昨夜将军外出应酬未归，再加上要等次子江珂回家过节，便彻夜燃灯。

可谁也没想到有歹人竟趁此间隙窃了将军府，临走前还推了烛台放起大火。侥幸江家二少爷归心似箭早早到家，及时发现，阖府这才没都在火海里殒命。

“江夫人不在了，他们府上现在只剩下将军和几个孩子。我说句实在的，以前我瞧不上那位，但人死债消，街头巷尾住了这么多年，咱们还是打心底里想帮衬帮衬的。”

“是啊，老夫人方才派人来通知的时候我正打算过来，要怎么做您老人家吩咐一声，我们听您的。”

曲老夫人撑着拐站起来：“能来的都是看在街坊邻居的份上想尽一份心意的，如此咱们就一道儿过去，看看有什么能帮着操持的。家里有客或者家中无人主事的就等明儿再去，左右这一两天是忙不完的。”

大太太早在府外准备好了轿辇，待老夫人做完安排便送一行人出去。

“娘亲要忙，姌姌就留下来陪娉婷表姐吧？”薛姌拉住母亲的衣袖，仰头问她意见。

大舅母要在府中迎来送往，二舅母、三舅母和娘亲都要随着外祖母过去帮忙，薛姌懂事地主动留在府里替大舅母分忧。

大太太禁不住她这么贴心，牵着她目送车马离去后，从荷包里取了两颗金豌豆放到她掌心：“今天就辛苦姌姌帮舅母照顾你表姐了，这个拿去玩，有什么需要你就差人到前面来找舅母。”

薛姌乖巧地点头：“大舅母先忙，姌姌会照顾好表姐的！”

她带着彩绳和华容道去找曲娉婷，因为还在病中，两人没玩一会儿翻花绳，曲娉婷又昏沉地睡了过去。

薛姌看了眼窗外，安静地走到曲娉婷的桌案前，提笔练字。略带稚气的柳体匀衡挺秀，虽没有遒劲骨力，也深见功底。一篇辞赋默完，院外响起桃枝的声音。

她悄声关好门，行至院中：“可见到赵西了？”

“回小姐，奴婢已经将您的话转达给他了，只是他今日当值，不方便离开族学，怕是要等晚上下值后才能去昭恩寺。”

粉唇轻抿，薛姌眼睛里的光亮稍暗，小扇子似的睫毛缓缓眨动，手指无意识扣在一起拧成了麻花，交叠处压出惨白。

桃枝看了不忍，沉默片刻后咬牙：“小姐若是放心，奴婢可以替您去一趟。”

*

江宴从床榻上悠悠转醒，墨发披散，看上去十分羸弱。

他起身半靠在床头，先是愣怔地抓了下青灰色厚被，而后摸了摸后颈，眼露深思。

双臂撑着轮椅扶手坐上去，他将房门打开，刺眼的光慌得他眼角沁出湿意。

院内平日里负责照顾他的小沙弥正在洒扫，看见他出来呼了声佛号，拄着扫把跟他打招呼：“江施主醒啦？今日比平时起的都要晚些呢！”

江宴环视四周：“你一直都在院子里？可有其他人来过？”

小沙弥摇头：“一直在啊！师兄们都在忙着准备腊八粥和腊八豆腐，小僧今日还不曾见过他人。”

“是么？”江宴拖长了声音回头看了眼屋内，随后像平日一样去水缸里取水洗漱。

水面上照应着他干净的容貌，身上的衣服和早晨下山时并无不同，除了转动脖颈时的胀痛，身体也没有其他异样。

回到屋内，他再度审视房间，察觉到床头多了一个不属于他的包袱。

慢慢拆开后露出里面的一团薄皮，腥气弥漫……

重新将东西包好，随手将包袱扔到了恭桶内：“这东西太脏了，下次不用费心送回来。”

暗卫：“……”

再度出门，江宴从屋檐下挖起一捧积雪放在手中用力地搓揉，直到十指泛红，掌心热气直冒，才重新净手。

小沙弥蹲在地上不解地问：“江施主，你方才不是洗过了么？为什么又洗一遍呢？水很冷的。”

江宴盘刮着腕骨的臂钏，眯眼：“脏比冷可怕。”

用完小沙弥带回的早膳，江宴取了本书籍坐在炉火旁研读，只偶尔不经意地视线扫过窗棂和院门，似是在寻什么人。

暗卫看过他谈笑取了腕上臂钏将人扒皮的样子，尽管知道这少年对自己构不成什么威胁，但江宴每一次转头查找时，还是忍不住绷紧了皮，放缓了呼吸。

好在没过太久，小沙弥从外面兴冲冲地跑进来：“江施主，外面有人找你！”

江宴随手翻过一页书简，冷漠回应：“没空。”

按时辰算，江珲现在应该已经回府了。

不知他看到放任自流的将军府变成一片废墟的模样是个什么心情？这会儿派人来，莫非是想他给那对葬身火海的母女披麻戴孝？

想到自己纵下的那场大火，江宴有些遗憾地按了下后颈：“没能亲眼看到它付诸一炬，可惜了……”

小沙弥挠挠头：“什么一句啊？江施主如果没空，那小僧去帮施主回了外面的人。”转身时悄声嘀咕：“薛施主两日前才刚来过，怎么又派人送信呢？”

江宴按揉的动作一顿：“站住。”