墙壁的砖石上有着历史沉淀的味道，其上安装有灯板托架。

而在遥远的天花板上，有着被三根巨大铁链悬挂着的圆形吊灯，上面有着枝状烛台，但这些托架与烛台要么是空的，要么配件已经损坏。

当琼尼经过一处尚在运作的灯板，或是看到只有一个灯泡还在运作的灯树时，那昏黄的灯光驱散了黑暗的静谧，使他感到自己暴露无遗。因为他十分清楚这个世界的运行方式，知道自己的一举一动都处于监视之下，但那一块块昏黄的灯光令这种感觉更甚，就仿佛被扒光了衣服暴露在人群的视线中一样，令他十分不安。

因此每当进入昏黄光线区域时，他便会本能地加快步伐，行色匆匆地躲进黑暗之中。

当他这么做时，那个漂浮在前方的伺服颅骨便会飞回来，探询似的注视着他。

迫使他将目光从深埋于颅骨眼窝中的目镜前移开。

煎熬的旅途大约维持了三十分钟，整间大厅的墙壁终于出现在了视野之中。

随后又花费了近十分钟时间攀爬仿佛山道一般的曲折阶梯，转过三个弯后，在那里伫立着能够离开这个仿佛深渊区域的门扉。

琼尼已经十分疲劳了。他的身体并不健康，长时间的攀爬耗尽了他的体力，这使得他不得不在这个平台上稍作休息。以便安抚快要沸腾的肺泡。

他所倚靠的金属栏杆有些摇晃，身后的墙壁因湿气而显露出发霉的痕迹。

放眼望去，那些蜂巢般的小隔间在他脚下永无止境地延伸出去，只有黑暗中仿佛萤火虫般的点点微光，显示着那些书吏们在废寝忘食的工作。

有些地方，整个区域都被黑暗所吞没，但琼尼知道那里的大部分房间中都是锁在其中的工人们，就像他一样。

这些人是他一生的同事，但他从未知晓他们的姓名。

他现在站立的位置足够高，能够看到楼梯下面，他看到了一个个埋于公函羊皮纸堆中的脑袋，在那里评估着来自人类星际国度各个区域的信息文件。

当琼尼从另一个角度审视这些同伴时，惊讶地发现自己从未有过生活，他们所有人都仿佛蚂蚁一般，全部的时间与活着的意义就只有公函。

对他而言，帝国是什么？帝国只是一个由上位者灌输的词汇描绘的国度，也许根本就不存在，也许并不是他们生存的意义。

有时候琼尼经常疑惑与，如此庞大繁杂的帝国是如何通过这些机械冗余的原始操作来运行的呢？

在人人称颂，描绘中无比强大先进的帝国，为何使用着如此低效原始的工作方式，那些科技神甫们为何能够忍受用羊皮纸来承载信息？

琼尼一辈子都在这里，他从未有机会见识帝国的伟岸，也许一辈子都会困死于此，这样的生活，这样的人类真的有存在的必要吗？

这里的人能够算作人吗？他们只是漫长流水线上的一环罢了，单纯机械可被随意替换的工具人。

他们与那些失去心智，只能胜任简单任务的机仆又有何区别？

就在琼尼想的出神的时候，那个伺服颅骨又飞了回来，悬在他的面前。“别磨蹭，快跟上。”

琼尼痛苦地吸了口气，拖着沉重的步伐向着那道哥特式风格的门扉走去。

金德里希总监是一位身材丰腴的秃顶男人，他的皮肤很差，牙齿黢黑，给人以一种被抽干了灵魂后慵懒的感觉。

在琼尼看来，金德里希所在的办公室已经是难以想象的奢侈之地。

宽敞的办公区域是一间拥有两个房间的套间，这使得金德里希总监拥有三名随侍仆人，也并不显得拥挤。

当他走进外间时，一名坐在精美文案台后的貌美女性接待了他，并指引他走进里间。

他看到两名男性仆人正忙着从墙上的信件格中拉出卷轴，并将数据板堆在特殊轮架上。

墙壁上有一扇窗挂着精美的天鹅绒窗帘，也许打开它可以见到久违的阳光。

另一侧则有一扇门，那里是一间独立的盥洗室，近在咫尺的距离以便金德里希能够随时使用，而不必忍受有限时间内负重前行的辛劳。

在房间的另一侧则是一间休息室，那里也许有着一张软床以便金德里希在阅览公函疲惫后能够独享睡眠而不受外界的打扰，另一扇门又通向哪里？

也许是几间私人房间，又或者能够离开公函区，进入巢都其他地方。

这些事情已经远远超越了琼尼的认知和理解范围，他第一次认识到原来上位者的生活并不似他们那般艰苦和麻木。

“大人。”琼尼诚惶诚恐地献上了手中的公函，他的头埋的很低。

金德里希坐在绒软宽大的办公椅上，他一遍遍地读着那个公函，稀疏的眉角轻微的翘起。

“琼尼书吏，这只是个简单的战情报告，尽管标注着最高级请求，但我没能发现它的特殊之处，就像我们每天收到的其他几百个一样。按照你熟知的流程处理掉它，对于不懂的术语，可以向档案部申请搜索，然后盖章，放进正确的托盘。”

“但我觉得这是一份需要重视的情报公函，我认为……也许……”琼尼竭尽所能的解释道，他努力地回忆着当时那份冲动的心情，但说着说着，他的声音逐渐低落下去。

站在金德里希面前，他现在感觉自己很愚蠢。

“你觉得？”金德里希说道，他的眼睛逐渐眯起。

“这样的公函我每天要看几百份。”他将那个公函丢在面前超大的实木书桌上。

那张桌子几乎和琼尼工作的小隔间一样大，如此大的一件家具让金德里希看起来十分古怪，仿佛一个侏儒来到人类世界干起活儿。

“你真的知道你在说些什么吗？”金德里希说道，他朝着公函点了点。

“你当然不知道。你有自己的职责，书吏，你的职责是根据部门准则评估这些公函的真实性。这里有印章、沉思机标记、技师的批准记号、重要术语检验。”他朝着这些东西依次示意。

“其他人都毫无异议地完成了他们的工作，而你的工作是检查它，确认后进行相应的分级，然后传递下去。“

”你只有在特殊情况下才能阅读它们，那是因为你并不理解上面说的是什么。从而无法确认它的真实性。这没什么，因为你本就不该去理解它。”他露出一丝冷酷的微笑，

“更不要说产生自我的判断。”金德里希是对的，琼尼不该去查看公函的内容，更不应该试图去理解它，甚至产生判断采取行动。

“但我觉得也许这份情报会非常重要，也许总督大人会感兴趣？”琼尼试图辩解，向金德里希证明他的鲁莽行为是出于对帝国对总督的忠诚！

“呵呵，书吏，我对你的忠告是做好自己的本职工作。不要思考，这对你不好。”

“但是我担心繁琐的流程会影响情报的时效性”琼尼吞了口口水，压低声音，这算是他最后的倔强。

“拜托！”金德里希打断他，露出劝诫的神情，