休谟大师点点头，和颜悦色地望着她，等她继续往下讲。

旁边，一言不发的师父海德大师捋了捋胡须，同样，想耐性地听穆小晚说下去。

穆小晚深深吸了一口气，坦言道：

“小晚深知，圣者一定敢于选择‘下者’，但小晚只是个普通人。对小晚而言，选择‘中者’，是大部分人的人生，可上可下，可仰可俯，滋味更丰富，可能性更多。我希望我可以经历苦难，但那些苦难不能一下子把我打翻在地，无法翻身。

“我希望，那些苦难，是只要我努力挣扎，还能站起来的苦难；我需要看到世间百态，挑其中一两样体会，当然，也不要太多。

“还要，奋不顾身地爱过人、不计得失地维护过什么。然后，被背叛过不多次、被伤害过、被轻虐过......并且这些都是可以被时间治愈、成长的。”

她顿了顿，继而补充道，

“这些需求，都是上和下无法达到的。‘上者’，难体会人间疾苦，不容易接近真相；‘下者’，忙于碎银充饥，疲于奔命，光活着就很累了，没有空隙体味旁的。当然，圣人除外，圣人是可以做到安守穷困的。”

两位大师表情凝重，过了一会儿，休谟大师看着穆小晚，慈爱地舒展了原本皱着的眉。

方才，穆小晚说到一半，不易察觉地有些动容，两位大师并未打断她。

待她平复心情，才柔声细语地引导道，“如若你果真无法安守穷困，为何不选‘上者’？横竖都只是一生，不是么？”

穆小晚并未思索，直言道：“中等出身比起高等出身，更能见底层疾苦，更容易共情；也有机会见到上层居高临下，有理解权力、欲望对于人的意义。更容易相信、看透、执着......”

穆小晚语速越来越缓慢，她严整思绪，想精准地表达自己的观点。

她继续道，“‘中者’偶尔找到方向，偶尔遇到迷茫。居中看两头，更容易看得真切。所以，回到我自身，我仍选现在的自己，中等平民出身，吃饱穿暖，有父母有亲朋有书读，虽说在书斋许多同窗眼中，我算下等出身。”

“那中等偏下的人生，岂不更透彻？更能两头占？”海德大师笑问。

“一则大师没有给“中等偏下”这一选项；二则，再苦一点，小晚有点儿怕。最好精准居中，因为越往下走的人生，能够乐在其中的，越接近圣人。”

“嗯......小晚至诚坦率......承认圣者固穷，而小人穷斯滥矣！”休谟大师抿了口茶，想说什么欲言又止，于是，抬眼疑惑道，“故而，小晚两者都不想取，并不想做圣者？”

穆小晚犹犹豫豫、摇头，她犹豫地不是自己否认的事实......

她之所以犹豫，是因为她突然面对大师这个“做不做圣人”的题，她自知身为国师之徒，应该惭愧。

“你自不必介怀，这原本是个假设。恐怕这世间，大多数人可以选择，都会选‘上者’。”休谟大师宽慰道。

大师还在给自己台阶，穆小晚低头惭愧道：“不知为何，说到某处，我心中有郁结......”她方才一度被什么触动，忍住了眼泪。

没想到师父海德大师也认可：“许是你想做得更多。不过，那也是自然的！你这年纪，能想到此处，能选择‘中者’，已然足矣！再多，就不好了。”

他说完，同休谟大师双目对视，嘴角微扬。

休谟大师也冲穆小晚点了点头，表示认同。

但他们越是如此这般，穆小晚就越是多了惶恐。

“小晚承认，‘中者’苦难之时，我也会羡慕‘上者’他们，可是，我时常发现，当我明白一些道理，而居高者却受限自身，看不清楚的时候，我便会有窃喜之情。那一刻，做个观察者，未尝不是人生乐事。”

休谟大师打趣问：“你不选‘上者’，是不是也就失去了拥有巨额财富的机会？”

穆小晚苦笑回：“有得必有失，有钱人的快乐就在于，得到金钱的同时，也会失去烦恼。”

此话一出，逗得休谟大师笑得前俯后仰，就连海德大师也似笑非笑、似哭非哭地改变了原来的表情。

“小晚也有问题，望二位大师解惑。”她突然想起近日的一些困惑。

“可以问。”休谟大师点点头。

“敢问二位大师，如若小晚锋芒毕露，好还是不好？”

“你有此发问，便不会锋芒过分。”大师悠然地摇摇头，从休谟大师的回答，再到一旁师父眼神中，她感受到的是笃定与信任......

