送走了王承恩之后，阎应元才将自个儿脑门一拍，刚才是不是对王公公太不礼貌了？

想了一想，觉得以王承恩这么阔达的心胸，应该不会计较这些。

于是便放下心来，一边安排狙杀小队继续找机会，一边往炮兵阵地奔去。

明军北伐, 虽说核心力量是这两千步枪兵，但是各兵种相加，却是实实在在的十万人，只多不少。

人多力量大，这是古人最淳朴的认知。

甭管你拿着什么先进武器，十万人这个旗号一定要打出去的。如果不是阎应元自己反对，金陵朝廷丝毫不介意给他造出一个百万大军的声势出来。

在北伐之前的阎应元, 毫无统兵经验。

最大的功绩，也不过是作为通州典史, 带着几个吊儿郎当的捕快捉了几个打家劫舍的土匪。而且还因为不知道得罪了谁，被远远地打发去了广东英德，继续做一个小小的典史。

若非在金陵这一场因缘际遇，又哪里有他出头的机会？

而且即便是徐胜和朱由检合力，将这一场天大的机会抛给了他，他也未必真能接得住。

那单枪匹马入苏州捉朱由崧的事迹，固然可以作为一场传奇大功来做宣传，但是，领兵北伐这等大事，却真不是靠着一腔血勇，就能干得好的。

天下这么大，悍不畏死的人再怎么也能找得出几个。坊间那输急眼的赌徒，敢拿着刀子往自己胸口上剜肉。

可是这样的人，哪里是能领兵的大将？

阎应元这一路上, 看似不紧不慢，实则无时无刻不在殚精竭虑。

休说他政治觉悟低，实在是没有多余的心思来应付王承恩这类人。

先前那几个鼓噪着要南归议和的御史, 阎应元早就动了杀人灭口的心思。若是王承恩再迟几天来, 怕是连这几个御史的尸首都找不到了。

北伐之初，阎应元连自己内心都是有些慌的。

直到率军拿下了凤阳，这才又稍微有了一点底气。

又率军继续北上，过了徐州，到了兖州，这才真正找到了做一名将军的感觉。

及至到了济南，与郭升取得了联系。

见郭升堂堂山东诸省总兵，竟然只亲自领着十多人来回驰骋。

阎应元也是放得下身段的，先是交代了中枢的文书命令，随后又以师礼待之，请教统兵作战之法。

郭升一开始有些吃惊，但随即也敞开心扉，两人就你一言我一语地说了起来。

这一通交流便是一整夜，到了翌日两人依然觉得有话没有说完。只是军情紧急，却也不是耽搁之机。

是以，两人约好，等将来回到了金陵，须得向陛下建言，找一合适地方建一座军事学校。

以便这些打老了仗的家伙们发挥余热, 有个吹牛打屁的地方。若是能顺便提携一下后进，教出那么几个合格的将领来，也算是意外之喜了。

等从济南与郭升分开之后，阎应元便又将自己麾下的兵马做了区分。

自己只统筹精锐步枪和炮兵，其余的他也不再事无巨细都去管了，把他交给了信得过的手下去操练。

等大军到了燕京城下，他这一手将精锐和杂兵相区分的方式，便显出了效果来。

外人一见，只觉得这大军别的不说，但看外貌，便是泾渭分明。

哪里是本阵，哪里是两翼，哪里是步兵，哪里是骑兵，都是井井有条。

算不上多玄奥，但是就是这简单到极致的分区管理，便省下了阎应元好大一片心。

正因为如此，此时，正在战斗状态中的精锐枪兵团，他才能说丢下便丢下，也不会乱来。

径直找自己的炮兵去了！

……

明末清初，乃是封建王朝时代，热兵器在神州大陆上最后的辉煌。

火药，这一种诞生于唐代的大发明，原本是炼丹的道士炼制仙丹的副产品，药王孙思邈在《诸家神品丹方中就有记载。

唐末杨行密攻豫章，使用了一种叫做‘飞火’的东西，烧掉龙沙门，破城而入。

到了宋代，更是有了五花八门的火药武器，各种‘霹雳炮’‘震天雷’都出现了。

也出现了单兵武器‘突火枪’，乃是将火药装在竹筒里，点燃，发射！威力巨大，只是比较费人。

到了元代，终于发明了将火药装在铜管里发射的方法，叫做‘铜将军’！

元末的时候，更是出了一位名叫陶广义的猛人，将47根火箭帮在自己身上，想要升天。这大概应该算是世界上第一个宇航员。

及至永乐登基，更是做了一大创举，将京师三大营之一都直接叫做了‘神机营’，全员火器。

纵观历代对于火药的使用，可以说，绝非某些公知谣言所说：“西洋人用来发明了精巧的武器，而中国人只用来做烟花爆竹敬献鬼神”。

事实恰恰相反，在清朝以前，无论是朝廷还是民间，对于火药都是极其重视的。

大名鼎鼎的‘天启大爆炸’，就是因为王恭厂火药爆炸了，从而形成了前所未有的杀伤效果。几百年后，还被某些神秘主义者津津乐道，说什么外星人降临之类的。

到了明朝末年，火器在西洋已经发展起来了。

从一开始的火绳枪，渐渐地发展到了燧发枪，装弹方式也由前装变成了后装，膛线、米尼弹也都开始陆续出现。

明末的火器水平其实并不低于西洋。

在毕懋康的《军器图说里面，清楚地记载了‘自生火铳’的制法，这实际上就是燧发枪。

还有各种五花八门的火铳，大名鼎鼎的‘一窝蜂’能够瞬发300支火箭，放在现在，就是丐化版的喀秋莎！

虎蹲炮是一种能够单兵携带的重火力，戚继光的队伍中就大量装备了这种武器。丐化版的迫击炮！

明军的神机营是世界上第一个成建制的火器部队。

可以说，如果没有明末那一场劫难，世界将会走向什么样子？

东西方的相撞，是否还会出现单方面的吊打？

满清入关之后，也是深刻认识到了火器的重要性。康熙征葛尔丹，依靠的不是女真人擅长的弓箭，而是火铳和大炮。

但是，蛮夷之族，想的不是如何强大自身，让所有人都有饭吃。

而是干脆砸了这口锅，让所有人都没饭吃。

一个批着尊儒重道的皮的奴隶社会，莫说发展火器，能活着就不错了。

康熙年间，有一位名叫戴梓的人发明了一种能连发28次的火铳，被认为是世界上第一支机关枪。

戴梓将他献给了康熙皇帝，皇帝很高兴，“干得好，下次别干了！”

给他按了一个‘私通东洋’的罪名，发配辽东，最后贫困而死。

及至又数百年后，有八国联军侵入，清军慌忙抬着鸟铳出来抵抗，这才发现鸟铳上竟然还写着‘大明天启年制’这样的字样！

！！！

幸好，如今这一切都已经改变。