李灵越撕下一页纸写下寻木二字，然后走出门，把纸条挂在荒顶中心的竹竿树的一根枯枝上，假装这弱不禁风身上没一片叶子的光秃秃的“竹竿”树就是寻木。

无论如何，她这也算是向考察人员表达了她对寻木的敬意。

末了，李灵越还是觉得这“敬意”不够真诚，就又翻出三根香插竹竿树前泥土里点燃，同时还在地上撒了些用笔记本纸烧的黑灰，伪装出香火旺盛常年朝拜的假象。

做完这一切，李灵越便提着储物袋去百花城，卖妖兽和买可以在山顶种的灵草去了。

……

前一夜，百花城城主府。

花子朝等人连夜从横断崖赶回百花城后，便在城中老树后商量大家坚决只字不提他们去了横断崖的事情，商量完后，几人就各自回了自己家的住所。

花子朝回到城主府，正盘算如何撒谎告诉母亲有关他在哪里遇到老祖宗的事情，忽然老管家茵娘步履匆匆地从一侧屋里走出朝花子朝小跑过来，她拉住花子朝的肩膀，用眼神示意花子朝赶紧走。

花子朝不解：“茵娘怎么了？”

茵娘只是一个劲儿使眼色却不说话，就在此时，正屋里响起一阵急促的脚步声。

花子朝莫名心慌，没等他反应过来，他娘花师琳便一脚踹上了花子朝的膝盖，花子朝吃痛扑通一声跪倒在地，紧接着又一记劲风袭来，“噗——”花子朝肩膀受创直接吐出鲜血。

他用手撑着地面，眼底满是迷茫。

花师琳还欲再踹，一旁茵娘连忙将其拦下：“城主您这是要打死少爷啊。”

花师琳低头望向花子朝，声音低沉得可怕：“我之前就告诫过你，不准去横断崖，你又当耳旁风了？”

明白过来他母亲突然打他的原因，花子朝撑地的手死死握紧成拳：“您只让我不去横断崖，却不对我说原因，我为什么不去？”

“还敢顶嘴？”

花师琳气急，她从身侧抽出一根鞭子重重打在花子朝身上，只一鞭，便打得花子朝皮开肉绽，花子朝不服，双目通红地看向花师琳：“凭什么！凭什么你告诉鸣鹿原因也不告诉我！”

花师琳微微一怔，花子朝大吼：“鸣鹿只是你捡来的，我才是你亲生！你凭什么信她不信我！从小到大都这样，我真是受够你了！”

说到最后花子朝的声音已带上哭腔。

原来鸣鹿之前出于好心叫他不要去横断崖的事情，被他误以为花师琳将横断崖的内幕告诉了鸣鹿，却没有告诉他，他心里失衡就赌气去了。

花师琳怔在原地，良久，她才收回手中长鞭，她不知道此时该说些什么，踟蹰片刻还是转身回了屋。

回屋后她见花子朝还跪在院中，便吩咐一旁的茵娘说：“叫少爷回去休息。”

茵娘应声回是，正要出门，花师琳又叫住她从怀里拿出一瓶伤药：“把这个给他。”

“是。”

茵娘走后带上门，黑暗里走出三位身着霁云学府制服的人，为首一位长须老者嬉笑道：“你对你儿子也未免太过严苛了些。”

一位女童爬上桌子咬着苹果：“哎呀不过是一件小事嘛，这次揪不出他们老巢在哪儿，还有下次嘛，母神都说了，问题不大。”

花师琳皱眉：“那你们这次亲自跑来我百花城所为何事？”

难道不是因为计划被儿子破坏，前来问责吗！

女童旁站着一位文质彬彬的文弱少年，他习惯性用折扇遮住下半张脸：“其实我们这次来主要是为了考察宗门，我们除了是霁云学府的长老，还是灵境在职人员，母神教忠实信徒。”

花师琳问：“你们要考察哪个宗门？”

文弱少年回：“太清宗。”

“太清宗？”花师琳面色一凝，“我怎么从来没听说过？”

文弱少年笑道：“好巧，我也没听说过。”

花师琳：“……”

老者“噗”地一声笑出声，他指着文弱少年笑趴在桌子上，笑得稀疏的毛发都快要立起来：“玉衡你要笑死老夫吗？哈哈哈哈哈……笑得老夫眼泪都流出来了，哈哈哈……”

老者笑得不停捶打桌子，女童地盘被占，无奈只得下桌，她仰头对花师琳道：“按理这种小宗门考察本不需要我们，但莫名其妙就排到我们一起出任务了，不过我们也不准备去考察太清宗，我们要去横断崖看看，至于考察，我已经安排给了我最近新收的弟子们。”

花师琳因为刚才白痛打了自家儿子正心中郁闷，随口说了一句：“随你们便。”便黑着脸转头离开了此地。

花师琳走后，老者又指着花师琳的背影大笑起来，他的笑声三长一短，跟要断气的老头似的，听着难受。

“苍柏师兄你好烦。”女童捂着耳朵，小跑着离开，文弱少年见此也忙跟着溜之大吉。