陆夫人望见她神采奕奕的脸蛋，眼中涌出诧异：“祯儿，怎么又不睡觉了？”
“快到三更天了，我要赶在新年的最前头放爆竹！”小姑娘的期待形于颜色，“阿娘，咱们府里年前不是囤了好多二踢脚吗？我也想出门放炮仗。”
“这自是好的，只是，祯儿为什么忽地改主意了？”
陆宜祯脚尖画地，含糊道：“就是……睡不着。”
陆夫人还有些疑虑，倒是陆琮不欲拂了小姑娘的意，从主座站起，牵着人便往存储有年货的库房走了。
陆宜祯如愿以偿地揽了一衣怀二踢脚，乐颠颠儿地按约来到陆府门前的巷子中。
刚跨出正门门槛，还未下台阶，就有一只浑身冒着火光的小球“滋滋”地从眼前窜过。
小姑娘被吓了一跳，往后退了半步。
昏暗中，有少年人哂笑的声音。
“意哥哥。”陆宜祯找到墙根处抱臂而立的小世子，惊奇地问，“这是什么东西？”
恰适，那颗小火球也燃尽了气力，蔫蔫地熄灭在黑夜里，没响儿了。
“是潘楼街那家烟花铺子新研究出来的小物件，唤作‘地老鼠’。”
隋意一面解释，一面向跟在小姑娘身后出来的陆家主君鞠了个礼：“真是好巧，祯儿妹妹也是出门来放爆竹的吗？”
陆宜祯心底偷笑，好容易才忍住，煞有其事地点了点头：“是呀。”
她用尖俏的下巴一指自个儿怀里的爆竹：“我这里还有许多二踢脚，意哥哥与我一道放了它们罢。”
两个人交换完烟花爆竹，继而隋小世子掏出火柴，领着小姑娘点燃了第一支二踢脚。
“快跑。”
待一大一小躲入墙角暗影，那竖在原地的二踢脚便“啪”地炸开了——巷中全是爆裂声的余音，后那炮仗弹至半空，再度炸了一声巨响。
原本清净的榆林巷，很快被地老鼠、二踢脚、爆竹串儿和小姑娘欢愉酣笑的动静盈满。
连公爵府的主君主母都被吸引了出来观望。
两家的大人们寒暄着，一派和乐融融的景象。
隋小世子和陆小姑娘行礼过后，也没在旁干站着，不出瞬时，便继续玩儿起爆竹来。
隋夫人瞧着在火光中眉梢飞扬的两张青涩笑靥，不由低了低头。
她今夜还牵出门一个四五岁的小男童。
此刻，这小男娃娃正目不转睛地盯着满地乱窜的地老鼠，目露羡讶之色。
“茂哥儿。”隋夫人蹲身与他平视，疼爱地道，“茂哥儿也想与你大哥哥一起放爆竹吗？”
小小的公爵府二郎腼腆而犹豫地“嗯”了一声。
“那就去罢。”隋夫人笑着，抚了抚他的脸颊，待小二公子向巷中欢笑走去，她站起身，无奈地同身旁满目称心的靖国公嗔怨，“茂哥儿就是喜欢黏着他大哥哥，像条小尾巴似的。”
“这样好，很好。”靖国公道，“只是大郎这阵子行事荒唐，年后得同他说道说道，别叫他把弟弟带坏了。”
“你呀，也不要老是对孩子板着张脸。意哥儿说到底年纪还不大，哪儿能事事周全的？”
“是是，夫人教训的是。”
……
陆宜祯余光瞟见一道人影走近，顿住手上要点火的动作。
她转身一看。
来人是个眉清目秀的小公子，鼻唇和隋意有三四分相似，但眉眼间更多的是隋燕氏的影子。
——是隋家的二郎。
陆宜祯见他巴望的眼神，遂将手里的二踢脚塞给了他：“小弟弟，你也想来玩儿这个吗？”
“嗯。”隋茂颔首，嫩声道谢。
隋意也从旁处凑了过来，眸中藏笑，俯下身，温和舒缓地同他道：“阿茂，平素不都早早躺下了么？今日还不困？”
隋二公子摇摇头。
小世子便递了一盒火柴给他：“那就一起来点爆竹罢。”
陆宜祯于是杵在一旁看隋小世子教小孩。
“二踢脚要竖着摆，不然往两侧飞，容易伤人。”小世子取出隋茂手里的红炮仗，把它立在石板地上，“跟着点火、往后撤就好，很简单的。阿茂试试？”
在隋茂抽出火柴将要划燃时，隋意又温柔地叫住了他。
“你瞧，母亲在那头正望着呢，阿茂第一回放爆竹，也想让母亲好好看看罢？”
隋茂扭身，只见隋家的国公和夫人全朝这边眺着。
小世子便不再多言，往隋氏夫妇的方向退了退，紧接着朝还在张望的陆宜祯招招手：“祯儿妹妹快过来，让阿茂先自己点一回罢。”
小姑娘听话地奔到了他手边。
隋二公子顿时成了众人瞩目的中心。
远处的隋夫人见状，还柔声地给他打气：“茂哥儿，别怕，你大哥哥和陆姐姐早前都玩儿过了，只要向后退远些，这爆竹伤不着人的。胆子大点儿。”
仿佛是教这席话鼓舞了，小二公子咬咬嘴唇，慢吞吞地把手里的火柴擦燃。
明亮跳跃的火苗被送到细长的引线头部。
“滋滋……”
炮仗引线点着了。
“快退！”
小公子隔着火光瞧见远处母亲殷切的目光，甩灭火柴，依言往后撤去。
应时有风。
是北风。
穿巷而来。
“嘭！”
二踢脚在地板上巨震炸开，火药硝烟被北风卷着，劈头盖脸地便往小公子的身上砸去——他退错了方向。
随即天上的第二响也来了，因风力缘故，就正炸在小公子的头顶半空！
隋茂遭吓得木在原地。
远处的隋夫人、靖国公也被唬得不轻，忙忙围上来，左右前后，仔细地检查了一遍隋二身上的情况。
好在，方才的阵势只是骇人了点，但近身的都是些碎末、硝烟和震响，并未真正使小公子伤到哪里。
“阿茂还小，突然遇这么一顿吓，想来需要人疏解疏解。”
隋小世子目含宽悯，善解人意道：“父亲、母亲，我这儿不必看着了，你们快带阿茂回府罢。”
隋夫人连连称是，差着靖国公抱起隋茂，一家三口便步履匆匆地拐脚进府了。
陆宜祯目睹完这一场变故，还未回魂，那头的隋小世子已经料理事毕，拢起双袖，走了回来。
白绒绒的狐裘衬着他温然如玉的面容，既高雅、又舒秀。偏生他的声音也是那样清润无害：
“真是一阵怪风呢。”
陆宜祯迷迷糊糊地想：仿似，冬天刮的，都是北风呀。
哪里怪了？