南边村，破落茅草房。

里面传出咳嗽声。

两个穿着破旧衣裳，面黄肌瘦小孩蹲在茅草屋前面。

小孩频频伸长脖子看着小路，见不到心念的人影出现，灰土的小脸都黯淡了。

哥哥还没回来，有没有卖到钱，他们早上吃一顿野菜，现在好饿，更担心哥哥有没钱买药给母父喝。

“哥哥还没会来，都出去一天了。”天未亮就离开家里了。

“二哥，哥哥会卖到钱吗？”瘦弱的小女孩小声说，头发乱如枯草。

“一定会。”小汉子站起来大声说，似乎仿佛声音大些，哥哥就能卖到钱。

茅草屋咳嗽声越咳越烈。

小女孩眼泪直掉，靠近小汉子，“哥哥，我不要母父难受。”

小汉子眼眶红红，他身为二哥，家里小汉子，必须坚强不能哭，安慰妹妹，“母父会好的，哥哥卖了东西有钱给母父买药。”

在昏暗屋里，一位经霜劳累面色衰老汉子，眼睛浑浊，他看着自己瘸的脚，看着瘦弱不堪的夫郎，真恨自己无用，连累妻儿受苦。

他本来就是穷苦寡老，三十岁没娶，努力存十几年，存了五两银子娶了夫郎，生下三个孩子，日子苦些也能勉强过下去。

后来意外腿断，没钱买药，脚废掉，只能单脚走路，干活都成问题。没腿断还能干活养家，现在连累妻儿挨饿。夫郎病的严重，又咳又发热，也没钱买药。

那双浑浊眼睛黯淡，似乎做什么决定，虽然不舍，但也只要他不在了，夫郎和孩子还能生存。

“哥哥，你回来了？”

外面传出孩子惊喜声。

李水清拿了钱，买东西和药，急忙回来，走的满头大汗，累的气喘喘，可他很高兴。因为家里以后不会挨饿了，母父生病也能医治了。

李汉他知道自家哥儿回来了，他嗓音粗，低头对夫郎说：“哥儿回来了，卖东西买药回来。”他的话对夫郎安抚，何尝不是安抚自己。

李汉心里却知道，哥儿卖不出东西。

撑着拐杖出去，看到儿子箩筐东西，李汉惊呆了。

“阿爹，我把木耳和竹笋卖完了，卖了十五文，我给母父买了药，还买了黑粗面家里吃。”李水清把箩筐东西倒出来，从怀里着出小布袋，兴奋道：“这是我给母父买五文钱白米，母父吃了肯定会好的更快。”

李汉杵在原地，浑浊眼睛多了什么，痒痒的却不会难受，粗声道：“好！”四十几岁经霜劳累面色衰老如同五十岁的李汉笑了。

两个小孩也高兴欢呼，似乎听见外面高兴声，李水清母父咳嗽也不难受了。

李水清给母父煲药熬粥，给家里每个人煮野菜黑窝窝，弟弟妹妹在旁边烧火，若不是知道以后能赚到钱，他不会奢侈买白米。

李水清母父看见李汉手里白米粥，他可心惊，拒绝吃，李汉温声劝着，还有孩子们都劝着，希望他吃了能快点好。

李水清母父含泪答应，十几年，头一次吃上白米，第一次吃还是他怀哥儿时候当家买的。

吃完米粥李水清母父都觉得力气恢复，喝药后他都感觉病好多。

这是有了动力，有了希望。

他让当家和孩子们吃饭。

李汉这才和孩子们吃野菜窝窝头。

刚刚喜悦过头，李汉想着想着，那不值钱竹笋木耳能卖出这么多钱，担心哥儿遇到不好事情，“清哥儿，木耳竹笋真让人买了？”

“真卖掉了，”李水清顾着高兴，没注意他爹担忧，“不止今天，老板还说明天开始都让我送竹笋和木耳过去。”

