“妈妈可知，我大姐是如何摔伤了腿？”　　　　婧怡正走在江家花红柳绿的后花园中，满面俱是焦急之态，前面领路的江家仆妇听得她问，便道：“奴才只是奉命来传个话，别的再不晓得的，您家大姑娘如今已送去三夫人那里，您有什么要问的，还得问您家大姑娘自己才是呢。”　　　　婧怡听她说话不阴不阳，料想婧绮此番惹下的官司只怕不小，心下不禁摇头，又暗自庆幸自己没有一道去后花园，否则一家姐妹，有个什么也掰扯不清。　　　　少时，那仆妇领着婧怡进了三房院门，至台阶下，道：“姑娘自己进去罢，奴才还有事儿，就不进去叨扰三夫人了。”　　　　婧怡便福身道：“有劳妈妈为我领路。”朝碧玉使了个眼色。　　　　碧玉会意，忙自怀中拿出个荷包塞到那仆妇手里，笑着道：“妈妈一路辛苦，这是我家姑娘一点心意，妈妈拿着买酒吃。”　　　　那仆妇捏了捏荷包，面上有了一丝笑意，点了点头：“姑娘客气了，都是做奴才的本分。”　　　　碧玉便笑着搀住那仆妇，道：“奴婢送妈妈出去，哎呀，不知怎么地，奴婢第一回见您，就觉着十二分的亲切呢……”　　　　婧怡站在门口，见她二人说笑着往院外走去，才回身往里去。　　　　屋里，婧绮正糖在床上抹泪，陈锦如坐在一边低声劝着。　　　　婧怡便上去问安。　　　　陈锦如见她来了，站起身来道：“怡姐儿，来陪着你姐姐。”　　　　婧怡应了是，上前坐在床边，一面握住了婧绮的手，一面道：“姐姐快别哭，我听领路的妈妈说你伤了腿，这是怎么了？”　　　　婧绮闻言并不答话，泪却流得更凶。　　　　陈锦如便道：“我已命人去请太医，这会子也该来了。你两个在这里说话，我去瞧瞧。”说着，撩帘子出去了。　　　　一出门，便见李妈妈垂手等在那里，见了她忙上前搀了往外屋去。直扶至外屋炕上坐定，奉了茶，才又恭恭敬敬立在地下。　　　　陈锦如端起茶碗呷了一口，漫不经心道：“探出来没有，花园子里到底出了什么事？”　　　　李妈妈便压低声音，如此这般地说了一回，只听得陈锦如冷笑连连，待她说完，将茶碗重重搁在茶几上，哼道：“看不出来，她眼睛长得倒是高。”　　　　李妈妈便赔笑道：“谁说不是呢，胆子也大得狠，只怕日后不好拿捏……”　　　　“我还能怕了她！原先看她挺机灵，如今瞧着不过是个眼高手低的蠢物。罢了，我先前看中的也不是她。倒是怡姐儿，瞧着虽没以前伶俐，却越发乖巧。”　　　　李妈妈点头，小心翼翼道：“二表姑娘是好，只是木讷了些，只怕拢不住爷们的心。”　　　　陈锦如便笑：“我只要她听话，其他的与我有什么相干？”　　　　李妈妈忙奉承道：“是，还是您想得周到，那可是您的亲侄女儿，再怎么都是您的人……这一招实在是妙。”　　　　……　　　　……　　　　里屋，婧绮见陈锦如出去，便一把甩开婧怡的手，横眉道：“走开，少在这里猫哭耗子假慈悲！”　　　　婧怡却不与她争论，当真起身行至桌前坐下，转了脸只看外面，竟不再看婧绮一眼。　　　　把婧绮气了个倒仰：“你！”　　　　婧怡淡淡道：“姐姐还是收收泪罢，若叫太医看见了，不知要怎么想呢。”　　　　婧绮知道今日之事非同小可，她虽只是个配角儿，到底牵扯在里面，唯恐江家人寻她晦气，这才以泪洗面，做出副受害者模样来。又兼脚上伤口火辣辣地疼，原先的假哭变真嚎，不小心更成了就滴泪横流。　　　　听了婧怡的话，也晓得不妥，虽仍抽噎着，到底取了帕子拭泪，又用手抿了鬓角，理了衣裳，才算完了。　　　　少时，陈锦如领太医进来，请了脉看了伤，那太医捻着山羊须道：“本是无大碍的，只姑娘上月刚受过伤，尚未好得全，如今是伤上加伤，除用药静养外，伤处不得沾水、不得挪动，否则，怕要留根儿。”　　　　陈锦如闻言便问：“留什么根？”　　　　太医道：“姑娘的腿骨有一条裂缝，若是将养得不好，往后行走上只怕看得出来。”　　　　陈锦如道：“有劳太医。”转头吩咐李妈妈，“我已表了份谢礼，你去取了，好好地送太医出去。”　　　　那太医便拱手称谢，随着李妈妈出去了。　　　　陈锦如回过头来，望了眼面色惨白的婧绮，对婧怡：“太医说了，你大姐挪动不得，就让她留在这里养伤。你父亲处我会派人去说，你一会子自己回去罢。”　　　　“是。”婧怡低眉敛目，恭声应道。　　　　却见婧绮挣扎着坐起来，含着泪道：“姑母，您听我说，我没有和二表姐一起，是蒋家姐姐推了我，我才会摔倒的，我真的没有……”　　　　“好了，好了，”陈锦如打断她的话，扶着她肩头示意她躺回去，“你不用说，姑母明白，你就是想瞧个新鲜。”　　　　