清晨，秦扬早早醒来。许辛昨日就知晓他二人准备离去，四更天就和许大娘起来准备早饭。

秦扬在村口调息练功。村内一片寂静，整个村中只有许辛家飘起炊烟。

过了许久，许辛找了过来：“大人，请您唤夫人起床，准备吃饭吧。”

“好。”

秦扬折返回去，把睡得正香的嬴天心喊醒，并端来已经烧好的水。

等她洗漱完毕，秦扬来到隔壁，只见桌上已经摆好一大盘饺子。

“怎么做个早饭还如此大费周章？”

许辛端来碗筷，解释道：“我们这边有个习俗，若是团聚之时则吃一碗面，若是别离之时则吃一顿饺子——大人您可知为何？”

秦扬思索半天也琢磨不出来，倒是嬴天心打着哈欠说道：“因为面条长，象征可以在家多留时日；饺子短，寓意出门之后早些平安归来。”

许辛点头道：“夫人所言甚是。”

秦扬坐下后，也不耽误，夹起一个饺子尝了尝。

今天的饺子比不上除夕夜那顿，菜多肉少。不过许辛家里比较清贫，秦扬能吃上就觉得很满足了。

许辛和许大娘依旧坚持不上桌，在伙房吃饭。这顿饭吃的匆忙，秦扬也没有和嬴天心闲聊。

等吃过饭收拾完毕，许辛背上行囊，告别了许大娘，带他二人离开许家村。

天刚蒙蒙亮，三人便踩着积雪，踏上前往石门镇的路。

石门镇位于许家村西四十里，处在华陵和潼池的交界处。从石门镇西南而行到新宛城，依然足足一百五里，只有到了石门镇才能找到马车，否则秦扬和嬴天心只能走过去，不知要到猴年马月。

而许辛就在石门镇当差，有他一路相送，省了太多的事。哪里路平整好走，哪里有落脚的村落，许辛都一清二楚。就算是过年，他也能找到路上熟识的人家烤一烤火、讨口水喝。

三人一路走的不快不慢，尤其是嬴天心，沿途顺便观察农田，寻访人家，本来两个时辰的路，硬是走到晌午时分才到达石门镇。

镇上已经有一半铺子开张经营，街道上不乏来来往往的马车。许辛先是找到当铺，将嬴天心赐的玉典当出去换了现银，再找了家车脚行。

那车脚行认得许辛，给的价格十分合理。如此痛快的谈好价钱、约好时间，主要的事已经做完，许辛便安排吃饭休息。

他本想带去镇上最大的酒楼，不过秦扬看出他平时不是大手大脚的人，况且离约定出发的时间仅有半个时辰，便提议随便对付一下。

嬴天心自然不会反对，不论吃什么也抵不上皇宫的玉盘珍羞，她反而更想体验一些寻常百姓的吃食。

三人商定完毕，就奔向车脚行斜对面的一家汤馆。

掀开大门挂着的棉帘，顿时暖意袭来。

一个头戴毡帽留着络腮胡的汉子从后厨走出来，看到许辛，问道：“这不是许大人么？今年怎么这么早就回镇子上了？”

显然这络腮胡掌柜和许辛认识，许辛笑道：“家中来了客人，今日就是送他二位回乡，一会就要出发。”

络腮胡掌柜一甩肩上搭着的白巾，麻利的擦净一张方桌：“这边坐。汤已经熬好了，烧饼再等片刻。我先把汤打上来，正好晾一晾的功夫就能吃上刚出炉的烧饼了。”

“那就劳烦掌柜了。”

三人随即落座。

嬴天心忽然说：“看样子你和任职之地的百姓关系不错，是如何做到的？”

许辛没想到秦扬的“夫人”会主动提问，见他没什么反应，便回答：“回夫人的话，小人在石门镇当差，平日便是维护治安，查户收税。有时候难免谁家遇到年景不好的时候，都是常住的街坊邻居，没有谁是故意拖欠，我能帮则帮。”

嬴天心诡异一笑：“可你每年的俸禄就那么多，又不是贪污舞弊之人。我猜，你是不是也收了关照钱？”

许辛面色尴尬道：“不瞒您说，确实收过。”

秦扬自然知道所谓“关照钱”是什么。若是犯了小罪，会罚去县镇做苦役。而这些苦役里难免有大户人家的子嗣。

这些大户家中都会给当地官家打点，是为“关照钱”。说白了，就是让这些平日里养尊处优的富家羔子服刑时能少挨打受罚。

这个关照钱自打出现苦役之刑后便出现，不只秦国有，全天下都有。许辛本不想收这个钱，奈何确实已经成为潜规则，且一旦不收，对方往往认为是想狮子大开口，反而送来更多。

他最终选择将这些“关照钱”用在帮助石门镇百姓上。哪家缴税时吃紧，需要延缓时日，他便拿出钱来先垫交上，其他分文不动。久而久之，自然赢得镇上人的信赖。

“汤来喽！”

掌柜端上来三碗热汤。嬴天心拿起勺子轻轻搅动，却并未继续追问关照钱的事。

秦扬也明白，许辛不会引起她的反感。虽说法不严则治不定，但法是给人定的，人才是最重要的。许辛的做法确实在法之外，但确确实实地帮助了人，且没有占据私利，她就算再严苛也不会如此不通情理。

过了一会，络腮胡掌柜又端来一摞烧饼、一碟咸菜。

走了一上午的路，三人都腹中饥饿。秦扬还加了一碗汤、两个烧饼。

吃饱喝足，许辛结了账，又拿出二十两银子给秦扬做盘缠。秦扬本想推辞，可嬴天心却替他收下。