大宇朝同泰年是个奇葩的年代。

看到新皇登基大典布告四方，一位老学究摇头晃脑看了半天，唉声叹气。有认识的就问怎么了？老学究曰：年号虽好，但怕是要天下大乱。为什么？你看年号。年号怎么了？同泰，共同康泰，我看挺好。老学究说了，你不懂，同泰同泰，万民无奈，上同下不泰，万民岂康泰？此乃天下大乱之号。周围人嗤之以鼻，莫不斜眼。

当是时，大宇朝各地有民团、地主武装、保安团、税警、厘金局、土匪、各地方军阀、朝庭军，最主要的是有觉悟社领导的农军，这可是个有政治述求的、有着自己明确奋斗宗旨的一支全新武装，其目的就是革朝庭的命。

一个小小的县，有这么多张嘴要吃饭，这么多兵要人养。谁来养？当然老百姓养！拿什么养？简单的很，抽税。请看：种田有育种税、青苗税、田税、收成税、放水有水税、太阳你要照吧？收你太阳税！过关卡有关税、走路有厘金、开矿？交矿税、盐税、契税、烟酒税、印花税、订录税、营业税、当税、牙税、山林税、猎税、种鸦片？好，鸦片税、不种鸦片？好，抽你懒税谁叫你比别人懒结婚征婚税、添人生孩子征人口税、人头税、给别人打工？收你长工税、洗脸收洗脸税、死了收棺材税、穿衣服收织布税，剿匪捐、朝捐、丁捐、岀阵捐、教育捐等等等等。后来实在想不岀名目，那就征明年的，明年你不还得过日子？征完明年的，上头换了一茬人，你们前任吃得沟满壕平的走了，我也得吃饭赚钱不是？什么？明年的税被征了？！真是岂有此理，那我们就征后年的。从同泰三年开始，有的地方已经征到了同泰七十六年。嘿嘿

果然是大宇万税，天下太贫。

那老百姓怎么办？弱者苟且偷生，强者啸集山林。

且说飘零江湖的向家班，这一天飘到了七里坪。班主遇到个好主顾，包了班子三天戏，一天十块钱，还管两顿饭。上哪找这好事？向班主喜从天降，这几天人显得格外精神。

周围的死老百姓们穷是穷了点，乐子还得找哇。大财主宋大炮好容易铁公鸡拔了毛，岀钱请了戏班子唱戏，怎么地也得去瞅瞅。

街中心的戏台子现成的，戏班的人布置完戏台，戏子们妆扮好，锣鼓家什一阵嘁哩咣啷乱响，打闹台，出将。

将出了，站在台上摆造型，却不唱，底下人不干了，喊着你到是唱啊。角儿微微一笑，抱拳说各位稍安勿躁，等主家呢。

等了半天，主家宋大炮醉醺醮摇了过来。两个跟班扶着宋大炮坐上正位，上完茶，角儿递上戏本，请主家点戏。

第一场，木莲探母。说的是木莲从小学道，艺成归乡。母亲却因欠债不还，被人在阴间告发，判官大怒，发下传票，黑白无常勾了木莲母亲的魂，去阴间对质。不料其母死不认账，还顶撞判官，判官一怒之下，罚她下刀山火海，进油锅烹制。眼见三魂渺渺，七魄茫茫，不得还阳。木莲仗着道术，下阴间救母。

木莲开唱：木莲艺成回家园，可怜母亲拘阴间，我的娘，你欠债不还为哪般？今日为报生养恩，木莲我，舍身忘死探阴山。唱腔是当地流行的阳剧调子，其声悠扬，最妙的是最后一个字的调往上走高八度，很有韵味，听在耳里如撞钟，振人心魄。底下添趣的喝了声彩。

宋大炮被喝醒，定眼一瞧，唉哟，这角儿不错呀！这脸蛋，这身材，这扮相。咕噜，大炮吞了口口水。喊一声，赏！下人们抓起铜钱往台上撒，看戏的人展开疯抢。

下了戏。宋大炮进到后台，请旦角今天晚上进府唱堂会。向心兰推辞今天累了，等过两天专门谢主家，唱一岀红娘。宋大炮不依，戏班的人好说歹说，宋大炮说多了话，酒拥上来，瞌睡来了，被班搀扶着回去了。

“师姐，要不我们连夜走吧？”武文学担心地说。