岳掌柜下去准备，颜查散和韩雨墨一起来到了扬州府衙。在大门口让守门的军兵进去通报，不一会里面出来一个和颜查散年纪差不多的管家模样的年轻人。

“请问你就是颜公子么？我叫包世荣，是倪知府的管家，倪知府已经收到包大人的信件了，知道你马上要来，所以派我前来迎接，快快请随我进去，倪知府等你们多时了。”这个包世荣是包大人的族侄，包大人之前派他给倪继祖当书童，侍奉倪继祖读书，现在倪继祖来到扬州担任知府，他也跟着前来担任管家。

来到后宅书房之中，只见里面有一个身穿便服，年纪比颜查散大了几岁的年轻人站在那里，包世荣介绍道：“倪知府，这位是颜查散公子，这位是韩雨墨书童。颜公子，这位就是倪继祖知府。”

“学弟见过倪知府。”颜查散赶紧给倪继祖施礼，毕竟他们都是包大人的学生，算是学兄和学弟的关系。

“颜公子不用客气，快快请坐。”倪继祖热情的招呼颜查散坐下。之前包大人通过驿站快马加鞭给他发来了一份公文和一封私人信件。公文上面说虽然现在北方战事已经不紧张了，但是还不能掉以轻心，所以要求扬州发送到边关的钱粮一定要保证及时足额到达。由于公文都是要存档的，所以上面都是例行公事。这种文件倪继祖每天都要收到很多，所以并没有放在心上。至于私人信件里，包大人只是说马上有他另外一位学生颜查散和书童韩雨墨即将到扬州，希望他好好招待。看到这句话倪继祖就有些摸不到头脑，就快要科举了，要说从扬州去开封还有情可原，怎么这时候还会有人从开封来到扬州呢？等亲眼见到了颜查散，倪继祖就问道：“不知道颜公子这次前来所为何事？”

颜查散把包大人的信件拿了出来，这封信可比利用驿站送的那份要厚的多，包大人也害怕驿站送信有疏漏，万一被别人看到关于珍珠闹龙冠的事情就麻烦了。倪继祖一边看信，颜查散一边解释，倪继祖这才知道最近开封府发生了这么多的大事。

“颜公子原来是为了珍珠闹龙冠而来。真是惭愧，愚兄我竟然不知道它竟然就在我的眼皮子底下。颜公子放心，你需要什么帮助尽管说出来，愚兄一定全力支持。”倪继祖说道，“不过真是可惜，这种决战时刻，我竟然不能参加，而是要在扬州当看客。”

“倪知府此言差矣。”颜查散听了这话心里就不是很高兴，“包大人铲除襄阳王是为了造福百姓，倪知府主理扬州也是为了造福百姓。同样是为民造福，哪有什么看客之分？”

“颜公子所言极是，是愚兄谬误了。”倪继祖叹气说道。

“哎，不瞒颜公子说，现在倪知府在扬州还真只是一个看客了。”包世荣在旁边说道。

“此话怎么讲？倪知府掌管一府数县，怎么能当看客呢？扬州自古就是富庶之地，人口众多，钱粮充裕，你怎么能当看客呢？”颜查散问道。

“哎。”倪继祖叹了一口气就把事情讲说了一遍。

原来倪继祖前年科举考上了进士之后，去年年初就来到了扬州担任知府。他自知是包大人的学生，一直以包大人为榜样，来了扬州之后就想赶紧为老百姓办一些实事，好事。他刚来不久，正好赶上朝廷征收临时税银，以解北方边境的紧张局势。在征收税银的时候，他就发现了扬州地方由于富户众多，土地兼并严重，很多大户人家仗着有钱或者在官府和朝廷里面有靠山，隐匿土地，不交或者少交税款。而广大穷苦老百姓，本来一年交两次税款就够紧张的了，这次又要临时加税，实在是苦不堪言。

倪继祖发现这个情况之后，就想重新测量扬州的土地，查明白老百姓手里到底有多少土地，那些富商大户们手里有多少土地，然后按照土地面积重新制定交税标准。按理说这是为民造福的好事，可是在实际操作之中，由于那些富户和官府里面负责实际测量土地的小吏全都狼狈为奸，沆瀣一气，所以一番操作下来之后，普通老百姓手里的土地面积全都变大了，而富户们手里的土地面积却变小了，按照新的标准，那些有钱人交的税是越来越少，反而是没钱的穷苦老百姓交的税款就越来越多了。再加上在测量土地的时候，那些小吏们趁机吃拿卡要，公开索贿，调戏民女，导致民怨沸腾，后来再加上富户们在幕后挑唆，那些穷苦老百姓都拿着农具来到扬州城下讨说法，差点就造成了民变

。

此时朝廷里面的御史们也抓住机会弹劾倪继祖，幸亏有包大人出面作保，才把事情暂时压下去。包大人没有办法，就让沈仲元来到扬州，辅佐倪继祖度过难关。沈仲元来了之后出了一个计策，首先发出告示，说明此次测量土地由于方法有误，工具有失，所以不算数，不作为新收税款的标准，收税标准还按照以前的标准进行，至于什么时候再重新测量土地，那要等日后时机成熟再说。同时郑重声明，在倪继祖这三年剩下的任期里面不会再搞改变征税标准的举措。然后请来扬州那些富商大户，乡绅等人，一起吃饭。吃饭的目的是希望他们能够体量朝廷的难处，主动捐赠一些钱粮。

那些富人们知道倪继祖是给自己找个台阶下，他们也不想和地方官员闹的太僵，就主动捐献了一些钱，倪继祖拿着这些钱上交国库，算是也有了些许的政绩，暂时平息了弹劾自己的言论，保住了自己的官职。自从这件事之后，所有人都知道倪继祖在扬州最多干满三年就会走人了，因此上也就没有人拿他的话当回事了，政令不出府衙，这一年来倪继祖自己也在数着日子，算计着自己以后会去哪里。可是他害怕包大人担心，又不敢再找包大人求助，一想到自己辜负了包大人的一番良苦用心，有负重托，心里就十分难受。今天见到了学弟，终于也是见到了亲人，把一肚子的苦水全都说了一遍。

颜查散听完之后问道：“倪知府，你还想扳回败局么？”

“啊！颜公子，你还有什么妙计么？”倪继祖问道。

“你到任多久提出来要重新测量土地，重新制定交税标准的？到现在过去多少时间了？”颜查散问道。

“我是上任三个月左右提出来重新测量土地面积，根据新的土地面积制定交税标准的。距离计划失败已经过去快一年了。”倪继祖说道。

“这么说你的任期就剩下不到两年了，时间上确实很棘手啊。”颜查散说道，“这个时候就要拼一把了，不知道倪知府有没有这个勇气？”

“不知颜公子有什么妙计，不妨说出来听一听？”