只是严嵩通常不在美洲的大明城内，而是被郑永派到美洲大陆的东岸线狙击西欧的舰队，所以很多人都不曾见过严嵩的真容。

严嵩是年少得志的典范，年仅十九岁便已经高中探花，现在不过是二十三岁。若不是他长得老成，亦不会被他们认为是青年人。“严……严同知？”

李副长顿时天旋地转，却是不愿意接受一个如此残忍的事实。

李副船长虽然属于大明的编制人员，但是大明王朝最低的从九品，比当年被贬的仓大使杨廷和还是低上一级。

现在面对高高在上的正四品同知，亏自己还敢如此嚣张，简直就是自寻死路。

孔举难以置信地望向严嵩，却是连连摇头：“不……不可能，不可能……这肯定是假的！假的，若你真是美洲总督府同知，又岂可乘船归来？”

鲁员外等人一听，发现还真有几分道理，但隐隐觉得这大概是孔举的垂死挣扎。

“本官做事，难道还要向你汇报不成？你愣在这做甚，将你们林船长叫过来！”严嵩身正不怕影子歪，望向其中一个船员吩咐道。

那个船员如蒙大赦，当即小鸡啄米般点头。

正当船员要去叫人的时候，一个皮肤黝黑的山东大汉走了进来，由于在门外已经得知严嵩亮明身份，走进来便郑重行礼道：“卑职东王号船长林生拜见同知大人！”

虽然船长在名义上是东王号的掌舵者，但如果船上真有了大人物，那么他其实就是一个孙子。

何况，东王号所属的美洲商会隶属于美洲总督府，眼前这个是他上司的上司的上司，人家要拿掉自己连眼睛都不用眨一下。

“真是严探花！”鲁员外虽然早已经猜测严嵩的身份不假，但得到林船长的证实，亦是难免脸上的震惊之色。

谁都没有想到，跟他们同行的袁州竟然是严嵩，在整个弘治朝都属于星光璀璨的探花郎。

没有对比便没有伤害，而好事之人往往都喜欢翻旧账。

弘治三年的春闱，那是弘治皇帝登基后的第一届科举，只是那一科的一甲进士刘存业被称为最失败的一科。

刘存业、钱福和靳贵在进入翰林院后，却是彰显着眼高手低，并不能通过皇帝的考核，如今已经匿迹于官场。

反观弘治十二年的唐寅榜，这一甲进士则被称为弘治朝最辉煌的一科，成为大家所津津乐道的人才井喷的一年。

状元唐伯虎简直是天生的外交家，仅仅凭借着三寸不烂之舌，不仅为大明皇帝忽悠来了几个国家的公主，而且印度洋各个王朝纷纷向大明称臣纳贡，短短数年便成为汪直的左膀右臂。

榜眼王守仁在南洋进行深耕细作，不仅协助大明垄断南洋对西欧的香料贸易，而且打通了澳铁入明的通道。

至于探花郎严嵩在美洲为大明王朝制霸这片大陆作出巨大的贡献，若不是大明朝廷有着文官封爵不入九卿的传统，他都可以凭军功封爵了。

“这位孔举人告诉这位李船长言称本官乃印加奸细，你怎么看？”严嵩望向跪在自己面前的林船长，显得十分冷漠地道。

林船长对李副船长早有怨念，当即大声表态道：“卑职这便处置此两人！”

“如何处置？”严嵩从来都不是善男信女，而是淡淡地询问道。

李副船长意识到自己的前程不保，当即跪下来求饶道：“同知大人，小的有眼无珠，刚刚是受孔举的怂恿才冲撞大人，还请您大人有大量放小人一马！”

孔举同样是想要求饶，但感受到严嵩那一道冷漠的目光，加上自己确实是罪魁祸首，整个人当即跌坐在地。

虽然他们孔家的地位超然，但权势其实仅限于曲阜，一旦这些实权的官员不给他们面子，其实他们啥都不是。

实质上，现在朝廷对他们孔家是越来越冷漠，以成化朝派出的祭祀官员不是阁老就是礼部尚书，但现在仅仅派遣普通的礼部官员。

林船长的眼珠子一转，当即提出方案道：“同知大人，小的觉得他们跟白莲教有往来，这便将他们收监，等到了天津再移交法司！”

“本官让你处置，不是让你胡乱编排罪名！他们诬告本官，加上以权谋私，到了东海总督府进行移交即可！”严嵩的眉头微蹙，显得有些不满地道。

咦？

曹员外等人听到这话，不由得面面相觑。

这个处置无疑是十分的公道，毕竟孔举和李副船长刚刚并不是犯下大恶不赦的罪名，而是正如严嵩所罗列的两项罪。

只是李副船长的仕途已经结束，孔举得罪了堂堂的同知，今后休想要在美洲大陆经商了，而且这个诬告朝廷命官亦要收监几年。

不过他们最为震惊的是，东王号虽然经由朝鲜海峡，但通常都不会前往东海总督府，而是会直接返回天津港。

林船长却是没有觉得任何不妥，当即郑重地表态道：“卑职遵命！”

经过这一场闹剧，这场茶会很快便结束了。

严嵩对着武三郎轻轻点了点头，由于看到郑华十分喜欢皇帝茶，故而让武三郎等会将剩下的茶叶送到郑华的房间。

武三郎这些年能够在美洲大陆顺风顺水，正是得益于严嵩的关照，此次不惜砸下重金举办茶会，压根不是要扩展人脉，而是仅仅报答严嵩还有讨好郑华。

“严同知果真是一表人才！”

“何止一表人才，人家是咱们大明的栋梁！”

“老夫在这里敢保证，严同知将来必定能入阁拜相！”

……

在看到严嵩离开的时候，在场的商贾像是炸了锅一般，当即便是纷纷议论起来，亦是纷纷羡慕武三郎有这么强的人脉。

鲁员外的关注点似乎不在严嵩身上，而是望向远去的郑华道：“此人究竟是什么身份，因何能够得到严同知的亲自护送呢？”

仅是一日后，更改航道的东王号来到了位于九州岛的东海总督府，而后东海总督府亲自派遣舰队护送两人返京。