一成不变的曲目、老套的服化道，让观众渐渐一边倒，都跑去看知青们的戏了。

直到“红脸王”关长生第二次上台，老戏班们才赢回一点颜面。

可“红脸王”再好使，也不能逮着一只薅羊毛。万一累坏了嗓子，影响以后唱戏，就得不偿失了。

马金水见关长生第三段戏都快唱完了，急得像热锅上的蚂蚁，“那帮知青人太多了，年轻体力又好，连老关都镇不住，后面的戏谁来唱？”

大家你看看我，我看看你，心里都在打退堂鼓。

蒋峥云感叹，“观众都图新鲜，看腻了老戏，咱们要是能唱《厨娘记》就好了。”

《厨娘记》是龙虎班最新排的戏，主演是马金水和蒋峥云。因为难度大、缺人手，从来没有在戏台上公演过。

马金水直摇头，“峥云，就算人手够，你今天也不能再唱了，再唱嗓子就毁了。”

蒋峥云满脸遗憾：“可惜了，偏偏让我赶上这时候，不济事！”

叶龄仙却好奇，“什么《厨娘记》？是您戏谱里的那几出吗，我会唱！”

“你会唱？”马金水不信，“怎么可能，光是《拷厨》那一段，没十年基础，谁都唱不下来。”

叶龄仙取出蒋峥云之前给她的戏本。

她不服道：“这本子里好多戏，新的老的，我全都练了好几遍。词曲、间奏、过门，我都记着呢。别说《拷厨》了，里面每个角色，只要戏本上有的，我都会唱！不信你们考考我？”

蒋峥云没想到，叶龄仙这么重视自己的戏本，还来了个“包本学”。不仅会唱主角戏，还会唱配角戏，简直是万金油的存在。

她爱才惜才，“让小叶试试《拷厨》吧，这孩子有基础，也有悟性。”

死马当活马医，马金水只能让叶龄仙冒险一次。

因为要“打擂”，叶龄仙这一次登台，比上一次隆重多了。

蒋峥云让出自己的桌位，亲自给叶龄仙化妆。马金水趁这个功夫，快速和她对了一遍戏词。

叶龄仙故意没看戏本，十有八、九居然都对得上。

两位师傅对视一眼，心里都蹦出两个字：有戏！

关长生下台后，《厨娘记》的戏牌子一挂，老戏迷们都很意外，龙虎班要上新戏了？

大伙觉得惊喜，锣鼓一响，就挪了板凳，蜂拥而至。

叶龄仙和马金水没让他们失望。

《厨娘记》也是一部抗主题的现代戏，改编自当地的民间故事，红丰镇的百姓几乎都听过。

讲的是一个烧火丫头，不幸被日本鬼子抓去当厨娘。为了活命，她又是扮丑，又是装病。一边和太君斗智斗勇，一边偷偷联系地下交通站，给游击队送情报。最后协助组织，成功反攻、歼灭敌人的故事。

《拷厨》这一段，唱的就是反攻前夜，太君起了疑心，在伙房拷问小厨娘的戏。这段戏一问一答，唱词精炼，交锋紧促，戏中有戏，惊险又精彩。

马金水主攻丑角，他本身就偏胖，小胡子一粘，把一个凶神恶煞，愚蠢作死的太君演得入木三分。

叶龄仙饰演的，则是聪明伶俐、机智勇敢的小厨娘。

她的表演很有层次，初时紧张害怕，后来勇敢坚强，到最后大杀四方。每一次转变，都得到了戏迷的认可，连蒋峥云都在后台叫好。

这一老一少，搭档十分默契，台下的观众也越来越多，最后，多到剧场都站不下，掌声、喝彩也达到了高峰。

事实证明，花里胡哨的服化道，只能带来一时新鲜。戏好，活儿好，才是实力戏曲的内核，才是王道。

毫无疑问，老戏班们，这次稳赢了。

对面的知青们见场子冷了，很不服气，个别脾气倔的，又捣鼓了一阵功放，让自己的声音更大，更吵闹了。

结果却适得其反。

观众反感他们喧宾夺主。甚至有人不满，发出嘘声，要他们停止聒噪，不要打扰《厨娘记》的表演。

那帮知青都是温室长大的，什么时候被嘘过？挑战失败，一个个面子挂不住，灰溜溜下台了。

龙虎班这边，热热闹闹唱到了最后。

退场的时候，观众们热情不减，都在喊小厨娘的名字。

排山倒海的认可，让叶龄仙开心到晕眩。

马金水身为宣传队长，干脆拉住她谢幕。

就连蒋峥云也激动地上台，擦掉叶龄仙故意扮丑的戏妆，露出她原本清丽动人的脸庞。

叶龄仙这次，可真是一战成名了。

马金水笑眯眯介绍，“这是我们龙虎班的新成员，她叫叶龄仙，叶知青，叶师傅！”

一声“叶师傅”让叶龄仙受宠若惊，这是就戏班肯要她的意思了。

叶龄仙眼眶湿润，这是长期的压力被释放后的巨大惊喜。

一个人走出来，坚持去做一件事，似乎很不容易。但是要让付出得到回报，好像也没那么困难。

“仙女儿，你多大了？”台下有戏迷问。

叶龄仙挺胸抬头，“十八，过完年十九。”

“哟，不得了，十八仙儿！十八仙儿！”周围人都在起哄。

叶龄仙哭笑不得。

这种称号，年龄加一个名字，是在夸她年纪小，才艺高。

尤其尾音，读起来有北方特有的儿化。亲切，接地气，足见观众对她的喜欢。

可叶龄仙很清楚，自己唱功还欠火候。说到底，还是《厨娘记》这出戏编得好。她今天只是幸运，不敢居功自傲。

更何况，现在还不是得意的时候。她到底能不能留在龙虎班，班里的台柱子关长生还没发话呢。

她深深鞠了一躬，还礼下台。

但在下台前，叶龄仙还是忍不住，又看了一眼观众席。

如果她愿意和一个人分享此刻的喜悦，那一定是程殊墨。但很可惜，这一次，台下这么多人，程殊墨并不在其中。

不奇怪，她哪能每次都那么幸运呢。

叶龄仙继续去找“红脸王”，她很想知道，关长生对她的评价。

走到一半，她就被一个年轻的男人，激动地拦住了去路。

男人穿着崭新的军装，上衣口袋别着两只上海牌钢笔。他模样斯文，眉宇温和，眼底却有些忧郁。

他的脸上，带着一点探究和惊喜，“小龄仙，真的是你啊。”

叶龄仙看见男人，也愣在原地。

藏了太久的眼泪，决堤一般，再也压不住了。