次日，宝玉来至贾母房中。

彼时大观园中姐妹们都在贾母前承奉。

贾母悠闲地歪在榻上，身后坐着鸳鸯与琥珀，一个捶腿，一个揉背。

凤姐站着正说笑，见宝玉来，看了一眼问道：“怎么才来？昨儿睡晚了？”

宝玉笑说：“刘姥姥不是还没来吗？我来得也不晚，又不是什么贵客。”

说着，径自去贾母旁边坐下。

宝玉晚来也是有心，昨儿睡晚了倒是实情，但不影响他早起。

之所以晚来，只是不想过于重视这事。

准确地说，是让在座的人感觉到他并非那么热衷于此，然后好趁机离开。

他还有比这重要多了的事情去做。

于他而言，刘姥姥带板儿来不过是个小插曲。他不会冷漠，也不会太热情。

平常心对待就好了。

他可不会“寻根究底”追问刘姥姥杜撰的故事，然后还傻呵呵地让人去求证。

凤姐笑道：“虽然刘姥姥不是贵客，可终归老太太要见，所以我吩咐平儿让她们稍晚些时候，等你与姑娘们都到齐了再来，不然刘姥姥来了，你们这会子来一个，那会子来一个，来一个得介绍一次，也不像大家子的样儿，让人看了岂不笑话？”

宝玉笑道：“二嫂子言之有理，既然人都到齐了，那赶紧请来吧。”

言下之意，我还得赶时间呢。

凤姐这才吩咐人去请。

很快，平儿领着刘姥姥来了。

刘姥姥终归是庄稼人，生平哪见过这种场面？进去见满屋子里穿红戴绿，个个花枝招展，感觉眼花缭乱，目不暇接。

好在大家子的礼仪、规矩多，一眼便能分辨出歪在榻上的肯定是贾母了。

于是上前陪笑问候：“请老寿星安！”

板儿怯生生地躲在刘姥姥身后，只敢偷瞄不知问候。

贾母忙欠身问好，又命平儿端个椅子过来让刘姥姥坐下。

刘姥姥局促不安地坐着，起初只管陪笑些，也不知道该说什么。

贾母笑问：“老亲家今年多大年纪了？”

刘姥姥忙起身答道：“今年七十有五。”

贾母羡慕地向大家说道：“看人家，比我还大几岁，身子骨如此硬朗，等我到了她这个年纪，还不知道能不能动得。”

刘姥姥陪笑道：“老太太生来就是享福的命，我们庄稼人是受苦的命，若身子骨不硬朗，庄稼里的活儿谁来干？”

“老亲家与我一样都一大把年纪，还下田地里干活吗？”贾母又问。

“当然，什么活儿都干，秋收忙时，干完自家活儿，有时间还帮村里邻居干。庄稼人一年四季，闲下来的时间少。”

“你身子好，可真让人羡慕。”贾母感慨地道，“哪像我们？外表看着光鲜，可其实不中用，眼睛花，耳朵聋，记性也没了，走几步路累得气喘吁吁上气不接下气。”

“我们也羡慕老太太的福气呢。”刘姥姥感叹地道，“老太太子孙满堂，坐一起说说笑笑，我们想这么着还不能。”

“这两天田地里还撂得开手不？倘若不嫌弃，就在我们这里住上两天。”

“老太太有心了！”

“听说你来还带不少农家瓜果蔬菜，我们园子里也有，回头也摘些带家去，总算是走亲戚一场。”贾母诚挚地说道。

平常家里来客人，除非重要，不然很少接见，不似见刘姥姥这般轻松。

这时，凤姐也开口邀请道：“姥姥如果有时间，不妨在这里住上两日，给老太太讲些农家故事笑话啥的，把老太太逗乐了，我们打心里也感激姥姥呢。”

听到“感激”，刘姥姥心里乐滋滋的，不禁想到第一次来，凤姐出手就是二十两，足以顶上他们一两年的开销。

富贵人家随手一挥，庄稼人多少日子不用愁了，当然求之不得。

焉有不答应之理？

吃过茶，刘姥姥便兴致盎然地把乡村中所见所闻、有趣的事儿说与贾母听。