绣衣御史属的值房位于皇城之西定安桥附近。此时已至夜半，风声刮着窗纸扑棱棱作响，而值房各角的带刀守卫却静立如石，静穆无声。

一个面色泛黄的小侍提着水壶，小心翼翼地走进了值房。值房内，一名身着绿袍的年轻内侍立在屏风前面，偶尔瞥向屏风后端坐的人影。看见小东西颇为吃力地提了水进来，微微抬了抬下巴，示意他去泡茶，自己则冷眼在旁边观看。

但凡新进的内侍皆要在值房内侍奉顶头上司五六年，学规矩，学本事。等出师了，或派到各殿管事，或在绣衣属内任文职。有造化的，让绣衣御史带着，在皇帝面前露上那么一回脸，那就是万人难及的一世富贵。

小内侍泡完茶，端到年轻内侍的眼皮子底下。年轻内侍瞥了一眼茶杯中的沫子，皱了皱眉，声音尖利地斥责道：“这茶怎么能吃！”见小内侍满脸委屈地看着自己，仿佛下一秒眼泪就要落了下来。年轻内侍终是叹了口气，自己起身走到盛放茶具的案前。

“茶要冲洗三次方可。”年轻内侍一边说，一边娴熟地取出六安瓜片，分量比寻常量稍稍多一些，“主子晚上值班，茶喝的浓。”小内侍站在旁边听着，并仔细观摩着年轻内侍的动作，默默记了下来。

“主子早上用阳羡，中午用顾渚紫笋，晚饭后多用靳门团黄，若没有，依旧用阳羡便好。”年轻内侍谆谆教导着，手上的动作依旧没有停，“茶么，提前泡好，眼睛耳朵要勤快。若主上今儿个咳嗽了，茶水上更要勤一些。听懂了？”

小内侍点了点头道：“听懂了。”

年轻内侍听着对方并不标准的官话，无奈地摇了摇头，然后道：“你，去把外面回事的人叫进来。”说完，便捧了茶转进了屏风后。

片刻后，外面走进了一名黑衣男子，面有胡须，他虽是绣衣属的人，却不是宦官。绣衣属人员纷杂，在宫内行走的多是内宦，但宫外的便是形形色色的人。叫卖郎，浣衣女，酒博士，算命的，勾栏女子，街头卖艺，无所不在，无所不用。至于公卿之家里安插的人，则更多。消息林林总总通过庞大的网络汇总至宫内，由几名高级文员疏理，最终呈报给绣衣御史本人。

不过绣衣御史手下也有一些可以直接驱使的外勤人员，这名黑衣人就是其中一个。

“卑职刘芳之见过主上。”

“起来说话。”屏风后面的声音慵懒却极具攻击性，如同伏在地上吐着信子的毒蛇。

刘芳之起身，然后道：“禀主上，咱们在国公府正堂内房安插的一个女婢，今天早上在闹市里被人一刀捅死了。国公府晚上报了官，案子如今在太子手里边按着，但只是立了案，没给什么说法。捅死女婢的人是个叫卖郎，出了事之后逃走了，却不知被哪里来的一群羌人杀了。卑职也去查过了，那叫卖郎并不是咱们绣衣属的人。”

屏风内有瓷器轻轻碰撞的声音，里面的贵珰显然放下了茶盏。“那婢女是自己出去的，还是跟着什么人出去的？”

刘芳之道：“国公府负责值守的人报了消息，国公府前后脚出来了两辆马车，她是跟着第二辆出来的，说是靖国公的嫡长女出门，大抵就是在那辆车里头。两辆车的人都是去了兴安茶楼，进去之后，单她一个人出来，和叫卖郎说话，出了事。后来场面太混乱了，茶楼里国公府的人就匆忙上了车，等到傍晚人都回了府，还没寻见人，觉得不对，就报官了。”

“上午出了门，街上出了这么大的事，去的都是女眷，怎么傍晚才回来？”贵珰的提问向来刁钻。

刘芳之谨慎回话道：“最后一辆马车是傍晚回来的，上午的确是回来了一辆车。至于哪辆马车坐了什么人，还容卑职再去探探。”

屏风后面修长手指的剪影挥了挥，年轻内侍将茶盏撤下。贵珰继续道：“那婢女在国公府里如何？国公府的人待她如何？我记得上回你们报，她已经在内房侍奉了。”

“主子所记不差。”刘芳之道，“她才入了内房，据说颇得顾氏的重用，连这几日府内查账清点，也多是用的她。听掌事说，顾氏一向软弱心善，下人即便有过失，她也多是睁一只眼闭一只眼，是个仁慈的主儿。”

“那个嫡长女待她如何呢？”

“据说也颇为亲近。”刘芳之忽然想起来什么，“那婢女上次传消息的时候还说，国公家的娘子还要讨她去屋里呢。顾氏还给她取了个新名字，叫和玉，和自己的陪嫁一般尊贵。”

“和玉？”贵珰的声音露出了一丝惊异，“倒是极好极尊贵的名字。”