黄四指刚进家门，老婆就没给好脸色。

顶着黑眼圈正准备去后屋睡觉，黄氏便没好气地说道：“赌赌赌，整天就知道赌，都不看看家里什么情况。”

黄四指不喜，嚷嚷道：“妇道人家懂什么？我这不是去想办法了吗？”

黄氏讥讽道：“想到办法债主怎么还天天上门？”说完嚎叫起来：“我这是造了什么孽了？碰上这么个男人。”

黄四指一阵心烦，眼不见为净，回到房里心头大为不快，真是日久见人心！

想到年他凭借一手出神入化的赌术纵横赌坊，发财后将当时还是娼妇的老婆买回家来，她可不是这么说。

那时他在赌坊无往不利，家里过的是锦衣玉食的生活，老婆跟着他没少享福。

可自从五年前城里来了个神秘赌客，让无数好手铩羽而归，自己也一朝破产，债台高筑。

那时起老婆就变了脸，整天数落他的不是，骂他没用，让他没少受窝囊气。

再想到自己昨天一整晚没睡，在赌坊里埋头苦战，回来还不给好脸色，顿觉憋屈不已，索性蒙上被子呼呼大睡。

黄氏还在兀自生闷气，后堂里一阵脚步声传来，莲步款款走出来一个身材苗条，容颜绝色的妙龄女子，眉目之间与黄氏有些相似。

“母亲且消气，给父亲一些时间，他也不容易。”黄家大姐轻轻上前，抚着黄氏的后背宽慰道。

黄氏还想再说，但见女儿如此姿态，也便罢了心思了。

连续几日，黄四指昼伏夜出，每每回来总是神色疲惫，一脸苦相，一言不发，对于老婆的数落充耳不闻。

可是这一日，黄四指刚回来，黄氏正要发作，却见他一脸喜色，心下好奇，问道：“老爷这是有什么喜事？”

黄四指一脸得意，正想端架子，却看见黄氏像是识破他的把戏一般，顷刻就变了脸色，连忙赔笑道：“夫人，确有好事，听我道来。”

黄氏期待的看着他

“夫人，昨夜我外出，在城里结识一公子，此人仪表堂堂，气度不凡，看衣着打扮，非富即贵。”

“跟你有什么关系？”黄氏一听，立刻便要发作。

黄四满脸堆笑：“夫人稍安勿躁，我与此人相谈，得到他还未婚配，我欲让大姐与他一见，若得成好事，既可解燃眉之急，还能为大姐寻个好归宿。”

“这……”黄氏还有顾虑：“倘若是个骗人的登徒子呢？”

黄四指似乎很有信心：“夫人不必过虑，我观此人是有真才实学的，即使今日非富贵公子，日后必飞黄腾达。”

黄氏却想开来什么似的：“只是，老爷……”

黄四指闻言也头疼起来：“如今只能走一步看一步了。”

黄氏这才点点头，绽开笑脸：“老爷还没用饭吧，我去收拾。”

黄四指扬眉吐气，好不痛快。

这番对话，都落在躲在厅外的女子耳中。

但见女子，相貌丑陋，一张脸上五官很不和谐，但却十分生的白皙，肤如凝脂。

这黄家夫妻，共育二女，这便是小女儿。

也不知道为何，一母同胞的两姐妹容样貌却有天壤之别，一个若云中仙子，一个如效颦东施。

此刻听得双亲说起，她也对这公子起了好奇之心。

得知双亲打算后，大姐起初不同意，然而家道中落至此，她又如何能独善其身？只能答应见上一见。

三日后，黄四指果然带回来一个人。

“夫人，我来介绍一下，这位是申湛，申公子，这是内子。”黄四指介绍二人互相认识。

年轻人当先拱手一礼：“晚辈拜见伯母。”

黄氏上下打量了一番，这人二十五六年纪，风流倜傥，仪表不俗，不由暗暗点头，还礼道：“公子有礼了。”

三人落座后，交谈中申湛自言家在南郡，游学至此。

申湛能说会道，出口不凡，言吐举止令人如沐春风。

黄家夫妻二人认为这人八九不离十便是自家的金龟婿了。

见时机成熟，遂唤来大女儿。

大姐本来报着不能失礼的想法前来，谁知道方一见申湛，脸上就起了绯红。

而申湛自从见到大姐进来，眼光就没离开过，半晌回过神来才发觉失礼，连忙拱手赔礼。

黄四指眼见如此，当即介绍两人认识，随后便以年轻人好交流的由头，让女儿带着申湛参观下宅子。

两人渐渐熟络后说说笑笑在院中散步，暗中的小妹却一脸痴迷地望着二人，随即倍感失落，松开握着的双拳，眼神黯淡下来

等下午送走申湛后，黄四指夫妇二人便拉着女儿问道：“大姐觉得此人如何？”

却见大姐脸颊羞红的同时眉间凝着一缕忧虑，心下了然却又一声叹息。

夜里。

闺房中大姐坐在梳妆台前，低声啜泣。

铜镜里的大姐，鹤发鸡皮，脸上沟壑纵横，哪里还有白日里风姿绝世的妙龄女郎样，分明是个行将就木，风烛残年的老妪。

原来这大姐，自幼身患怪病，白日里青春貌美，可一到夜间就老态龙钟，暗地里不知道流过多少眼泪。

可以往少不更事，没遇到意中人，久而久之，心已麻木。

但今日一番交流，早已沦陷，她也能看得出申公子已对她心生爱慕。

可夜里自己这副鬼样子，如何能与意中人长相厮守？

想到此处，伤心不已。

大姐知道小妹从小羡慕自己的娇颜，可她又何尝不羡慕妹妹肤如皓雪，不受怪病所限？

……

一连好几日，申湛日日前来，两人感情迅速升温。

可是等到大姐一个人的时候，便被无边的愁绪包裹起来。

这天作别后，大姐在院中撞见小妹慌慌张张，脸色羞红，她若有所思。