“母后勿怪，儿臣只是心里有一事，不知该如何处置……”

“若是涉及政事，那娘就不能置喙了。”

后宫不得干政，这是太祖皇帝立下的规矩，吴氏虽是太后之尊，却也不想向孙氏一样，落得个干预政事的名声。

朱祁玉摇摇头：“倒不是政事，儿臣为难的是，有臣子立下了泼天的功劳，儿臣却不知该如何嘉奖，若是不赏的话，又恐寒了臣子之心，是以多日来一直为此事劳神。”

“吾儿说的可是那薛瑞？”

吴氏心中有了猜测，当即问了出来。

“母后怎么知道是他？”

朱祁玉真是被惊到了，他可从来没跟任何人说起此事，就连身边最信任的成敬都没说过，吴氏深居内宫，也很少打听朝堂之事，不成想她竟一语中的，实在太令他不敢置信。

“为娘身在宫中，又不是聋子，那薛瑞所作所为，这宫中早已传遍了，为娘岂能不知？”

吴氏微笑道：“以为娘所想，他立下这么多功劳，又因身份和年龄限制，吾儿又无法向其他官员一样施恩，所以心中才会如此忧虑，对也不对？”

“确如母后所言。”

朱祁玉苦笑道：“那薛瑞如今才十四岁，土木堡以来立下的军功就足以封侯，其他大大小小的功劳，就算让他做个四五品官都没问题，可难就难在，太祖定下规矩，命钦天监官生不得转迁他职，而钦天监监正才正五品，总不能直接拔擢他为监正吧？”

“这倒也是，以十四岁之龄执掌一部，这恐怕是国朝近百年来未有之事，吾儿要是开此先例，恐怕朝野上下都不会答应，再者，封爵也不符合祖宗定下的规矩，若不然，将他的功劳记下，等日后再酬其功？”吴氏说出了自己想法。

“这恐怕不妥。”

朱祁玉略一思考，还是摇头道：“如今薛瑞之功，恐怕朝野上下都知道，若儿臣不予以重赏，非但会寒了有功之士的心，更会让天下人以为儿臣刻薄寡恩，非明君之相。”

吴氏闻言，一时也没有好主意，便让人传膳，先让儿子填饱肚子再说。

吃过午膳，吴氏亲自冲泡了一盏清茶，递到朱祁玉手中。

朱祁玉想这事，端着茶杯在鼻尖轻嗅。

嗅着嗅着，朱祁玉的注意力被盏中茶水吸引。

“母后，这莫非是六安瓜片？”

朱祁玉抿了一口茶水，略有些好奇的问道。

吴氏点点头，笑道：“不错，这正是极品六安瓜片，宫外敬献的。”

“宫外？”

迎着窗外照射进来的日光，朱祁玉晃荡着盏中茶汤，发现这茶水清冽，闻起来带着一股清香，确实是极品的六安瓜片。

不过，这六安瓜片产量极少，只有在清明节前后才会由安徽地方官进贡，专供皇帝和太后、皇后所用。

到这寒冬时节，宫中的六安瓜片几乎消耗殆尽，剩下的少许以因保存条件有限，变成了失去原本味道的陈茶。

可吴氏刚冲破的这一杯，茶味浓而不苦，香而不涩，茶汤清冽澄澈，漂浮的茶叶新嫩鲜活，和刚采摘制成时的性状一般无二。

这让朱祁玉不禁有些惊讶，下意识问道：“娘，这天寒地冻的，难道还有新茶产出不成？”

“吾儿想差了，这茶也是清明时炒制的，只不过有人用了特殊的保存方法，才能避免这茶变味。”吴氏解释道。

“这人还真是奇才，娘且说说他姓甚名谁，家住何处，儿臣稍后就让兴安去讨了这秘方，以后地方敬献的贡茶，便不担心无法保存了。”

朱祁玉不禁高兴道。

吴氏犹豫道：“这恐怕有些不妥……”

“这有何不妥，大不了儿臣厚赐于他，想必那人也是愿意的。”

朱祁玉不以为意道。

可等了半天，吴氏却没有开口，朱祁玉意识到其中有些问题，好奇道：“母后在想什么？”

迎着儿子探寻的目光，吴氏幽幽道：“罢了，罢了，有些事情也该让你知道了。”

说完，便起身走到墙边的柜子处，从中取出一封信来。

接过母亲手中的信，朱祁玉一目十行看去。

这信里只说了两件事，一件就是敬献六安瓜片之事，另一件，是关于一女子婚配之事。

“母后，这女子究竟是谁，她家要嫁女，为何求您做主？”

朱祁玉满头雾水，越看越觉得奇怪。

“唉……”

吴氏轻叹一声，哀怨道：“还不是你父皇欠下的风流债！”

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