“区区在下，实在惶恐。”沈放客气拱手，并不想在这个问题上继续深究。

壮汉道人知趣的没有再问，异人之间讳言实力的规矩他还是懂的，于是他便带着沈放，朝着一间破旧的茅草屋走去。

来到茅屋门前，壮汉道人驻足说道：“先进去休息吧，今日是道会最后一天，待会贵客还要参加真正的老山道会，那可是个熬人的活，且好生歇着吧。”

“真正的老山道会？那刚才的道会是……”沈放疑惑道。

“嘿嘿，老山道会是敝派开山收徒的幌子，有幻香阵的那个道会不过是耍弄几个有钱人，从他们手里取些银子花花罢了。”

“懂了，多谢道长为小生解惑。”沈放拱手答谢，等到对方离开后，这才推门进了茅屋。

一开门，眼前正站着一位身穿儒袍的老人，只见他身材高瘦，表情老气横秋，正是了失踪一天一夜的陈谨言。

沈放在短暂愣神过后，率先反应过来，如释重负的说道：“老师，我总算是找到您了。”

陈谨言脸色憔悴，头发些许潦草，显然待在山中过夜，对于一个书院夫子来说还是太具有挑战性了，夜晚没能睡好也属实正常。

陈老反应过来，立马将沈放拉入屋内，赶紧将门关上。一脸不可置信的质问道：“你……你怎么来了。”

“您今早放了我鸽子，这事总得有个说法吧？”沈放笑着双手一摊，一屁股做到了床榻上，望东望西，四处打量着这间茅屋。

昨日陈老得知三环马蹄锁的解法后，便匆匆离开书香亭，并约定今日早晨再聚。

当然，沈放早晨去了清音姐家，所以两人同时鸽了这场约定。不过沈放自然不会说出自己失约的情况，反倒想以此将一将面前这个臭脾气的倔老头。

读书人自诩千金一诺，尤其是陈老这样的儒林前辈，肯定将信誉视为立人之本，说话不算数相当于自损根基，他应该是断然接受不了的。

不过令沈放意外的是，平时一向重视声名的陈老突然“哎呀”一声，一屁股摔坐在椅子上，差点没气得晕倒过去。

“老师，你怎么了……”沈放见状，急忙冲上去扶住对方，一脸焦急之色。

一阵剧烈的咳嗽过后，陈老缓了缓，眼神复杂的说道：“咳咳，此事的确是老夫有负于你，可你也太过轻浮孟浪，竟然不闻不问的追到此地，你可知这是什么地方，这里的人在干些什么，你…你一旦闯入这里，你后半辈子的人生轨迹就要偏到姥姥家去了。”

“你这孽徒，怎么考中秀才后就跟换了一个人似的，你以前性子胆小，行事瞻前顾后，万万是不敢独自追到这儿来的，可如今……”

陈老情急之下，怒骂交加，说到气头上又引得自己一阵咳嗽。

沈放见陈老是担心自己，不禁心中一暖，于是赶忙在桌上倒了一杯茶水递上，解释道：

“您老消消气，学生来这也不完全都是因为您。”