“不是的，我……”婧绮急了——她分明走得好好的，是蒋雪雁滑了一跤，最后摔倒的却是她，。江淑芳落得那么个下场，她也被连累，凭什么蒋雪雁却能全身而退？　　　　凭什么！　　　　可陈锦如涂了蔻丹的手指却点在她的唇上，长长的指甲嵌入人中，尖锐的疼痛直传入脑仁。只听她缓声道：“绮姐儿，听我说——这件事已经过去，以后再不许提，也不要说别人的浑话，”那双长长的凤眼中含着警告，“想想芳姐儿的下场。”　　　　婧绮心中一跳，想起江淑芳死灰般的脸，不禁打了个哆嗦，满腔满腹的话便再说不出口。　　　　……　　　　……　　　　婧怡没有再回宴席，只同陈锦如道了别，便领碧玉直接出了府。　　　　临上马车时，她对碧玉道：“你也上车来，我有些累了，要靠一靠。”　　　　碧玉低声应一声是，先扶婧怡上去，自己也随后上了马车。　　　　马车便往府外行去，直出了四巷胡同，上了东大街，婧怡才轻声开口道：“怎样？”　　　　碧玉回道：“回姑娘，那江家仆妇是后花园侍弄花草的，事发时就在附近，是最先赶过去的那几个，奴婢给了他五两银子，她便将知道的全说了。”说着，神色复杂地望了婧怡一眼，“还好您没去，今儿去的那些姑娘，个个都受了惊——江大姑娘领了众人在荷花池上的沁芳亭玩，不知怎地，江二姑娘竟跑去站在了水中一块大青石上，咱们家大姑娘和蒋二姑娘也跟了上去。据那仆妇说，那块大青石原是有些名目的，江大老爷以前最爱坐在那石上看书，可近年来已许久不去了。下人们懒怠，那石上早长满了青苔，又被池水长年累月冲刷，最是滑脚不过，且水中还有暗石，摔下去可不是玩儿的。”　　　　听到此处，婧怡已明白了大半，道：“江二姑娘想必是摔下水去了。”　　　　碧玉垂下头，声如蚊蚋：“正是，众人只见她脚下一滑，一头便栽了下去，想是正撞在暗石上，当下便有血冒出来，水面登时红了一片……那时大姑娘和蒋二姑娘方走出亭子，大姑娘在前，将姑娘在后，二人手挽着手。见状俱吓了一跳，蒋二姑娘更是一声惊呼往水中摔去，”顿了顿，见婧怡并未插话，才接着道，“顾家姑娘，就是与您说话的那一位，当时正站在亭边。她竟是会武的，见将姑娘要摔下去，一手扶着栏杆，便探出半个身子拉住了蒋二姑娘。”　　　　婧怡见碧玉停住了口，不禁皱眉道：“然后呢，既拉住了，大姐怎么又摔断了腿？”　　　　“那仆妇桩桩件件都说得清清楚楚、有头有尾的，偏这段说不明白。只说也不知是怎回事，大姑娘本挽着蒋二姑娘的手，众人只见顾姑娘飞身拉住了蒋姑娘，皆看得呆了。等回过神来，大姑娘早已摔在地上，痛得起不得身了……好在并没有摔入水中，也算万幸。”　　　　“那江二姑娘呢，可救上来了，谁救得人？”　　　　“救上来了，是长宁伯救得人——这边一闹出动静，对岸月洞门里便跑出了一群男子，见有人落水，当下便有一个跳下水来相救。众人先前还瞧不清面目，等他将江二姑娘抱上岸来，才见是个四十多岁的中年男子，面白无须，头顶却秃了一片，正是长宁伯。再看江二姑娘，早已气息奄奄，头上破一个大洞，正汩汩冒着血水，且衣衫尽湿、曲线毕露，那长宁伯却只管抱着不撒手。”　　　　婧怡吃了一惊：“这样说来，江二姑娘不是要嫁给这长宁伯？可那样年纪，想是早有妻室了。”　　　　碧玉点点头：“那仆妇还与奴婢讲了一段长宁伯的逸闻，说这位伯爷乃是个色中饿鬼，家中妾室纳了有一二十房，早年有过两位正室，皆殁了。如今娶得这位却是个悍的，伯爷一个一个往府里抬妾室，伯爷夫人一个一个的收拾，没有不服帖的。如今长宁伯府中，除了前头夫人留下的两位姑娘，只如今的夫人有位嫡子，其他妾室要么没有生养，要么都已夭了。”　　　　听得婧怡良久无言，半晌方低声道：“都是别人府里的事，这些话出你的口入我的耳，却万不可再对旁人提起，只当自己没听说过便罢了。”　　　　碧玉面色凝重，点头道：“是，”望了婧怡一眼，小心翼翼问道，“您可是料到会出事，才不肯一道去的？”　　　　婧怡失笑，摇头道：“我又不是先知，哪里会知道？不过是稀罕那杂耍戏，说来也是运气好。”　　　　碧玉点点头，笑道：“这正是老天爷保佑姑娘您平平安安、大富大贵呢……”　　　　正说着，马车帘子却被挑了起来，赶车的大柱探进半个头来，道：“姑娘，有辆马车一直跟在咱们后面，从江府出来，已跟了一路。”