他们摸不透米哈伊尔。在米伦的眼中，这个年轻人像一个笨拙的老姑娘手上的粗针，在重要的场合东戳一下，西戳一下。这种观感让米伦对米哈伊尔的警惕和惧怕减少了一点，他没想过，有一些人看起来涣散的原因是他们真的涣散，而极个别人看起来行为涣散的原因只是因为旁观者的眼睛看不到背后的脉络，他比他们都深刻。

讨论的第一个结果是把目的地放在索万。越早到达索万，越能以有利的价码交换一些当地人的存粮，以挨过冬天。米哈伊尔认为这是一种软弱，为了换一夕安寝而不去做最重要的事，但他也承认至少格尔曼提出这个方案是出于谨慎。

第二个话题由米伦自己提出，他要清点现在所有的行李。米哈伊尔补充说，他会肩负起监护所有财物的任务，而粮食的分配要待清点后确认。没有人反对他，米伦不反对的原因是他还没找到一个合适的机会缴了这个敢于动刀的家伙的械。格尔曼则认为应当抛掉大部分的辎重，舍弃掉人力车辆中的一大部分——那是一种由人力拉在身后、两个奴隶拖动的载货车辆，上面装载着油篷布盖着的货物。

米伦对这个建议不置可否，他清楚这些货物中一大部分是完整的兽皮和精制的木炭，值很大一笔钱。老实说，他决定赶往路程更近的索万，正是因为不想丢掉这些值钱货。米哈伊尔反对丢掉这些东西，他知道金钱在人们聚居的地方的重要性，不管去凡都还是索万，都要留下一些“压箱底的货”。米伦大声附和米哈伊尔的说法，连着几次打断了格尔曼的反驳。最终，在米哈伊尔的建议下，米伦同意丢掉马车上供彼勒过分享受的东西——精巧的铜火炭炉，木制的茶桌和椅子，诸如此类。这些东西昂贵，但很难卖得掉。这样，负担一下子大为减轻了，米伦保住了剩下的很大一笔财富。米哈伊尔以嘲笑的心境听他们决定这些东西的下场，并突然想到杜布老头就是被这些为彼勒老爷提供舒适的家伙什给压死的。

真暖和啊，今晚的篝火是用老爷们的木炭点起来的，米哈伊尔平常烤不到这样的火。他的身体和思维都渐渐地放松下来。他要由着米伦去，但是他绝对不会为米伦的任何命令去动手。不过他还有个想法，他想识点字，在到达索万之前他就要让米伦教他这个。他不是想读经书，奴隶不想读这些，但他从米伦身上看到了一种即使在如此迟钝的脑袋里都能开出花来的精明，这种精明是他所缺少的，又是他自觉自己需要的。他把这归因于文字，那些歪歪扭扭的符号。

老奴隶彼尔姆提起了下一个话题，对奴隶们的管理。所有人都同意废除给奴隶们带来永久伤害的惩罚。在座的所有人都见过安东喝完酒用棍子打断奴隶本就瘦到像一根柴薪的手臂或是腿骨，米伦也为这种毫无必要的残暴感到不适。格尔曼提出，凡是要动用鞭子，就要经过五个人中至少四个的同意，而且米伦老爷有一票否决权。

米哈伊尔敏锐地感觉到格尔曼的野心，首先这无疑是要把现在的五人会议变成一种常态，其次他要把惩罚的决定放到几个人中间来讨论，以掌握鞭打这种奴隶们已经彻底习惯、能伤害他人而不会大范围地激起反抗的权力，再次，他还把宽恕的权力塞给米伦这个会飘飘然的家伙，想要博取他的支持。米哈伊尔此时还不懂得这是一种粗糙的政治伎俩，他能倚靠的暂时只有直觉，但这直觉让他对格尔曼有了一个更高的评价和认识。

米伦不同意这种做法，他也直觉地认为不能授予一个奴隶去像主人一样鞭打另一个奴隶的权力。不过他一时想不到如何反驳这种井井有条的发言，便把目光投向米哈伊尔。真有意思，这位老爷不久前还把这个年轻的奴隶看做一头鲁莽的野兽，想拿捕兽夹把他夹了去，现在又在该动脑子的时候指望他。米哈伊尔说，可以现在制定出一套规则，来确定什么样的行为应该受到鞭笞，但是是否动用鞭子应该由老爷独断，这是天经地义的。

米伦感到了权力的稳固，还没等米哈伊尔的话说完就表达了同意。米哈伊尔适时地补充道，本来持鞭子的人应该是车夫伊利亚，但是由于米伦老爷还没有赦免他的挑拨行为，目前不能把鞭子交给他。这种吹捧和重视又让米伦感到欣悦。

于是，米哈伊尔又提出，应当把鞭子交给彼尔姆，他只有作为执行惩罚时才能动用它。实际上，由于米伦的动摇和愚蠢，还有格尔曼的部分信任，此时的米哈伊尔已经成了这个简陋会议上的焦点。