十二月十一，清晨。

天空明净，大雪方停，西京城内万物着白。

朝日府书房中，珐琅座钟报了巳时。

洪范誊抄好关于实变函数逼近理论的一篇新文章，与写给步天泽的回信装在一处，而后乘车去了兴盛堂。

今日午宴，他提前备好了上等的酒宴和礼物，请的是负责西京掌武院司武部常务的指挥佥事顾太宁。

不过这顿饭却不是为洪范自己吃的。

武红绫在缇骑司业的位置上呆了多年，虽兢业却不出挑，原本只一心培养女儿，没太多想法。

但自从天降洪范挑起了第二小队的大梁，她考功分数连续两年暴涨，不知不觉远远比下了同僚。

年末，恰逢主管州内贯通力士的副总司职务有缺，武红绫便动了心思谋求升任——想到自己孤女寡母有限的能力与人脉，她不得不私下请托洪范操持。

掌武院力士是与缇骑并列的武装力量，单体武力虽弱人数却更多，仅西京一地就有五十余位贯通境，负责浑然以下武者犯罪的缉捕处置。

这等实权职务自然竞争者众。

好在对洪范而言，今日之凉州已很少有他使不上力的角落。

十二月以后，天南行与铜云山庄的合并进展得如火如荼，而祝湛然称赞洪范才华引他为忘年之交的事情更是在凉州人尽皆知。

再考虑到仅在一个月之前，洪范才与屈罗意打砸了铜云馆，祝家前后反差之大甚至催生了诸如“金海赤沙背景通天，并非洪氏血脉”的市井传言……

一顿午宴吃了大半时辰，满桌相谈甚欢，喝去百多两银子的火翡翠。

午后，洪范拐去掌武院，花掉四百点武勋换取了两份“焚中丹”。

这丹药由异兽九凤的肝胆为主材，服用后可以短时间大幅提升对火行先天灵气的亲和力，用于辅助浑然巅峰与天人交感武者破境。

风雪每吹过一日，年关便近过一日。

刘婶带着桃红柳绿每日进出，按名单采购要带回金海的节礼。

洪范忙碌一年正想给自己放个假，却在二日后突然收到一份拜帖——列位第四十八的在榜天骄“竹中君”段取游历至西京，约战争夺排名。

登榜一年半，这还是他第一次被下位者挑战。

段取修习《竹云剑典》，以剑术精妙犀利出名，最擅抓取破绽。

可惜洪范并不是那种见招拆招的武者，开场便以荒沙界限制、炽潮杀伤，不到两分钟就用一发火玉逼得竹中君认输。

所有人这才知道赤沙已转修《炽火爆裂典》。

十二月十五，十几辆马车组成的长队在清晨时分离开朝日府，踏上回往金海的旅途。

半个月后，除岁的爆竹声淹没了九州大地。

过去的一年洪范不在金海城，但金海并未因他的缺席而静止。

高俊侠勤恳练武，在八月份晋入浑然境。

崔玉堂与洪赦先后当了爹，后者这两年可劲儿糟蹋洗髓丹，还在年底成就了小无漏境界。

郑准曾有意将独女嫁给洪胜，但因两个年轻人各自反对而作罢。

此外，一直得到洪范私下扶持的前无当骑队正李兴发也晋入浑然境，得金海各方准许后召集了散居的李氏族人，再起炉灶。

大年初一，洪氏祠堂。