宽敞雅致的台榭上，琴音绕梁，而宾主之位上，数个华服男子正喝着美酒佳肴，或一边饮酒一边色眯眯地打量正在抚琴的貌美女子，或喝得酩酊大醉，正在唱和没有韵调的诗词。

琴声渐落，仆役快步走上前来，附在女子耳边低语：“小姐，沈小郎君来了，并且一直在门外等着，说不见到小姐便不肯离去。”

一直抿着唇的女子闻言，嘴边有笑容漾开，她低声道：“让她等会儿，我稍后便将这几位郎君送走。”

仆役旋即明白她这是不打算让这些世家子中的任何一位留下过夜，——虽说身为官妓，常常身不由己。不过她们是教坊的伶人，若是不愿意，一般人也不敢对她们怎么样。更何况比起“色相”，她们更加吸引人的是“才艺”。

仆役离去后，吕念川正想着要用怎么样的借口将这几位男子请走，她眼角的余光不经意一扫，却发现首座的薛吉正在看她。

她的目光顿了下，并不打算避开。

薛吉问：“吕行首是听到什么好消息了，还是说相好来寻你了，所以这么开心？”

显然，他将吕念川刚才那一抹浅笑看了去。

吕念川心中一紧，道：“薛郎君说笑了，不知几位郎君还想听什么曲？”

“我不想听曲了。”薛吉道，他向自己的仆僮招了招手，“去门外看看，是谁来了。”

那仆僮十分机灵地往外跑，吕念川担忧薛吉此举会引起与沈霁的冲突，却不敢表露出来。

过了会儿，那仆僮回来了，跟着他一起进来的正是沈霁。

薛吉的同伴眨了眨眼，努力将沈霁的模样瞧真切些，这一看，他们笑了：“女人？小娘子怎么会来这里？”

薛吉却没有跟着他们一块儿笑，他的同伴发现了他的异常，问：“世康兄弟怎么了？你认识这小娘子？”

薛吉字世康，狐朋狗友都是这么叫他的。

“认识。长春节时，官家于丹凤楼赐宴，我有幸见过他一回。”薛吉瞥了同伴们一眼，“他就是最近大家盛传的那个自幼扮女儿长大的沈副使之子。”

众人闻言，看向沈霁的眼神顿时像在看猴子，有个已经醉得不清的人道：“还别说，这装女人装久了，真有点雌雄莫辨的感觉。”

他对吕念川说，“拿一套衣裙出来让他换上，让我们瞧一瞧他女装的时候有多像女人！”

他这话便是羞辱人了，意识清醒的都知道大事不妙。

他们原以为会看到沈霁暴跳如雷的一幕，孰料她只是用看傻子的眼神看着醉酒之人，道：“咋的？正常的女人已经让你硬不起来了，非得让男人扮女人你才硬起来了？啧，原来你有这种喜好，那怎么来这里？不应该去清风馆吗？”

众人：“……”

被内涵的醉汉：“……”

不知是谁噗嗤笑出了声，醉汉颇为恼怒地瞪过去，却发现是薛吉在偷笑。

“咳咳！”发现自己被人抓包后，薛吉立马止住笑，拍了拍醉汉的肩膀，“醒醒酒，你真敢让他穿女装，明日你就该被你爹娘赶出家门去了。”

醉汉见向来嚣张的薛吉一反常态，没有跟他们站在同一阵线，便打了个激灵，脑子清醒了不少。回想起自己刚才的举止，他心中后悔不已，同时又有些纳闷薛吉怎么认怂了。

“世康兄弟，你还用得着怕他？”

薛吉哼笑：“我这不是怕他，只是我跟他无仇无怨，犯不着跟他发生冲突。你也别拱火了。”

他虽然经常跟恶少们一起嬉闹、扰民，但他也不敢闹得太过，万一这些事闹大了，被他爹知道了他在外胡闹还好，就怕捅到赵老大跟前去。——正如他爹疼他，沈亿陆也很疼沈霁，他可不会让这件事演变为朝堂上的对峙。

但这不代表他在沈霁面前会退让。

他问吕念川：“我给你万钱，陪我一宿如何？”

“薛郎君——”吕念川正要婉拒，薛吉又指着沈霁道，“你三番五次拒绝我，却让他留宿，这是瞧不起我？”

沈霁解释：“我说薛郎君，你可别造谣，我可没——”

然而不等她解释完，吕念川便不紧不慢地打断她的话，不卑不亢地对薛吉等人道：“在奴心中，人有尊卑，却无贵贱之分，每一位因奴的琴音而来的客人都是贵客。”

薛吉听懂了，若为诗词音律而来，一律都是贵客，并无高低之分。但她的心里早已空出了一些位置给个别人，这人不在贵客之席。

薛吉没说什么，这教坊有名的官妓那么多，他又不是非吕念川一人不可。

“天色不早了，我得回去了。”

薛吉走了，他的同伴见状，自然也是各回各家。

沈霁看着很快便冷清下来的台榭，傻眼了：“这就跑了？”

吕念川闻言，掩笑道：“你还盼着他们跟你闹开来？”

沈霁说：“我娘说正常的剧情展开都是这样的，两个贵家子为了争一美人，争风吃醋、大打出手，闹得满城八卦……”

吕念川望着似乎是认真的她，没忍住抬手掐了她的脸蛋一把，笑说：“第一次见有人说自己是贵家子的。”

沈霁没有避开她的动作，道：“说出来有炫耀的嫌疑，可我爹是高官，这是事实，我身为他的‘儿子’，自然是‘贵家子’。”

吕念川感慨道：“你就是这么……真实。”

沈霁乐道：“谢谢吕姐姐的夸奖！”

吕念川：“……”

这也不完全是夸赞之言。

她拉着沈霁进屋，问，“这么晚了，你怎么还过来？”

沈霁以前几乎都是白天过来的，这么晚了还是头一次。

“我溜出来的，想起我回汴梁这么久了，也没来找过吕姐姐，不知道吕姐姐会不会怪我？”

吕念川好笑地道：“我若说不怪你，你必然要哀怨地说我不在乎你；可我若说怪你，你又不高兴。”

沈霁不服气：“我怎么会是这么蛮不讲理的人呢？”

吕念川笑而不语，表情已经说明了一切。

沈霁努努嘴，道：“罢了，不提这些事了，吕姐姐，有一事不如你帮我出出主意吧？”