东城东南角明时坊,因入城的第一个繁忙的漕运码头坐落于此,大量的客船、漕船汇集,因此成为漕帮人员重要的汇聚地。
位于明时坊中心的扬州胡同,一座占地颇广的恢宏府邸正是漕帮总堂,门额处的牌匾上书:三义堂。
盖因漕帮成立之初是由三个不同帮派的帮主合并而成,为了能够同心协力的壮大帮派,便以此名作为总堂的名称,提醒所有帮众从今往后不分彼此,义字当先。
此时三义堂正堂,一个须发花白的矮个老者高坐其上的正中间处,神情似乎有些倦怠。
与其并排的左边坐着的是一个三十左右的断眉青年,右边坐着的则是一个身材微胖的四十岁左右中年人。
这三人,正是当今漕帮最高的三位当权者。
坐在中间的便是大帮主,本名程麟,但更熟为人知的则是程大牙的浑号,当初也是威名赫赫,因为他便是开派的三大帮主之一,也是三人中唯一存活至今的。
断眉青年乃二帮主曹正罡,承其父职才以如此年纪身居高位。当然,这也与其自身能力有不小的关系,不然也无法坐稳这个位置。
而看起来较和善微胖中年则是三帮主潘寿安,同样是子承父职。
在三人下方两侧,还分坐着七八人,分别是几位长老和两位堂主厉乘风、顾震行。
可以说,漕帮在神京城的重要高层几乎都汇集于此,整个三义堂也是戒备森严。
其实,这种集会昨天也进行了一次,盖因太上皇的一句话:“漕帮有些人确实过了。”
虽然听起来不是很严厉,但那可是掌控这天下超过五十年的帝王,曾经也是扫横北虏的一代霸主。
漕帮虽大,可也没人敢把太上皇的话不放在眼里,自然是第一时间商讨应对之策,以尽快平息太上皇的怒火。
毕竟猛虎虽老,依然是令人畏惧的兽中之王。
可让人意外的是,在如此重大的决断上,本应该在昨天就有应对之策,却没有得出任何结果,因为这些决策者之间的分歧较大。
今天再次聚集,是因昨天刚散场不久,又得知正阳公主手中竟还握有一柄尚方宝剑。
大帮主有心再将人召集回来重新商议,但二帮主派人回复有其他紧急帮务需要处理,分身乏术。
随即又得知正阳公主并未立即采取行动,而是在整顿东城兵马司,这才将事情拖到了今早。
可是,方才的一番争论,并没有得到多大改善,整个正堂的气氛也有些凝重。
正在这时,一位弟子匆匆进来,立即单膝跪地向上首位的三位帮主行礼道:“启禀三位帮主,赵子龙到烈火堂分舵及刘舵主家里抓人未果,又去了烈火堂找厉堂主,厉堂主也不在,如今正往三义堂而来。”
“知道了,下去吧。”二帮主曹正罡淡淡的回道。
“是。”
待那弟子离开后,大帮主程大牙微叹一声:“年纪大了,有些乏了,你们议着吧,我先去歇息了。”
曹正罡和潘寿安连忙起身相扶,曹正罡更是下令道:“快,扶老帮主下去休息。”
随即,程大牙拄着拐杖,在几人的搀扶下出了正堂。
望着程大牙远去的背影,曹正罡意有所指的道:“这人啊,老了就只想着过安稳日子,少了年轻时的进取之心。可须不知,这帮派的发展,不进则退。”