“怎么回事！”李汉心惊，反而不是开心，他怕哥儿被人骗去做不好事情，哥儿会出事。

谁没事要这么多竹笋。

李水清把遇到魏城与他家夫郎事情一五一十说了，还说见到魏磊，李汉知道魏磊为人，激动道：“清哥儿，我们家遇到恩人了。”

每天十几文，要一直都能卖，家里以后都不怕挨饿，越想越激动，衰老的脸都仿佛少几道褶皱，李汉将手里黑窝窝头几口吃完，也不怕噎住，“吃完饭，趁天未黑，赶紧去山里挖竹笋。”绝对要挑选个头大的，还要把外壳剥的干干净净，期望东家满意能一直收他家的山货，不然，这东西，哪家都能卖。

“好。”李水清也加快速度吃饭。

两小孩很高兴，以后都能赚到钱：“哥哥我们也来帮忙，今天我们还采摘木耳。”

喜极而泣。

屋里就一个地方，用烂布隔开的里面，李水清母父听完，喜极而泣。

老天爷保佑！

*

魏城档口忙碌完早市，正在休息。

意外魏良找了过来。

“二弟，生意不好吗？”

魏良去二弟家里找人，邻居告诉他二弟在码头做吃食，在吃食街的街头，魏良找到档口，看到档口半个客人都没有，别的摊食档口都有客人，就他家二弟档口没有人，以为二弟生意不好。

“二弟，做生意是难了些，不亏本就算万幸，要是做不下去，去码头打份工也能养活人。”还以大哥口吻安慰着魏城。

魏城周元和魏磊摸不着头脑，魏良他是来做什么的？

也没有解释他们吃食卖完了，不是生意不好，是太好。

人来了总得招呼，魏城让他哥坐下来。

周元去隔帘倒碗水端过去，魏磊坐到离他们最远的凳子上。

“大哥，你来是有是吗？”上个月给父母养老钱准时送过去，魏家又没什么喜事，魏城猜不出人的来意。

“是这样，祖父生辰那天，你是不是送了几盒点心，祖父使唤下人来问，我找你问问，寿桃糕点你找谁买的？”

原来是糕点事情，魏城没猜到寿筵那天发生的事情，以为是魏宅人喜欢吃，才让人来打听。

“糕点是我自己做的。”不瞒了，瞒过一次两次，瞒不过后面，再瞒着也没意思，他也想做糕点订制生意，指不定能从魏宅打开缺口，传到内城上层富贵门户。

“你做的？！”魏良惊讶，“你什么时候会做糕点？”他都不知道人有这等手艺。

他拖了几天过来，也是和家里商量，想从中得利。找到做糕点的人，商量合作，他们负责推客人给做糕点的人，然后从中赚取分成。

东西是他二弟做的，这分成怎么谈？

魏良拿不定主意，还是说完事情回去和爹娘商量。

“我学了简单糕点，然后自己研究新款。”魏城含糊其辞。

“那二弟，糕点你还会做吗？”

“会。”

“价格多少？”

魏城沉吟片刻，给出适中价格，“五十文一个。”

“这么贵！”魏良可震惊。

“大哥，你应该知道百香斋糕点价格，我做的寿桃糕点材料和精致外形都要花心思花时间，算下来，绝对值这个价。”

百香斋糕点都有五十文一个，他家就五十文一个，又是高定，这个价格魏城认为不贵了。

魏良皱着眉头。

“若有批量定，可以优惠一文钱一个。”魏城哪会不懂魏家人心思，有优惠空间，魏家许能从中赚些甜头。

要是人明说，魏城不介意多让出几文钱，这看在是亲人份上。

人不说话，他就当做不知道。

“我是帮祖父询问的，这下也能交差了。”

魏良走了。

“夫君，大哥来有什么事吗？”待人走远，周元坐到魏城身边。

“上次祖父寿筵做的寿桃糕点，祖父使唤大哥来问我糕点谁做的，我直说了。”