沈灵霜小心翼翼起身，踩着厚重的绒毯绕过屏风，走出帐外才松一口气。

她摇醒守夜的阿春，在阿春疑惑不解的目光里让她找出一身不起眼的婢女服饰，再带上帷帽遮住面容。甚至为了壮胆，还抱起了不知何时醒来咬着她裙角不放的小狸奴。

“嘘——”沈灵霜拦住想跟来的阿春，压低声，“我不走远，附近还有许多巡防的兵士，无妨。”

营地到处都点着明亮的火炬，散发灯油的厚重味，一点点秋雨只会助长噼啪的燃烧声。

可越往山道去，就越是荒凉。

寒风过身，冷雨拂面，山峦弧线都成模糊阴影。

沈灵霜抱着小狸奴的手紧了紧，将它力所能及地往自己袖里塞，贴着暖烘烘的手炉，免得冻着它。

走了好一会儿，裙角都被濡湿。

不出沈灵霜意外的是——深夜的冰冷石道上，还跪着个笔直瘦削的少年身影。

她远远望着，四下并没有晃动的人影，大约是圣人为了周全皇室的颜面才把附近的兵士都调了开。

四下无人守着，却不妨碍赵元昭的腰背直得如同最精准的规尺。

跪了大半夜，就算是铁人，也会腿脚麻木酸软，精神困乏，赵元昭这般，若教她说，大约只能用一个词，君子慎独，来形容。

君子慎独，所以越是一人独处，越是谨慎克己，越是咬牙坚守本心。

沈灵霜想着，在山道边的林子里徘徊着，踌躇着不知该不该上前。

天家无小事，即使附近的兵士被刻意调开，应该也有不少人时不时遣人关注此处，自己贸然出现，若是被撞破，只怕会惹来麻烦。

更何况，她能说什么呢？

沈灵霜犹豫着，站了好半晌儿，目光所及之处，细雨中的那道身影始终纹丝不动，简直叫人怀疑那不是真人，而是一尊精雕细琢的玉像。

足足一刻过去了，见一直没有人来，沈灵霜终于鼓足勇气小心躲到山道旁的灌木丛后面，压低声，“殿下明知不会有结果，这又是何苦？”

深夜寂寂，突如其来的关怀让垂着眼的少年蓦得抬起眼睑。

可他也只是看了她的方向一眼，并没有说话。

沈灵霜也不奇怪，他们‘素昧平生’，赵元昭如果轻易听信回答她，才是奇怪。

她将毛团抱得更紧，绞尽脑汁地搜刮话语。

偏在此时，不远处传来擦折树枝的声响。

有人在附近！

沈灵霜一惊，下意识矮下身往往灌木里躲了躲。

“无需母妃担忧！”

沉默跪着的少年忽然开了口，嗓音干涩，“母妃让你追来，无非怕我与阿耶起冲突，可我如今是来跪请他的，以孝为名，又有何不妥？”

他在说什么？

沈灵霜愣了下，突然就明白过来，配合地行了个宫礼道，“殿下，娘娘她也是担忧你。”

赵元昭见她能接住自己的话，眸中笑意一闪而过，“无需多言，我意已决。”余光瞥见林中几道黑影远去，才收回目光。

看来他的好阿耶连此时都没有放下试探，半夜三更还要令暗卫前来查看，父子一场，到底还没有逃过天家至亲猜忌的老路。

少年唇畔扯起一个冷淡的笑，被夜色藏得严密。

圣人如此无情，阿娘大概会认真考虑他的提议了。

不过，她怎么会出现在这里？

赵元昭记性很好，早就从嗓音分辨出来人，只是有些奇怪。

他的视线却在那身明显不合身的婢女装扮上停顿良久。

可那目光太过坦然大方，以至于出神的沈灵霜并没有觉得被冒犯。

她只是觉得自己配合赵元昭的场景有些熟悉。

就好像……前世占风驿那回，赵元昭也是这般，轻轻松松地借势戏弄算计了赵元璟和圣人。

突如其来的安心感让她鼓足勇气从灌木丛里走了出来，飞快将袖里的暖炉摆到赵元昭面前，而后退到离他不远的道边。

“你又如何知晓不会有结果？”少年冷不丁开口，这是将她先前的疑问抛了回来。

答案不是明摆着的么，沈灵霜不信他那么聪慧，会看不出来陛下迟迟不肯召见他的意思。

真实的原因太伤人，女郎斟酌酝酿着语气，一不小心就被怀里突然活泼的小狸奴脱逃了开。

毛茸茸的一团跳到地上，竖着尾巴就直奔赵元昭，或者说奔着赵元昭身前的暖炉，一跳一跳的，跑得像个小兔子。

少年冰凉凉的湿漉手指拎起扑到自己膝边撒娇呜咽的一团的后颈，打量几下，忽而轻笑一声，“未曾试过，如何便能断言无用？更何况，是真的无用，还是局中之人被遮住了眼，不能想到用处为何？”

甫一说完，赵元昭自己都觉得奇怪，他居然会对着个陌生女郎说这么多，不过只有一面之缘罢了。

可他动了动冻得僵直麻木的指尖，传来的是与如今场景风马牛不相及的柔软温热触感。

沈灵霜没留意到郎君短暂浮现的笑意，她沉浸在赵元昭的话中，不由自主地想到了自己。

她其实一直在怕。

知道赵元璟重生前，怕他记仇，怕他得势报复。

知道赵元璟也是重生之后，怕他重生以来的动作太快，成长得太惊人，怕他不肯放手。

前世的下场太惨烈，她在梦里都会被惊出一身冷汗。

少女声气低弱，带着颤，“若是试过也无用呢？”

她前世费尽心思都没有脱逃，如今的赵元璟也是重生一回，又占尽先机，她真的还有机会吗？

隔着面纱，看不清面容，赵元昭都能感受到眼前女郎的失落和丧气。

他将拼命往他袖里钻的一小团揪出，箍在怀里，毛茸茸的小脑袋被人按在温热胸膛上，舒服地拱了又拱，发出奶呼呼的呼噜声。

“可若不试试，又怎知无用呢？”他认真地反问。

就像他，明明猜到了圣人不会见阿娘，不肯见他，也有千百种法子能强逼圣人达成目的，甚至还能叫圣人后悔愧疚。

可他还是选了这条最难走的路。

不用任何谋略算计，他只是想试试，阿耶是否真的那么薄情，弃他们母子如敝履。

若是真无用，那这一跪，便是谢过和斩断这十八年的父子亲情。

少年勉强笑起，闭了闭眼，“试过了，就有结果。”

即便是苦果。

他不想自欺欺人。

“苦果也是果。”

沈灵霜动了动唇，握紧袖里的手，眼前似是有什么遮蔽被赵元昭三言两语一下掀开，豁然清明起来。

是啊，即便前世她未能逃脱，可她尝试过，逃走过，即便在大火中被烈焰焚身时也不曾后悔。

若是不试试，认了命，她就当真再也逃不脱赵元璟了。

沈灵霜思绪纷乱，视线不由自主地落到赵元昭身上，见他面色苍白，鬓发沾颊，浑身被秋雨濡湿贴在身上，形容那么狼狈，眸子却亮若寒星，唇畔还挂着梨涡浅浅，显然心中主意已定，她的心神也随之渐渐安定下来。