漫长的等待总是让人倍感煎熬，孙策本以为刘备会像曹操那样，乘着士气如虹之时率军南下，一鼓作气扫平天下。

于是，他和周瑜积极在长江一带集结大军，打算于刘备决一死战。

然而一个消息的到来，如一盆冷水浇熄了他的热血。

刘备撤军了！

除了给关羽留下十五万精锐，任命其为“豫州牧兼水师大将”外，便率领所有的军队回到了长安。

这一举动让孙策，周瑜，鲁肃等人俱是呆滞了许久。

鲁肃逐渐反应过来，随即叹道：“刘备真乃一代雄主也！”

孙策听到这话却没有生气，心中唯有无尽的无奈于不甘。毫无疑问，刘备选择了一种最缓慢的统一方式，却也是最无解的策略。

因为他的地盘与人口都是刘表和孙策的数倍，在这个前提下，双方各自休养生息，刘备的优势会越来越大。

即使他们已经彷制出了手雷，可还是无力回天。

你有，人家也有，而且数量比你多得多。甚至于，未来刘备可能会有更多的新式武器。

而且，随着时间的推移，驻扎在江北的关羽迟早会练出善战的水师。到那时，江东军仅剩的最后一点优势也会荡然无存。

“刘备这是要用温水煮青蛙之策，一点点将我们蚕食。”周瑜仿佛看到了未来的形势，几年后，大汉水师成型，随后一鼓作气渡过长江，天下一统。

孙策沉声道：“即刻派人去见刘表，我要与他结盟。”

周瑜和鲁肃俱是沉默，虽然都觉得这个想法很难实现，但他们都没有规劝，至少这还算是个机会，虽然这个所谓的机会的成功几率微乎其微。

与此同时，已经回到长安的刘备也在面临一件人生大事。

称帝！

朝堂上，随着降臣“郭图”率先提出，满朝文武尽是先后开口附和，所有人都已经看出，如今的刘备已经是威压四海，人心所向。

包括龙椅上的刘辩，也许早在刘备进入长安的那天，他就预料到了今天这一幕。

所幸，汉家江山并未落入他姓手中，我也不算亡国之君，至多算是退位让贤。

刘辩心中如是想道。

看着正在呵斥群臣的刘备，他没有急于开口，虽然政治手段并不突出，却也明白“三请三拒”的道理。

第一次由郭图提出的称帝之议，被刘备严词拒绝。

几天后，荀或第二次提出，他代表着刘备麾下文臣一系的意见，只是仍被婉拒。

又过了几天，远在豫州的关羽上书，武将集团纷纷站了出来。

这一次，刘备还想再拒，刘辩却抢先一步开了口。

“皇叔，你如今已是众望所归，不必再拒。”

刘备对着刘辩一俯首，正色道：“臣，绝不会谋朝篡位。”

“皇叔，你错了，这不是谋朝篡位！”

刘辩从龙椅站起身，一步步走下阶梯，来到刘备的身旁。

曾经那个稚嫩的少年，如今也已经逐渐长开，也比当年聪明多了。

当着满朝文武的面，刘辩忽然做了一个让人始料未及的举动。

只见他缓缓脱下那身绣着五爪金龙的外袍，不由分说的披在了刘备身上。

“皇叔也是大汉正统，由你继承大位，名正言顺。”

“陛下，万万不可...”刘备一脸惶恐，嘴上说着不要，身体却很诚实。

他知道不能再拒绝下去了，否则有心人就要开始筹谋让天子“死于非命”之事了。