京极哲也换上特制的白色布鞋，踩在竹木编织的地板上，昏暗的走廊里，只有两侧挂着烛光壁灯，脚步在竹板上偶尔发出“嘎吱”的声音，茶叶的芬芳四处可闻。

引路的茶女穿着翠绿色的和服，绣着精致的竹叶花纹，袖口上印着几朵娇嫩欲滴的茶花枝叶，在茶女摆出请进仪态的时候，那枝叶也像是活了起来似的。

茶女白皙手掌所指向的地方，是木制格网编织而成的障子门，半透明的网纱间，映着房间里的灯影。

而门外不远的地方，站着几个熟悉的魁梧身影，他们双手交叉握在身前，一言不发地望着京极哲也那身漆黑的长袍，目光最终都落在那黑银面罩上。

光洁平滑的玻璃面罩上，倒映着茶女和他们的身姿，无法窥见面罩下的面容。

京极哲也伸出戴着手，推开障子门，视线旋即扫过茶室之内。

最先注意到的便是源竹羽那如雪的娇姿，其次是坐在她对面的菅原武之，最后是坐在最靠左边的老者。

老者那银白的胡须当即激起京极哲也的回忆，昔日的名誉段棋手，今时的日本阴阳棋研究院的院长——斋藤拓也。

三人早已恭候多时，闻声时便已经看向障子门处，待到京极哲也这身黑影从门外显现时，茶室即刻变得愈发寂静起来。

等京极哲也走进茶室里，茶女灵巧地为他合上障子门后，菅原武之才开口招呼着他：“晚上好，死骑先生。”

黑色的头盔轻轻点了点头，但他却没有走向茶桌，而是挺立着身姿，始终与三人保持着距离。

源竹羽的目光从京极哲也开门时就没有从他身上离开过，皎洁的脸上面无表情，却又像蕴含着许多意味。

“你就是菅原先生的棋手死骑先生啊，不必客气，请坐吧。”斋藤拓也指了指对桌的位置。

坐在轮椅上的少女旁边，还有些不少余位。

京极哲也看向源竹羽，对方只是轻轻颔首致意。

只是她眸间的眼神凌厉如剑，像是能穿透黑银的玻璃面罩般。

京极哲也倒没过多推让，随即走到她身边坐下。

或许是身高和头盔的原因，京极哲也即便坐在席子上，看上去似乎也不比轮椅上的源竹羽要矮多少。

源竹羽用余光瞥向他时，能看见面罩上自己的倒影。

“很抱歉突然让您到这边来，死骑先生。”菅原武之挂着不自然的笑脸说道。

“不是菅原先生的错，都是我太心急了。”

斋藤拓也揽过话来，笑着拍了拍菅原武之的肩膀，示意他接下来不用多言。

“死骑先生，你昨天晚上在龙炎棋台的表现让我很惊艳，我们棋研院很希望你这样的人才能够加入阴阳棋联赛，我是棋研院的现任院长，今天晚上的邀约也是想要和你商讨一下相关事宜的。”

“我知道你跟菅原武之先生说过，你不想和我们这些正规联赛的人有所接触，但我还是想问问，这件事有没有商谈的余地，你可以提出你想要的条件，无论是钱、培养计划、棋手福利等等，都可以向我提，我们棋研院都会尽可能满足的。”

等到斋藤拓也把话说完后，菅原武之还想再说些什么，可肩膀上再次传来斋藤拓也的轻轻拍打，转头望去，他正笑着看向自己，随后他的目光又转到京极哲也身上。

菅原武之也只好选择闭嘴。

“三个月。”

京极哲也刻意压低了自己的声线，透过面罩，稍显失真的声音在茶室里响起。

随之而来是三人疑惑的视线，斋藤拓也笑着问道：“三个月是指什么呢？”

“我可以在三个月后加入正式联赛。”京极哲也这才解释道。

“为什么是三个月后？”斋藤拓也追问着他。

京极哲也没有回答，而是选择保持着沉默，那黑不见底的盔面直面着斋藤拓也，把他年老的脸庞映得清清楚楚。

“好吧，那你还有什么条件。”斋藤拓也明白了他的意思，也就没有坚持问到底。

“在职业联赛完成注册，成为正式的职业棋手以后，请直接给我安排九段晋级赛和名誉段晋级赛。”

京极哲也的话音刚落，斋藤拓也和源竹羽当即投以怀疑和困惑的眼神。

要知道每位职业棋手都是一段一段往上爬的，像这种一开始就要打九段晋级赛的情况，从未有过先例，而且他居然还说要安排名誉段晋级赛？

而名誉段晋级赛更不是棋研院能够随便安排的，必须得由在役的九段棋手发出申请，等到现役的名誉段棋手们认可后，才能够举办名誉段晋级赛。

自从京极哲也陨落以后，日本已经三年没有举办过名誉段晋级赛了。

而目前全日本最有希望申请成功的九段棋手，是坐在京极哲也身旁的源竹羽。

全日本唯一能打出“不死黑骑式”棋风的棋手，有着“纯白之羽”美誉的第一九段女棋手。

在京极哲也退役之后，阴阳棋职业联赛的关注度几乎是靠她一人止住断崖式下跌的。

“这个……我们棋研院恐怕是办不到。”斋藤拓也最终摇摇头回绝了他的要求。

“那么，在十番棋中击败现役第一九段棋手的话，能否直接晋升九段棋手？”

京极哲也平静的话语中，仿佛藏着疾风般的劲。

这风鼓吹起源竹羽的心，留下席卷而来的痕迹。

“可以。”

少女的声音清冽如泉，似水滴石穿而非涓涓细流，源竹羽即刻答应下来。

斋藤拓也和菅原武之听罢，都难以置信地看向她，可那白眉之下的眸子神色坚定，不容半分退让之意。

她凝视着那如镜般的黑银之面，好似窥见某个熟悉的面容正隐隐浮现而出。

“你……你知道你在说什么吗？！”斋藤拓也的神情看上去有些激动，甚至把手撑在桌面上，朝前探着身子说道。

“我知道。”源竹羽不朝那边投去任何视线，始终与那副影面互相直视着。

“不，源先生肯定不会答应的！”斋藤拓也拍了下茶桌，杯中的茶液也为之激起翠绿的涟漪。

“我会去说服他，不必斋藤先生多虑。”

随着她那不容置否的话语落下，菅原武之则从愣神中缓过来。

他望着源竹羽那比月色更皎白的脸庞，随后又看向京极哲也那黑不见底的盔面，最终开口道：“死骑先生，你明白这意味着什么吗？”

尽管他知道这也许是明知故问，可他似乎是想用这种方法来提醒京极哲也，希望他能够放弃。

“正因为明白，所以才会提出。”京极哲也和源竹羽一样，不往菅原武之身上移去丝毫目光。

透过玻璃面罩，他直直地盯着源竹羽的眼睛。

也许是错觉，他觉得对方好像能看见自己的脸。

“简直就是胡闹！”斋藤拓也又接连拍打着茶桌，看上去很不满他们擅自做出的决定。

但菅原武之能够理解他为什么会这样，因为京极哲也所提出的方案，就是用现役九段第一棋手的地位来换取名誉段晋级赛的资格。

阴阳棋联赛中，有一种叫做“越阶战”的棋局，也即低段位的棋手去与高段位的棋手弈棋，形式为十番棋，先取六胜者赢。