据闻，此次北原使者共有三个人，日前独孤彻已经接见过了。今日宫中特设宴于泰安殿，文武百官齐聚，以示欢迎。

夏侯纾也是上殿之后才发现使者居然是赫连肃泰，惊讶之情溢于言表。

而赫连肃泰在目光触及夏侯纾时，亦是满脸的惊愕。

夏侯纾偷偷地瞄了一眼独孤彻，心中不禁暗想，他这么做，肯定是有意的。

赫连肃泰不愧好修养，他迅速地压制住内心的惊讶，有条不紊地向群臣展示着从北原带来的礼品，脸上始终挂着友善的笑容，言谈举止得体。他的目的不仅在于表达两国之间的情谊，更希望寻求与南祁的联姻。

不过，独孤彻并未立即回应，只是淡然一笑，轻描淡写地避开了这个话题。

整个宴会的气氛变得紧张而诡异，每一个人都感到了一股无形的压力。

夏侯纾如同在梦中一般恍恍惚惚，直到感到独孤彻用力握住自己的手，她才如梦初醒，带着些许茫然的神情看向他。

独孤彻并未说什么，只是用眼神示意她看向赫连肃泰。

因为之前一直在走神，夏侯纾没有听清楚赫连肃泰前面说了什么，而当她集中精神，却听赫连肃泰直言不讳地说：“当日贤妃娘娘到我北原做客，曾说起有一位故人擅长吹竹箫，不知可否引荐？”

夏侯纾不知道赫连肃泰为什么要当着那么多人的面提起她曾在北原的过往，但是直觉告诉她，这不是什么好事。她愣了一会儿，才看向坐在左下方的夏侯翊，然后对赫连肃泰说：“难得北原王还记着，当日本宫身在北原，听闻北原王擅箫，不免思及故国亲人。既然北原王今日提起，本宫也不妨如实相告，其实此人就是本宫的次兄，南祁越国公世子夏侯翊。”

夏侯翊很是友好地向赫连肃泰点点头。

赫连肃泰脸上满是惊异，过了许久，才道：“孤有幸得与越国公世子有共同喜好，改日必定登门拜访，以箫会友！”

夏侯翊忙说：“大王过谦了，若说登门拜访，也是我去才是。”

夏侯纾看着他俩莫名其妙的客套和一见如故，总觉得心里有些怪怪的。

好容易熬到宴会结束，夏侯纾连质问独孤彻的力气都没有了。

独孤彻的脸上笼罩着一层阴霾，似乎隐藏着不为人知的秘密。他的眼神深邃，嘴角微翘，露出一丝冷笑，让人无法看透他的内心世界。只有他自己知道，他的心中充满了疑虑和不安，他不知道夏侯纾和赫连肃泰之间到底发生了什么事情。他们的惊讶和沉默都让他感到越来越不安，他开始怀疑自己的判断力。

因而，整个晚上，独孤彻的脸上都挂着虚伪的笑容，那种笑容让人感到不寒而栗。

夏侯纾卸下一身珠钗首饰出来时，独孤彻还站在窗前发呆，身影看起来竟然有几分萧索。夏侯纾方才的别扭一下子就烟消云散，于是示意宫人离开。随后，她轻轻地走到独孤彻身边，把窗户关小了一些，以免冷风进来。转身时，她顺手轻轻地环住独孤彻的腰，温柔地问道：“你在想什么呢？”

很久很久，独孤彻才问：“纾儿，你喜欢北原吗？”

听不出情绪的语调，夏侯纾也不想费尽心思去猜，便只当是字面的意思，摇摇头老实回答道：“不喜欢。我喜欢南祁，有你的地方。”

独孤彻微微一笑，他的表情中流露出一种如释重负的坦然，仿佛所有的疑虑和担忧都在这一刻烟消云散。他轻声说道：“有你这句话，朕就放心了。”

既然已经到了这个地步，夏侯纾觉得有必要把问题坦诚地说出来，以免把疑虑埋藏在心底，时间久了，一旦触碰到就会爆发，甚至引发更大的误会。于是，她故意问：“你之前有什么不放心的？”

“不重要了。”独孤彻轻声道，随后也紧紧地环住她的肩膀，幽幽地说，“纾儿，只要你能一直陪伴在朕身边，朕就别无他求了。”

"我并不这么认为。"夏侯纾直视着他，语气坚定，“你说过，你会相信我。可事实上，你并不相信我。我夏侯纾绝非贪生怕死、苟且偷生之辈。不管你听到什么，我自问问心无愧。”

“纾儿……”独孤彻明显不想继续这个话题了。

“你让我把话说完。”夏侯纾的语气中带着不可动摇的决心。他缓缓地直视着独孤彻，仿佛要看透他的灵魂。接着她又说：“你知道你与别人最大的区别是什么吗？并非因为你是一国之君，而是因为你对我的无尽纵容。你以这份纵容，巧妙地编织了一道情感的枷锁，将我牢牢地困在了你的世界里。从此，我再也无法忍受他人的束缚。独孤彻，我选择留在你身边，不仅因为我依赖你，更因为，我爱你。”

独孤彻将她紧紧拥在怀中，那份力度仿佛要将她融入自己的骨血。过了许久，他才低沉地开口：“纾儿，不要怪朕总是患得患失，朕只是害怕失去你。”