谢旻手里抓着暗卫才送来的信件，急匆匆往王帐走，险些与出门的祁重山撞个满怀。

祁重山脸色不太对，一副魂不守舍的样子。

如此光景，谢旻鲜少在这位不苟言笑的千户面上见到，忙扶住他的两臂问道：“这是怎么了？”

祁重山先是沉默半晌，又叹了口气，才低声道：

“沈家小将军的案子，已经查清楚了，是冤案。”

谢旻抓着他衣服的手一紧：“什么？沈策不是畏罪自戕？”

祁重山的喉头滚了几下，最后也没再说话，只是点了点头。

谢旻思绪乱作一团，连手中的信笺掉落都不觉。

恍惚间，远方似乎有孩子喊道：

“别怕，有我罩着你们呢！”

那时候他们才七岁。

在北野陵的母妃琼贵妃盛宠最浓时，谢旻是与沈策是钦点的伴读，自幼与北野陵在白将军身边习武弯弓，吃住皆在一处。

七岁那年春猎，谢旻拉着沈策和北野陵悄悄进山打狼，三人不慎落入陷阱，是沈策让他们踩着他的肩膀，爬出了猎坑。

北野陵最先上去，又把谢旻拉了上来。两个孩子太矮，伸手够不到最后的沈策，谢旻急得掉眼泪。

沈策咽了口吐沫，故作镇定道：

“别哭，你们快走，天马上就黑，狼和熊就跑出来了。”

“你……”谢旻没说完，北野陵拍了拍他的肩膀，镇定道：“我拽着你，你把沈三拉上来。”

谢旻已经记不太清楚，是如何拉沈策上来的。

他只记得，自己抓空了很多次，北野陵的胳膊磨得血肉模糊。

狼嚎由远及近，沈策在底下急得直喊：

“你们走吧！小爷死不了！”

“屁！”

北野陵从牙缝里挤出一个字，再次发力，“今天一个人都不许落下！”

后来沈策上来时，天色已晚，三人皆是掌心鲜血淋漓，坐在坑边对视片刻，忽然笑了出来。

“走，回去。”北野陵拍拍两人的肩，率先站了起来。

他的笑容在夜色中如星子一般，亮亮的：“别怕，有我罩着你们呢！”

一晃这么多年。

再回头，却已是阴阳相隔。

沈策第一次上战场时，北野陵已经去了北疆，只有谢旻为他送行。

谢旻紧张得不行，上上下下检查他的甲胄、马具、佩刀，最后沈策受不了，一把抓住了他的腕子：

“小公爷，你这是第六遍检查了。”

谢旻的耳朵一红，识趣地垂下手，嘴里却还絮絮叨叨：“刀剑无眼，你机灵着点……”

“不怕。”沈策咧嘴笑，飒飒的精彩利落，“文死谏，武死战，战死沙场，最圆满不过。”

谢旻听了，忙跳着脚要去捂他的嘴：“呸呸呸！死不了的！”

“……小公爷，您是不是找殿下有事？”

祁重山的声音响起，谢旻猛地回过神，自己已然身处山海关外，身前是生杀予夺的亲王，身后是莽原暮雪，关河如铁。

“是。”他勉强笑了笑，俯身拾起信笺，“要见王爷一面。”

他只觉得自己胸臆中有千言万语要对北野陵说。

当年北野陵生母出事，起因是京城抓住了北疆的探子，探子供出，宫中有贵人与他接应。

只是，还没审出所谓的“贵人”是谁，探子便服毒了。

于是以沈策父亲沈阁老为首的清流，联合国舅与皇后，将矛头指向了北野陵的生母琼贵妃。

琼妃百口莫辩，为了保住自己两个孩子的性命，在诞下北野玦当夜，服毒自裁。

北野陵知道，沈阁老向来赶尽杀绝，对付的下一个人就是自己。

他不得不狠心和襁褓中的弟弟分开，自请前往北疆。若不是后来五皇子出事，北野陵本是永远不得回京。

离京那夜，帝都下了很大的雪。谢旻瞒着父母，翻.墙跑了出来，气喘吁吁将一包桃酥塞进他怀里：

“北疆条件苦，你省着点吃。”

北野陵垂眸，望着这包点心，淡淡应了一声。

“……”

一时间，谢旻也不知道该说什么。沈策这半个月来都没有动静，当初琼贵妃才出事，北野陵不是没有求过沈策，却每次都是闭门羹。

“雪这么大，你回去吧。”

最后，北野陵将桃酥又放回谢旻怀里，“多谢。”

他不敢再吃甜，所有甜丝丝的味道，都会让他想起从前。

谢旻有些怔忪。眼前的少年仿佛一夜之间长大了，分明是同样的五官，先前看只觉得英气深邃，如今却带了几分阴沉。

仿佛是通体烧红的陨铁，虽然如今尚不见锋芒，可所有人都知道，待锤炼成剑时，任何甲鞘都无法敛藏他的凌厉。

让人下意识屏息。

同去的千户在远处不耐烦地弹着剑柄：“还不走？没了皇子命，一身皇子病！”

谢旻立刻炸了，甩着鞭子就要抽过去：“你这人！”

“阿旻，不必了。”

北野陵毫不在意地笑了笑，俯下身为谢旻将兜帽戴好：“有缘再见。”

“阿陵……”

谢旻一怔，所有的叮嘱都还来不及说出口，北野陵就一夹马腹，头也不回地出城而去。

他不知道的是，他们身后的城楼上，沈策披着风氅，紧紧抿着唇，一言未发。

他手里攥着一块小木牌，这是当年刚拜师时，白将军为他们三个做的。

流苏在风雪中打旋，很快蒙上一层剔透的冰霜。

从那之后，六皇子在北疆冰淬雪炼，一颗心被寒风冻透。

他屠城弑兄，偏执多疑，成了帝国令人闻风丧胆的少年统帅，身上战功与鲜血赫赫，再不见当年的鲜活跳脱。