镇长孩子年有二十五上下，按说已是该走向成熟的青年了，脸上却未脱顽劣的稚气。

他带着一行人，向一条趟过岔河镇的河流上游进发。

费恩等四人，作为防护妖魔鬼怪非自然灾祸的护卫，本不在原定的随行名单上，但即便去掉他们四人，出猎的队伍仍声势浩大：

三名镇长孩子的朋友或是宾客，随那青年骑着高头大马在前头开路，一名巡林客、两名持证猎手骑着矮种马跟在后头。剩余的还有两名城防卫队小队队长、一位贴身男仆、两位随行护卫、三个搬运杂物的男佣、一个专门负责在猎场看管马匹防丢失的马童、以及三条不同种类的猎犬，他们和费恩四人一样，或快步或小幅慢跑跟在后面。

“希望他们只是猎点兔子、水鸭，或许还打打野猪。”费恩叹道，“要是一时兴起骑上马去追鹿就麻烦了。”

“会有危险？”欧菲伊彻立刻往这方面想。

“不，那样我们回去的时候就要泡在自己的汗里了。”费恩否定道，“我们总不能离雇主太远，哪怕没有发生任何事情。我们可没骑着什么马，要是他们纵马狂欢…”

镇北门外1海里多一些的地方，就是贵族们的狩猎乐园。猎场的领土当然属于拥有这一片土地的领主，只有经他允许下，宾客或为他服务的职业猎手才可以在此处狩猎。

谁若是胆敢私自偷猎，被巡林客抓住后，甚至可能会被当场处以剁掉一只手的刑罚——较扎拉霍德公国以及帝国上大部分地区而言，这种刑罚甚至说得上是仁慈。在北面更寒冷一些的地区，巡林客可以直接射杀偷猎者，或是交由卫兵带回监狱，受审后当众吊死。

离欧菲伊彻越来越近的这一片山林、丘原和池塘，在他眼里，似乎每个阴影下都藏匿着不为人知的凶残妖魔。但在镇长——以前的执政官——的孩子眼里，或许就和专属于贵族、闲人勿近的后花园差不多。

“难道，他们根本不害怕妖魔鬼怪？”欧菲伊彻不解问到，“最近半个月，就发生了两起恶性事件，而教会也对全镇宣告，黑潮有往岔河镇靠近的迹象。为什么他们还敢出来打猎作乐……他们这么相信费恩先生你的实力？”

“像他们那样的贵族，就连教会的话都不多信，怎么会相信我。”费恩轻笑一声，“即便他们傲慢到连教会的话不多信，也是说他们毕竟还是信一些。我先问你，你清楚什么是妖、魔、鬼、怪吗？”

欧菲伊彻照搬自己从教会听来的那套：“教会说，它们是不同的四类非自然诞生的存在，都来自于邪恶与黑暗。”

“教会觉得还有什么不是邪恶的吗？”海伦娜突然插话道。

“呃。”欧菲伊彻自己也是这么认为的，只好无言以对。

费恩挑起了一边的眉毛，看了眼欧菲伊彻，又看了眼科内莉娅：“科内莉娅，我要是没记错，你曾说你对他提到过相关概念。”

“我，我只是随意说了一句，并没有向他仔细解释。”科内莉娅有些不好意思。

“那还是由你来解释。”费恩微微摆首叹气。

科内莉娅的脸有些泛红，转而对身旁的欧菲伊彻说：“虽然习惯上这一类显然和自然生物有别、不从自然中诞生的东西统称为妖魔鬼怪，但它们并非一类东西。”

“是陆地生物和水生生物的区别？还是野兽与树木的区别？”

原本欧菲伊彻想用生物纲目科类的概念来反问，却一下想起这世界的生物研究尚未完善出详细而系统的生物学学科。