长寿宫。

雍容华贵的太后端坐于主位，语气慈爱道：“琢儿越长越像你母亲了。”

沈青琢抿唇一笑：“皇上也说过这话。”

原主的母亲是太后的亲侄女儿，当年被先皇封为兰阳郡主，而后远嫁幽北，成为镇北王妃，本质也不过是一场稳定幽北的皇室联姻。

太后又笑道：“难得你这性子也随了你母亲，温顺识大体。”

沈青琢：“谢太后夸奖。”

“正因如此，当初皇上将慎儿交给你，哀家很是安心。”太后轻叹一口气，“哀家这个小皇孙，始终不得他父皇喜爱，多年来委实受苦了。”

沈青琢宽慰道：“有太后娘娘关心，想必七殿下心里便不觉得苦了。”

太后顿了顿，又问道：“琢儿，你在慎儿身边也有三年了，你认为七皇子的学识品性如何？”

沈青琢语气迟疑道：“这……臣不敢说。”

“但说无妨。”太后语气温和地鼓励道，“今日只是哀家与你讲几句体己话，不必拘束。”

沈青琢深吸一口气，似是下定了决心，缓缓回道：“当年，皇上命我担任殿下侍讲，只是要我教导七殿下孝悌忠信、礼义廉耻等道理，对其他并不做要求。”

太后不动声色地用锦帕擦拭唇角，“皇上是怎么说的？”

“皇上说，太子殿下智勇兼资，三殿下文韬武略样样精通，如何也轮不到七殿下来顶事，等将来年纪到了，遣出宫去做个闲散王爷即可。”沈青琢颌首低眉，“更何况，七殿下又是个不争不抢的性子，殿下自己不愿意学，臣也不好强迫。”

太后目光沉静地注视着他，半晌后，又叹了一口气：“哀家明白了。”

“微臣惭愧。”沈青琢面露愧色，语气幽然道，“其实这几年，臣亲眼目睹七殿下在冷宫里的日子，心里也并不好受，但……”

“这不怪你。”太后温声道，“哀家会劝劝皇上，先让慎儿从冷宫里搬出来。那种地方，哪里是皇子能住的？”

闻言，沈青琢不由露出淡淡的喜色：“太后仁慈。若是真能从冷宫里搬出来，七殿下一定会感念太后娘娘恩德。”

***

再回到霁月阁时，已是月上柳梢头。

沈青琢推开内殿门，却见案桌上点着一盏灯，一颗毛茸茸的小脑袋正趴在摇曳的烛火下。

自从他捏住太监王贵的把柄，并利用王贵反向东宫传递对他们有利的消息，小徒弟出入霁月阁就方便多了。

“先生……”趴在桌上的萧慎，忽然小声嘟囔了一句什么。

“吵醒你了？”沈青琢回过神来，抬脚踏进内室，“怎么不回去睡？”

“嗯？”这一声后，萧慎才真正清醒过来，猛地从椅子上站起身来，“先生，你回来了！”

沈青琢走到桌前，随手斟了一盏茶，“又在等我啊。”

萧慎望着他：“先生不回来，我睡不着。”

“有个好消息。”沈青琢笑着弹了一下小徒弟的额头，“过段时日，你就能从冷宫里搬出去了。”

“为什么？”萧慎眉头一皱，脸上竟显出一丝不情不愿的神色。

“这几年，我一直让你韬光养晦，杜门不出。”沈青琢浅酌一口热茶，意味深长地笑道，“可眼下，却该是出门搅乱池水的时候了。”

“我听先生的。”萧慎轻声回道，灼灼的目光自始至终黏在那张清绝昳丽的脸上。

他好喜欢先生露出这样的表情，高高在上的，暗含挑衅的，仿佛在等待好戏开场，又好似一切尽在掌握之中。

不安分的舌尖重重舔过上颚，萧慎将眼底深处的情绪尽数收拢，扑过去一把抱住先生纤韧的腰，“那，今晚我可以跟先生一起睡吗？”

沈青琢被他撞得往后退了一步，手中的热茶洒出了一点，不由啼笑皆非道：“你都多大了，还要跟先生一起睡？”

“我不管。”萧慎将脸埋进先生的颈窝，撒娇般来回轻蹭，鼻尖深深嗅着熟悉的馥郁冷香，“去年冬天，我还给先生暖被窝呢，为何今年就不行了？”

沈青琢：“胡说，分明是你贪图先生的被窝暖和，赖着不肯走。”

“嗷！”小狼崽子开始耍赖，从善如流地改口道，“那先生给我暖被窝也行。”

“小七，你胆子不小啊。”沈青琢推了推蹭得自己发痒的脑袋，“行啊，来对弈一局。赢了，先生就让你留下暖被窝。”

闻言，萧慎立即将脸从温热的颈窝里拔了出来，“说话算话？”

沈青琢颔首：“说话算话。”

看来，今晚有必要让他的小徒弟，接受一下来自先生的毒打。