夜幕降临，上林御园寒香殿，侧殿为今日参赛的三军将士设席，正殿则宴请今日观赛的王公贵族，包括永定侯府世子谢长渊、永定侯府庶长子谢照、镇国公府沈辞及南衙禁军统领陆沉均列席。

秦烟的席位同两位公主并列，江沐同样在她下手的位置。而谢侯府两兄弟的席位恰巧在秦烟的正对面。

当年谢侯突然冒出了一个为他生育一子一女的通房，谢侯还将两位庶出子女认回侯府，致使安阳公主郁郁而终。照理说，这是极大地触犯了皇家的颜面，但天家非但没有震怒，还默许了这一事实。

究其原因，还是今上惠帝的帝王权术，平衡之道。这件事刚发生的当年，边事不稳，谢侯立了军功，还身负重伤。天家不能仅为了皇室颜面寒了将士们的心。

而今，同样是权势平衡。大夏如今的兵力四分，这还不算太子的二十万私兵。主帅分别是镇国公府在西北，永定侯在朔北，东边的关内侯，以及南边的平南伯。

惠帝是一位合格的帝王，永远以权势为主，理智地让人觉得可怕。不知道在御座上的这么多年，有没有一次，会在权势和私情的天平上，倾向过一次私情。

安阳长公主，生在帝王家，婚姻被为了巩固皇家权势做了交易。屈死后还得不到皇家为她讨公道，一切都得为巩固皇权让路。

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思及此处，秦烟很是叹惋，她抬眸看向在御座旁设席的太子封湛，那位储君也将同惠帝那般吧！

封湛敏锐地抬眸，触到秦烟略有些惋惜的目光，封湛眉峰微蹙，自己是哪里让她觉得可怜了？

此时御座上的惠帝突然开口：“长渊，听说你在府上养着一个小丫头，颇得你心意，需不需要朕下旨赐婚？朕甚是开明，有情人终成眷属嘛，朕的几位皇子又老是拖着，宫里很久都没有喜事了。”

谢长渊正待拒绝，抬眼见秦烟同旁座的小子说着什么，秦烟眉眼含笑。谢长渊顿时气血上涌，虽说他们各自对这场婚约都不上心，但秦烟对他毫不在乎的态度让他觉得窝火。更何况，还有谢照的事。

拒绝的话到嘴边，谢长渊却改了口：“臣谢过陛下。”

说完便看向对座的秦烟，此时秦烟以从邻桌收回目光，神色淡淡，并未同谢长渊对视，只是端起手边的茶杯，浅抿了一口，似乎事不关己的样子。谢长渊双拳紧攥，她就这么不上心。

满座皆惊，永定侯府世子同秦相府嫡长女秦烟的婚约，在座各位都知晓，也听说过前些日子秦烟的流言，以及谢世子在城门的否认婚约。但圣上当着秦烟的面，给谢世子赐婚，这个举动，不是打秦烟的脸吗？

沈家子孙三代均目露不悦，秦相皱眉，父女关系再不好，那也是他的女儿，在外还代表着他的颜面。

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惠帝再度开口：“今日球赛很是精彩啊，不论是神策军同龙武军的较量，还是三军将士赤手空拳的肉搏，精彩！精彩！”

下面的谢长渊，谢照，沈辞和陆沉背脊紧绷，来了。

他们当时在场上热血上了头，一时竟没顾得上那还是在皇家球场，无视军纪，无视皇家尊严，迟早会被追责。

“太子，你说该怎么罚？”惠帝看向太子封湛。

封湛端起面前的酒杯，浅酌了一口，未发一言。这是个难事，平西军还朝本该褒奖，遇上这事，怎么罚都不好说。

未待封湛开口，惠帝便接着道：“朕以为，你们年轻人，是精力太过旺盛，无处发泄。朕听说昭仁郡主府近日在整修府中池塘林苑。朕给你们找了个机会，今日参赛的球手自明日起连续三日，每日去昭仁郡主府下下苦力，干满两个时辰才能离开。”

“臣知罪，臣领罚。”沈辞、陆沉、谢长渊和谢照皆跪恩道。

“昭仁郡主，你说可好？”惠帝问向秦烟。

……我能说不好？秦烟只能说谨听陛下安排。

众人疑惑，如果方才当众给谢世子赐婚是没有顾忌昭仁郡主的颜面，那这三军将士的惩罚方式，是极其给这位昭仁郡主长脸了。陛下这是？

“朕和太子，定于三日后在西郊平西军大营，为平西军凯旋的将士们举行褒奖仪式。今日你们尽情宴饮，朕体力不济，需提早退席，太子接着主持。”惠帝轻咳了几声，由李福全搀着离场。

“恭送陛下。”众人心思各异，虽说揣测圣意是大忌，但无人不想能够摸透圣心。

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谢长渊看着对座浅饮慢酌的秦烟，心中憋火，苦饮闷酒。

旁边的谢照却是心中按捺着一丝丝期待，自己是否也是有机会的。

他从小就知道自己有个天之骄子般的弟弟，而自己，父亲却不让他露于人前。那日安阳长公主回祖宅，他本不知情，堂伯父却以他母亲在祖宅出事了，将他骗去，正好撞见了一脸惊讶的安阳长公主。

安阳长公主，那是个眉宇间都能见温柔的女人，他亲眼见到那个女人的神情由疑惑，到震惊，到愤怒，到黯然。他顾不得其他，他着急寻自己的母亲，却原来，这个闹剧只是他的母亲同堂伯父安排的戏码。只为了他们能正大光明地进入侯府。他愤怒，羞耻，但紧接而来的是母亲的自缢身亡。他惶恐，无助，他怨怪天道不公，为什么没有让母亲有高贵的身份，他能有高贵的出身，能让他们正大光明地立在阳光下。

他恨自己那从未谋面的弟弟，也羡慕他。他有那么高贵的家世，能够正大光明地同父亲在战场上立军功，听说还有个身份显赫的未婚妻。对，谢长渊的那位未婚妻正在西北，平西大军的营中。如果他能够入平西军，能靠自己立军功。如果，谢长渊的未婚妻，转而选择他谢照，那……

而今的谢照，不齿自己曾经龌龊的想法。但今日，他能正大光明地同谢长渊较量，竞争，不论是军功，名声还是女人。

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秦烟不知道对面谢氏兄弟心中的百转千回，她转头对着江沐，轻声戏谑地说道：“那位只是想看看你？瞧你给吓得，若这点胆量都没有，今后如何敢直面你的臣民？直面你那阴狠狡诈的王叔？直面你九泉之下的父王母后？”

江沐羞愤，这个女人讲的道理他都懂，可她怎能切身体会，在敌方阵营寄人篱下，仰人鼻息的是他江沐而不是她秦烟。