“小小一个僧人，竟然语气这么横！”袁恪心里暗暗骂道，“真是‘一文钱难倒英雄汉’！”

王琳也是个识大体的人，知道袁恪是来要钱的，不愿多生事端，便老老实实地解下了佩刀，那几个卫兵也有样学样，一干人等这才进了院子。

法浑大摇大摆地走在前头，袁恪一脸平静地走在后头，他们穿过了几条埋在竹林里的幽径，终于来到了客堂门口。

义嗔这才笑呵呵地迎了出来，也不行礼，也不下拜，而是故弄玄虚地问道：“檀越从何处来啊？”

袁恪知道他在考验自己，便也笑道：“从来处来。”

“那么，又往何处而去呢？”义嗔又问道。

“往去处去。”袁恪胸有成竹地答道。

经过了一番对暗号般的问答，义嗔才把袁恪等人请进了客堂。接下来，自然少不了一番清谈，但袁恪是什么人，是和萧衍当面对谈而不落下风的猛人，应付这么个偏远之地的老和尚，自然手到擒来。俩人谈了大约有半个时辰，义嗔肚子里的包袱就差不多都抖完了，整个人看起来也显得有些局促。

“那么……”义嗔有些生硬地换了个话题，“刺史此来，究竟有何贵干呢？”

“唉！”袁恪故作忧愁地叹了口气，“要不是和尚问了，我还真不好意思说。我从京城远道而来，没想到这里竟然穷困至此，连吃住都成问题，手下人的薪饷也都还欠着没有发。都说上天有好生之德，不知和尚可否看在皇上的面子，帮帮我呢？”

他本以为，自己搬出皇帝来，义嗔多少也会给自己点面子，但义嗔只是呵呵笑了两声，说道：“刺史的难处，我知道了。只是我藏龙寺庙小财薄，恐怕帮不上什么忙，但刺史要是吃住无着，我可以在寺里腾出一间客房，每天为刺史奉上斋饭，这些事我们还是做得到的。”

义嗔摆明了是在装糊涂，袁恪怎么会听不出来？但他毕竟是个斯文人，不好直接索要，便向王琳递了个眼色。

王琳心领神会，不满地嚷了起来：“和尚，你这是什么话？不光刺史要吃饭，我们这些下属，还有驻防城里的士兵们，都要吃饭，都要睡觉，你就给一间房，一碗饭，怎么够啊？我看你身上穿的都是绫罗绸缎，就连喝茶的杯子都是玉石做的，怎么反倒跟我们装起穷来了呢？”

不料，义嗔听了他的话，脸色竟然阴了下来：“皇上有明诏，寺庙不纳贡赋，不服劳役，朝廷还时不时地贴补些钱，供庙里用度，哪里有往外给钱的道理？刺史要是想找个由头，来我这藏龙寺里揩油，就恕我不奉陪了！”

说罢，他一拂袖子，不再理会袁恪等人，气哼哼地出门去了。

“各位，也请回吧！”法浑撇撇嘴，像打发叫花子似地说道。

袁恪铁青着脸从寺里出来，默默无言地往回走。王琳见他一路不说话，心里有些不安，便悄悄地问道：“公子，我是不是把差事办砸了？”