“可不是？当年陆三郎高中状元后，从天街策马出朱雀门时，我也远远地在阁楼上瞧见了。那气度，那风貌，可惹得闺阁女儿们脸红呢！”

“可惜他只在史馆做了一年秘书郎，后来便到江南去做官儿了。听说他娶了一个扬州姑娘的时候，阿如——就是我那嫁去了福州的姊妹，还跑到我跟前来伤心地哭了好几日呢。”

……

毕竟是自家爹爹年轻时的风流韵事——

陆宜祯不大好意思地站在原地听了半天，瞥眼朝徐家的两个同窗处望去。

徐宛音觉察到目光，和她露了个笑；徐宛竹倒是没什么脸色，只与她点了个头就转向另一边了。

陆宜祯顺着她的视线一瞧，瞧见了看台底下青黄相接的草地。

不过御考还没开始，草场上很是空旷，唯有布置场地或者是干杂活的小厮们走在上头。

悄悄地向侯夫人告了个礼，陆宜祯便远离了聊得兴高采烈的妇人们。

漫无目的地穿行在阴凉的看台里，她颇有些出神。心想道，爹爹做状元的时候那么多姑娘喜欢，阿娘却把她们都比了下去，真是太厉害了。

“这不是宜祯吗？怎么一个人在这里？你母亲呢？”

一道声音将她唤回神。

陆宜祯抬头，只见矮几后，一温婉雅贵的美妇人正笑望着她。

是国公府的夫人，意哥哥的母亲！

陆宜祯微惊，稍转眼一瞧，又见在隋夫人的身旁，还端坐着一位庄严闲静的白发老妇人——那是靖国公的生母，隋老太太。

她曾在国公府见过这位老太太几回。

老人家吃素喜静，极重规矩，又身负诰命，还是当朝官家的姑外祖母，是位佛祖一样的大人物。

她在隋老太太面前连大气都不敢喘。

陆宜祯拘谨地向老太太和隋夫人行了个礼，这才回答：“我母亲去显敬寺听师父讲法了，今日是父亲带我过来的。”

“陆大人身为礼部侍郎，想必是事务繁忙不太能看顾你。”隋夫人了然地笑笑，给她招招手，“过来一道坐罢，这御考就快开始了。我瞧着素日意哥儿同你亲近，待会儿若是见了你也在台子上给他打气，说不得打马球时会更加卖力呢。”

说着给旁侧的老太太续了杯茶，讨好地奉过去：“母亲难得出门一趟，虽说看意哥儿打马球重要，但也要着紧自个的身子骨，万万不要累着了。”

隋老太太没接茶杯，而是拂了拂袖。

后头伺候的老嬷嬷分外识眼色，上前另翻了一个新瓷盏，捧起茶壶倒入茶水。

老太太方捏起温茶，啖了口，说道：“你且放心好了，我这把老骨头还有的熬。定要看着我意哥儿平安长大、成婚生子，身边再无人敢作难的时候，才会甘心地闭了眼去。”

隋夫人仿佛是经历惯了这种事情，也不显尴尬，轻轻地把手上无人接过的茶杯搁在木几上，婉嗔道：“母亲这说的是什么话？显敬寺的大师昨儿冬来府里，不还说母亲您福寿齐天么？快休要说这不吉利的话了。”

隋老太太只用锦帕拭着嘴角，再不看她了。

好奇怪。

陆宜祯觉得，她也许并不适合再呆在这里。

但禁不住隋夫人和颜悦色的说劝，她最终还是在矮几的另一侧入了座。

隋夫人貌美面善，在京城的命妇中很有人缘。

陆宜祯在她旁近坐了没一会儿，便已有四五个穿绸裹缎的高官贵妇来同她打招呼。

这些妇人们一见隋夫人还带着一个面生的小姑娘，都争先恐后地要打听。

一听说是陆琮陆大人的女儿，不免又是同先前侯夫人处一样的感慨了。

好在御考没多久就开始了。

妇人们打住七言八语的闲话，皆举目往场下瞧去。

陆宜祯也伸着脖子往草场张望。

远远地，有十余匹骏马往场子里“嗒嗒”地慢踱了进去。

骑在高马上的少年郎君们，无一不是穿了身深色的劲装，头戴红、蓝两色标志着不同阵营的抹额。

尚在入场，便已有好几个耐不住性子的少年们一撂马鞭，意气风发地驰骋在这开阔的平坦绿地上，引得女眷方的看台中连连传出少女的低呼声。

适才有主判高声宣读过章程，此次御考，共比三场马球。第一二场从四支队伍里挑出两支优胜，第三场则是夺鳌头的比赛。

陆宜祯在这第一场的赛事中，瞧见了徐家的大郎。

他是红方的。

草地上，待两支队伍陈列好后，主判便扬起槌子，敲响了矗立在场外的巨大铜锣。

随着震天的锣声响罢，少年们夹着马腹，飞驰起来。

尘土和汗水飞扬交杂在初冬干燥的空气中，格外绽出一种勃勃生机的味道。

红方险险地败了。

只差蓝方一杆旗子。

陆宜祯见那徐家大郎脸上挂汗、灰心丧气地，双腿一夹马肚，掉头就往场外跑了。

她不由得想道，第一回见徐大时，他输了意哥哥投壶；第二回见他，他又输了马球。这真是命里无赢呀。

过了会儿，第二场马球的两支队伍也慢腾腾地入了草地。

陆宜祯仔细地找了找，却并未看见隋意的身影——

这本不应该。

前两场，国子监内参加御考的所有学生就都该露面了。意哥哥莫不是被什么事情绊住了？

一旁的隋夫人显然也是有此疑惑。

她唤来府里的小厮：“你去向祭酒问一问，意哥儿去哪儿了？怎的不见上场？”

小厮领了命，快脚下去了。

隋老太太亦蹙了蹙眉，不过形容还算镇定。

倒是隋夫人在遣人去打探音信后，还担忧地连喝了几杯茶，不住同后方的女使说话，大都是些：

“你说哥儿他难道是伤着哪儿了？怎么也不叫人来和我传个话？”

“你也别在这候着了，去，同平昔与意哥儿交好的几个同学处打听打听。”

……

周近的贵妇人们围上来，又是开解安慰，又是温言相劝。

隋夫人的表情才肉眼可见地缓和了一些。

等了约有一刻钟，草场上赛事正酣时，被遣去祭酒处打探的小厮急冲冲地跑回来了。

他喘着粗气，慌张道：

“夫人，不好了！祭酒说，早间世子爷自贺夫子处偷了坛酒，后来便一直不见人影，想是……在哪里吃醉了。国子监里正派人在寻呢！”