东汉末年，外戚专政，宦官专权。

朝堂上，党锢不断。

军事上，西北边疆对西羌的战争持续数十年，花费巨大，徭役兵役繁重；幽并二州，若不是鲜卑檀石槐暴毙，又要糜烂一片；南方的蛮族、山越叛乱，倒只是小疾了。

加之土地兼并严重，民不聊生，又有瘟疫肆虐。

炼气士张角趁此机会，以自身的医术结合奇书《太平要术，以符水救助灾民，得到了底层劳动人民的拥护。

至甲子年，太平道信众已经多达数百万。

造反年年有，多张角一个也不多，谁也没将这位大贤良师当回事。

只是，这次黄巾起义，却成了压倒大汉的最后一根稻草。

幽州、涿县。

刘备早做好了乱世到来的准备，公孙瓒在他的提醒下，也对太平道有了防范。

只是他一介县令，又能有多少权力。

上承朝廷的文书，如同石沉大海，杳无音信。

光和七年。

张角相约信众在三月初五日，以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号，兴兵反汉。

“苍天”是指东汉，“黄天”指的就是太平道。

而且根据五德始终说的推测，汉为火德，火生土，而土为黄色，所以众信徒都头绑黄巾为记号，象征要取代腐朽的东汉。

张角一面抓紧时间修炼《太平要术上的雷法，另一方面派马元义到荆州、扬州召集数万人到邺准备，又数次派人到洛阳勾结宦官封胥、徐奉，想要里应外合。

可是，大汉的气运终究未竭。

在约定的起义日期前一个月，太平道一名叫做唐周的门徒背叛张角，拿到实质证据告密，供出京师的内应马元义。

随之，马元义被车裂，官兵大力逮杀太平道信徒，株连千余人，并且下令冀州追捕大贤良师张角。

由于事出突然，张角被迫提前一个月，在二月发难，史称黄巾起义。

因为起义者头绑黄巾，所以被称为“黄巾”或“蛾贼”。

张角自称“天公将军”，张宝、张梁分别为“地公将军”、“人公将军”，三人在北方冀州一带起事。

他们烧毁官府、杀害吏士、四处劫掠，一个月内，全国七州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。

这一幕，大概连张角自己都没料到。

大汉竟已经腐朽到如此程度，地方官府就和纸糊的一样。

天下云集响应，赢粮而景从。

汉灵帝见太平道如此厉害，慌忙于三月戊申日以何进为大将军，率左右羽林五营士屯于都亭，整点武器，镇守京师。

又自函谷关、大谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津等各京都关口，设置都尉驻防。

下诏各地严防，命各州郡准备作战、训练士兵、整点武器、召集义军。

皇甫嵩上谏要求解除党禁，拿出皇宫钱财及西园良马赠给军士，提升士气。

而吕疆又对汉灵帝上言：党锢久积，若与黄巾合谋，悔之无救。党锢之祸积怨日久，如果与黄巾合谋，恐怕已经无救了。

汉灵帝接纳提案，在壬子日大赦党人，发还各徙徒，要求各公卿捐出马、弩，推举众将领的子孙及民间有深明战略的人到公车署接受面试。

而另一方面又发精兵镇压各地乱事：卢植率北军五校士负责北方战线，与张角主力周旋；皇甫嵩及朱儁各领一军，控制五校、三河骑士及刚募来的精兵勇士共四万多人，讨伐颍川一带的黄巾军。

朱儁又上表招募下邳的孙坚为佐军司马，孙坚带同乡里少年及募得各商旅和淮水、泗水精兵，共千多人出发与朱儁军连军。