴婢错了，奴婢以后再不敢乱嚼舌头，姑娘不要撵奴婢走！。”　　　　婧怡神色微缓，摆手叫她起来，淡淡道：“和你说了多少次，不论人家做什么，你只少听、少看，管住自己的嘴巴，别学那起子小丫头到处碎嘴，否则，早晚吃亏在这上头。”　　　　碧瑶被说得满面通红，讷讷应了声“是”，可婧怡见她回答得这样快，显见得并未过脑，不过下意识里求个绕罢了。再看她人，却是眼神飘忽，只见迷茫懵懂神色；嘴角微垂，隐有不以为然之意，知道她并未真正听进去，不禁心下微叹。想了想，还是又说道：“我从不肯平白受人欺负，但这不意味着不肯吃一点亏。总归要将眼光放得远些。比如这次，大姐的婚期这样近，陪嫁用的锦被帐子等针线物事根本来不及做，大姐又不会那个。大伯母本想全推给了我，可我正领着罚闭门抄书，自然便婉拒了。”　　　　碧瑶闻言一愣，继而便喜形于色，道：“原来如此，还是姑娘想得周到，我怎么那样蠢，只顾着为您抱不平。”顿了顿，又道，“大姑娘不过崴了脚，又不是伤了手，还拿不起针线是怎么的，大太太就当个什么了不得的大事。分明就是看您针线好，想叫您给她们白做。还好您聪明，见机得快。”　　　　婧怡听她这样说，不由自嘲一笑——天生就的性子，怎可能凭她一两句话左右？倒是自己痴了，心下便觉无味，遂不再与她多说，闭了眼睛，自顾想起了心事——再过几日，她便要随同陈庭峰先行进京了，还不知那边是个什么光景，当真是前途未卜。而婧绮……　　　　她心情复杂地扯了扯嘴角，婧绮终于还是和王旭定了亲，且这门婚事定得实在有些糊里糊涂，恐怕还要起波折。　　　　说起来，当真是一场闹剧——别看这两日府里为了陈庭峰进京和婧绮成婚这两件事忙着热火朝天，大家面上喜气洋洋的。可就在不久前，这附中还是鸡飞狗跳，人人自危。　　　　原来，就在她们上铁佛寺进香的那一日晚间，陈庭峰与王氏两个都已歇下了，柳氏的贴身丫鬟彩枝没命样来敲上房的院门，在外头又哭又喊，直说大太太快不行了，求二太太二老爷救命。夜里本静，那声嘶力竭的哭嚎全府上下只怕全听见了。　　　　陈庭峰夫妇两个自然火急火燎赶去了东小院，便见柳氏躺在床上人事不省，正发着高热，一贯青白憔悴的脸烧得通红，嘴里却说着糊话，高一声低一声地都是“老爷等我！”，婧绮则披头散发地坐在边上，双目无神，只知道哭。　　　　把个陈庭峰惊出了一身冷汗，连忙叫人去请大夫，又是掐人中灌汤药，又是针灸熏艾，折腾了大半夜，才把人救过来。　　　　柳氏醒后却只是哭，指着神色呆滞的婧绮，道生了这么个伤风败德的女儿，已没有面目活在世上，一心里只想求死。　　　　陈庭峰和王氏便好一顿劝。　　　　柳氏却只管骂婧绮丢了陈家人脸面，难道还想赖在家中当一辈子老姑娘遭人耻笑么，还不如随她一道死了干净。　　　　婧绮听了哭得更厉害，站起来二话不说便要撞柱——当然，被就在一侧的陈庭峰拦住了。　　　　王氏便说既出了这种事情，最好的方法便是就此同王家定亲，只不过，王旭并非王家嫡支，家道也已中落，只怕并非婧绮良配。　　　　柳氏本心里是想为婧绮找个高门大户的世家公子，因而最在乎的就是家世背景，但她之前已听了婧绮一番说辞，又一贯以小人之心度人，认为王氏是故意贬低王旭出身，为的就是破坏女儿的好姻缘。因而对王旭家道中落一事竟不多问，只说除非嫁给王旭，否则婧绮便只有死路一条。　　　　王氏却是晓得底细的，偏她吃了陈庭峰挂落，一心里正记恨着柳氏母女，便立刻顺着她的话头，说不如就此结亲，婧绮名节既保，王旭人品又佳，也算是一段良缘。　　　　因而第二日王家使人上门提亲时，王氏二话没说便应了。嫁妆上也安排得大方，除了公中应有的份例，更从私房里出了一千两做压箱。　　　　柳氏却并不满意，说嫁妆怎么的也该有六十四抬，除了一应衣裳、被褥、药材、首饰，还要备全套的黄花梨家具。王氏听了虽有些不高兴，但最后还是应承了。　　　　王旭的年纪已经不小，陈家又考虑柳氏身子不好，怕有什么万一，所以不约而同地认为早些成亲最好，便定了王旭春闱放榜之后即刻完婚，若有幸能中，便正应了那句“洞房花烛夜，金榜题名时”，再吉利不过的。　　　　只是时间着实有些紧，又要赶制全套家具，因此一定下时间，陈庭峰便立马派了两拨人出去，一拨购置黄花梨木材，一拨赶往王旭位于嘉兴府的家中测量家具尺寸，去了已有多日，算来也该回了。　　　　想到此处，婧怡嘴角微勾，既然上门去量家具尺寸，王旭家中光景想必是隐瞒不住的了，只不知，柳氏与婧绮得到消息，会是个什么反应。　　　　正这般作想，便见碧玉撩帘起来，面色十分凝重，行了礼便走到她身边，低声道：“姑娘，大姑娘上吊了。”