话说程璜自从与王甫去刘宏那里告发阳球之后，就一直心绪不宁。

程璜一方面惋惜损失了阳球这么一颗有潜力的棋子，一方面又期待着天子能如他所愿，将阳球给罢免甚至下狱。

如若不然，他就亏大发了，简直是损兵又折将赔了夫人又折兵。

然而，事情偏偏就那么不顺程璜的意，他没有等到天子处罚阳球的消息，却等来了阳球本人。

阳球从刘宏那里得到旨意之后，就迅速出宫调集司隶校尉的徒兵，再一次杀气腾腾地入宫，这一次他亲自锁拿了程璜。

程璜被捕之时，一脸懵然地喝问阳球：“阳球，汝这忘恩负义之徒，胆敢对付乃翁不成？汝可有圣旨？”

“陛下赋予本校尉惩奸除恶之权，只要有证据，无人不可抓！”阳球蔑视了程璜一眼，然后命令兵丁道：“为免此罪人胡言乱语，惊扰了陛下，给我将其牙敲了！”

一兵士当即抄起刀，将刀柄狠狠砸在程璜的嘴上。

只听喀嚓一声响，程璜立时满嘴鲜血，碎牙洒落了一地。

程璜疼得大叫起来，可是由于牙齿没了，满嘴漏风，再加上嘴唇肿成了腊肠，其声音犹如风箱抽气一般，听起来甚是奇怪。

阳球又命人将程璜的嘴堵上，让他连声音都发不出来，只能由喉咙与鼻腔发出呜呜的呻吟。

阳球向周围观瞧的宦官宫女拱了拱手，朗声道：“中常侍程璜不思皇恩，欺君罔上，与王甫同流合污，祸乱朝纲，今特将其捉拿问罪。程璜同党若能主动检举其罪，可从轻发落，否则，格杀勿论！”

说完，阳球带人将程璜押进了宫中诏狱。

阳球没有和程璜客气，直接将他绑到了受刑架上。

拿掉塞到程璜口中的布团后，阳球冷冷道：“自己交代吧。”

程璜吐出口中的血沫和碎牙，满怀恨意地盯着阳球，反问道：“交代什么？阳球，如此对付乃翁，汝如何向我女儿交代？”

“啪！”

阳球狠狠抽了程璜一鞭。

“汝那养女已先汝一步走了，我亲手宰的。”阳球龇牙道，“汝也快了，走快点尚能追上她。”

“阳球！汝这忘恩负义之徒——”程璜近乎声嘶力竭道，“我恨啊，我恨当初就不该将女儿嫁于你！也恨当初屡屡在天子面前保举于你……否则，焉会有你今日？”

“啪！”

阳球又抽了程璜一鞭子。

“汝不过一阉狗罢了，也敢大言不惭！吾有今日，全赖陛下之恩，与你这阉狗何干？”

“啪！”

“汝在陛下面前诽谤于我时，可想过有今日？”

“啪！”

“汝与王甫同流合污、祸乱皇宫、陷害皇后时，可想过有今日？”

“啪！”

“汝指使小黄门毒害皇后之时，可想过有今日？”

阳球一边抽打程璜一边喝问。

程璜也算硬气，竟能硬挺着挨受鞭打，只是怨毒地盯着阳球。

直至最后一问时，程璜惊叫道：“汝如何知道？”

阳球嘿嘿阴笑，“还果然是你。

我就知道，你程大人才是这宫中最为虚伪阴狠之人，连王甫都被你算计了。

可你千算万算，没算到我未能如你所愿。

快给我细细招来，我赶时间，还要将尔等宦党一网打尽！”

“哈哈哈，我的确算错了，可不是算错了你阳球，而是算错了天子。”程璜似哭似笑，“还是王甫说得对，我等都小看了天子，我等明争暗斗，天子却坐收渔利，轻轻松松将我等一网成擒，不留后患。”

“啪！”

“陛下圣明，又岂是汝等阉货所能揣度？少废话了，快给我招供，汝是如何勾结王甫，谋算皇后的。”

“汝不是很有能耐吗？自己去猜吧。”程璜蔑视阳球道。

阳球大怒，提起鞭子狠狠抽了一阵，他自己都累了，程璜依然硬挺着一声不吭。

阳球都没想到程璜还有这般狠劲。

本来暴怒的阳球这时反而笑了，“没想到汝比王甫还要嘴硬，既然汝杀了王甫，那就代替他陪我好好玩玩。这里有十多套刑具，每日轮着来一遍，应该也能玩很久了，只希望汝能多撑几日。”

阳球嘿嘿笑了两声，叫过来两名手下，吩咐道：“来，尔等陪他玩玩，所有刑具都给他尝一遍。”

……

在阳球与程璜交锋之时，大长秋曹节正心急如焚。

程璜被下狱，让曹节知道他之前在天子那里失分了。

曹节不知道天子如何看他，他又将会迎来什么。

到了现在，他已然看清，天子是真的下定决心要收拾他们宦党一系了。

先是王甫，再是袁赦、夏恽、淳于登，现在是程璜，然后下一个呢？会不会是他曹节？

他们十常侍就像是长在一根藤上的葫芦，牵起一个，就会带上一串，最终可能一个也跑不了。

曹节心中着急，却没什么好办法。

他已经不指望像先前说的那样，将阳球给弄下来了，那显然是不可能的。

他们这些宦官手中的权势再大，终究来源于天子，就同阳球的权势也来源于天子一样。

若天子铁了心要办他们，他们在劫难逃。

过去，他们仗着天子年轻识浅，极尽蛊惑之能事，甚至经常利用各种外部压力来放大天子的焦虑感和恐惧感。

可是，自从天子重病痊愈之后，天子似乎突然变得明澈起来，他们过去的那些招数对天子全然无用。

更关键的是，天子在不知不觉中聚拢了大部分兵权，掌控了皇宫，他们再也无法像过去那样在宫中为所欲为了。

曹节叹息的同时，心中还有一点点庆幸，还好他见机得早，没有参与王甫的那些暗地里的勾当，否则，他现在说不定已经和王甫作伴去了。

如今虽然艰难，却也还未到最后的境地。

“大长秋！”

“曹公！”

忽然，一阵杂乱的呼叫声与脚步声由远而近。