廖化、桑丘先前逃跑后害怕冻死、饿死，被迫又归队，黎队长鞭挞了他俩，警告下不为例，廖化当晚悄悄地把珍藏的古董勃朗宁手枪送给了队长。翌日，队长宣布廖化继续充当开路先锋负责人。

他们每前进一步，底部呈扁平蹼状的雪鞋都要陷进没膝的雪中，拔出脚，要笔直向上，如略有偏差都会带来麻烦，行走时须将雪鞋拔出雪面，然后向前迈，踩下去，另一只脚则须垂直拔出雪面半米高。初次这样跋涉的人，即使他幸运地不让自己绊倒在地上，也只能坚持走上一百米，就会累得走不动。要是一个人不靠狗开路，自己这样走上一天，简直就是超人，那种成就感是他人体验不到的。要是一个人能在冰原的漫长旅途中走上三十天，那连人马座星际军团都要对他肃然起敬了。

时光流逝，白色的寂静令旅人敬畏，他们全心全意地专注于自己的苦差事。宇宙有众多手腕使人类感到自我的渺小、生命的可贵，汹涌的潮水、狂飙的风暴、吓人的地震、轰隆的雷暴，还有这白色的寂静。穿越暗物质主宰的雪原，黎日庆因感到自己的冒犯而哆嗦不停，感到自己不过是一个虫子。各种古怪念头纷至，比如：“光线在人马座星云外的未知领域，就是弯的，在那里没有时间、空间之说，没有光速、光的传播方向，因为那里的一切都难以测度，用目前人类科学手段测度不了。”有时他还会思索：“据e=mc2,我自身就是由6万5千亿个电子荷组成，人的感受就是电子荷通过交感神经反应到机体的体验结果，感受就是显示器。肉眼看得见的物质就是由看不见的电子荷聚合组成的。无有入无间。宇宙无边界，我们在地球上看见的、观测到的，不是真的。因为我们一直是在用地球上适用的定律来观测、检验地球外的一切。发现地球上有引力，我们就断定万有引力是真理，适用于宇宙，牛顿定律、爱因斯坦相对论，在地球上是真理，在地球外就不是真理。因为我们目前知道的宇宙，只是万千亿个宇宙之一，宇宙数如恒河沙量！”

黎日庆边走边反思：“一个梦就是一个世界，一个世界，不管是三维、还是多维世界，都是一个梦，多个梦多个世界，万千世界，不只人类世界一个，思想精神世界千万种，世界也是千万种。大家戏说三体星毁灭假想、感恩节火鸡定律、宇宙靶子规律的段子，这些都说明有的人在自圆其说，很多神秘又难圆其说。神秘是宇宙皆充斥的暗物质的象征。”黎日庆作为人类探索者，对生命奥义在不断的思索。有时，一天就这样过去了......

一脸执拗的廖化、长得猥琐的桑丘驾着雪橇带队抄近路，他们被高高的堤岸挡住了去路，尽管罗兰和日庆在雪橇后面一次次地向上推，却都滑了下来。那些可怜的狗狗已饿得虚弱不堪，使出了最后的力气，雪橇爬上了岸顶，领头狗向右一歪，带得它身后的狗都向右甩过去，撞在了日庆的雪鞋上，他被撞倒了，雪橇向后翻扣下来，所有的东西都被摔到河里。

萨达姆、廖化把鞭子猛地抽向狗狗，特别是那只跌倒的狗挨得最多。

“萨达姆，别打啦！”罗兰哀求道：“这可怜的家伙已不行了。”

廖化扬起的鞭子也停住了，故意等她说完最后一个字，然后挥舞右臂甩出长长的一鞭，暴风雨般地打在了那只触怒了他的狗狗布鲁特身上，可怜的布鲁特，在雪地上颤抖、哀嚎着，翻倒一边。

日庆眼中充满谴责，他成功地把怒火压下去，他朝那只狗弯下身去，割断它身上的挽具。两队狗合拉一队雪橇，困难解决了，大家继续前进，那只快不行了的狗，拖着身子跟在最后面。还得给它最后一次机会，要是它能爬到宿营地，它就能活下来。

固执的廖化仍旧充当开路先锋，他已为狂怒的行为而后悔，但又决不愿意表露出来，一个巨大的危险正在前面等着他，他对此一点感觉都没有。

在阴冷的北坡下，有一片密林，他们在其间穿行。距离小路五十米的地方耸立着一棵红松，五百年来，它一直耸立在那里，那里是它的家。廖化弯腰系紧鹿皮靴带，雪橇停下来，狗狗们静卧在雪中，一声不吭。寂静突然变得诡异，雪林中连一丝风声也没有。一声叹息，好像是那株红松发出的，带着沉积的岁月、冰雪的重负，在生命的悲剧中完成了最后的使命。廖化听到危险的断裂声正想跳开，红松已沉沉地砸在了他的身上。

黎日庆对着红松挥舞着手中的斧子，斧头砍在冰冻的树干上发出清脆的金属声，他把那可怜的血团放在雪地上，伙伴的痛哭令他痛苦，而罗曼.罗兰夫人一言不发的痛苦更让他难受，还有那希望与绝望交织在一起的目光，没人说话，日庆从小就明白空话无用、行胜于言。

他们割断了绳索把廖化用兽皮裹起来，放在树枝架成的铺上。在他前面生起一堆篝火，所烧的木柴就取自那棵酿成这场灾难的红松。他们在他身后斜上方撑起一面简陋的屏风，一块大帆布，它可以将篝火散发的热量反射到伤者的身上。

与死神照过面的人，明白神何时会召他回去。廖化的伤势很严重，他的右臂、右腿和后背骨头都碎了，下肢瘫痪，还有大面积的内伤，只有间断发出的一丝嗔唤表明还活着。他现在和那只跌倒被鞭打得奄奄一息的布鲁特一样。他们距离迁徙大队伍越来越远，日庆、罗兰决定干脆留下来抢救廖化，即使掉队也不怕。除了桑丘、萨达姆、卡扎菲、爱因斯坦脸上写满了一百个不情愿和无奈。

这个胆战心惊的夜晚，时间流逝得很慢，好像被冻住了。罗兰在绝望中，以她固有的坚韧，顽强顶住命运的洗礼，日庆额头上又刻上几道新的皱纹。这夜倒是廖化苦头吃得最少，他好像重返了蜀山儿时，在呓语中，当他说起儿时游泳摸鱼、捉狸偷瓜时，竟是家乡方言。罗兰一句也听不懂，但日庆听得懂。他们与迁徙大队越来越远，离危险越来越近。

清晨，廖化醒了，日庆把耳朵贴近他的嘴，听他说什么。“我不行了，队长，顶多再拖一、两天。你们必须……马上赶路，一定要……走出去，快走吧。”

日庆恳求道：“给我两天时间，你可能会好转的，也许会有奇迹。”

“不。”

“就两天。”