随后，没再多言，她听到师父海德大师对自己控火之术的担忧、叮嘱：“不过，小晚，你乃国师之徒，需谨记——天地之好生，神武而不杀！”

“徒儿谨记！”

这是师父在叮嘱她，即便拥有任何法术，都该慎用！

只不过，她的控火术现在根本就不存在，时有时无，于是她解释道，

“其实，我的控火之术原本......”

“不必多言！为师知道你是什么样的。”海德大师抬手示意她不必说下去，“至于你那些同窗，浓人远交，淡人近处。和气还是硬气，你自决断。至于他们如何看待你，那并不重要，就如你所言，权当身处卑微，幸得参透世态百态之机缘。”

穆小晚听了直点头，她顿时如释重负，手心中犹如三月清风拂过......

可一旁的休谟大师似乎还有什么执念，仍揪着早先的话题，问：“小晚，我问你！你既然选‘中者’，那你认为‘中者’，会不会有生出决心的可能，他会不会为世间带来福德？”

“......或许.....会吧......”此时的穆小晚，还不是十分笃定，尽管她知道休谟大师想听什么。

“那么，你会吗？”休谟大师还是追问了。

“小晚不知。就此时此刻而言，我并没有这样的决心......我只沉浸在......渺小的自知之明里。”

面对知识与功德方面都卓然超群的国师，她一点儿谎话都不敢讲，也不想讲。

两位大师沉默良久，休谟大师的神情中不但没有失望，反倒是一如既往保留着对穆小晚的期许之情，他意味深长地对小晚说了如下一番话：

“在这财帛世界，有人会趋炎附势，更有人欺世盗名，但无论出身、贫富、美丑，来世间走一遭，都有各自使命。可难就难在，人对自身使命的觉悟，以及使命的践行——这两点，拦住了绝大多数人......”

休谟大师见自己话还未说完，穆小晚就点头如捣蒜，休谟大师眼前一亮，平和中带着期盼，掷地有声道：“小晚可知，你也有你的使命？”

穆小晚抬起头，迎着休谟大师的目光......

片言之赐，使命之问，仿佛把穆小晚带领到了另一个时空，那是她想都不敢想的世界。

或许曾经她想过，但那个地方，太过灼热，她恐惧自己无法承担......

穆小晚内心震撼寰宇，迟迟不敢直面作答。

师父海德大师替她解围，从桌案上拿起穆小晚早前抄录的《今古学考，指着字迹，转移话题：

“近日，你的字是有进步的，并非她们所言的地步，更没到‘形如龟爬，状如鸡爪’的糟糕境地，不过，你落笔太过，一笔一画太过用力，这样写字耗气、耗神，看的人能感受到......要想配得上为师送你的红丝砚，仍需好好下一番功夫。”

于是，海德大师又召唤她坐到身侧，开始逐字逐笔地给她分析，一旁的休谟大师也就没再追问上一个话题。

一炷香的功夫，休谟大师也开始加入修学问询，问道：“五日过后，便是大乘参理，你拟题之事准备如何了？”

是啊，还有这一直让她头疼的拟题任务！

这可是刚进书斋第一天，就认领的头等大事！

“学生试拟了几个题，最终还没个定断。还望大师指教。”穆小晚谦逊道。

“那明日你来行之馆，我看看你拟的题？”

有人指点，总比无头苍蝇的好啊！穆小晚朝休谟大师点头。

随后，再无旁的事，便恭敬行礼退出了居所。

待穆小晚离开以后，海德大师忍不住冲休谟大师摇了摇头，悠悠道：“休谟兄，你太心急了！她本就是个好孩子。”

“是该慢慢来，”海德大师点头感叹，“不急、不急......”

怎么可能不急！

事关唤日阁的三位国师的后半生心愿！

唤日阁的一草一木、一湖一亭、一殿一宇，古色古香，精雕细刻，根本无需重建；

他们要重建的，是人心的失地，是可以凝聚山河的起心动念；

他们要重建的，是辟除邪祟、匡扶人心的世道......

灵盾契约以来，他们一直在等待一个拯救时弊的人。

冥冥之中，三位国师在唤日圣殿见到穆小晚，再到穆小晚独自参拜......

“封禅之礼”出现的穆小晚，以及他们从妖冥族口中得到的提示，再加上这些日子，大师们观察穆小晚在唤日阁里的一举一动，她当然是独特的，这不仅仅是她的独得之见，更可贵的是她拥有稚子之心......

大师们早就忍不住，想以命世之英的隐藏心态，循循善诱......