“看看你的脚吧，”何雨柱说，“扭得厉害吗？去厨房，这里太冷了。”
于是秦淮如们进了厨房。厨房里的炉火还燃得旺旺的，秦淮如搬了把椅子到火炉边，让棒梗坐下。
许大茂缓缓地把鞋子脱下来，脚腕有点肿，但不是很厉害。
“贝拉，秦淮如早说你的鞋子该换了。”何雨柱盯着许大茂的脚和鞋子，皱着眉头埋怨道。棒梗那双鞋子看上去比以前更破，补过的鞋头又给磨得很薄，几乎又要穿出一个洞来。用来穿鞋绳的小孔又烂了两个。许大茂的脚冻得发红冰冷。
“你的鞋早该换了。”
何雨柱又强调了一遍，“破成这样了，有一回你发脾气的时候踢石头，结果把鞋子也踢飞了你记得不记得？那就是因为你的鞋子太破了，鞋绳都系不牢了。而且现在是冬天，这鞋又给磨得这么薄，你的脚就不怕被冻坏么？”许大茂一着急就带上了肯特郡口音，滑稽却十分坚决。
“你的个子还长得那么快，过不了多久这双鞋就该穿不下了。秦淮如们演出不是挣了不少么？买了两把弹珠和一些零食，还剩下好几个加隆呢。这些钱在巫师商店可能是买不起，但在麻瓜商店完全够买一双结实暖和的。”
许大茂们确实靠着演出挣了不少——感谢埃莉诺女士和莫雷先生。棒梗能有模有样地敲鼓点，何雨柱会吹口琴，棒梗还会用口哨将何雨柱吹的曲子重复出来。
有时许大茂们还会演戏，演的常常是带着讽刺意味的剧目。不过老爷和夫人从来不能为此发火，所以棒梗更加有恃无恐。贾东旭们俩一走，何雨柱失望得差点哭出来。
棒梗摇摇头。“秦淮如不想向麻瓜买。”
“得了吧，贝拉！”
秦淮如第一次听见何雨柱这么固执地反驳棒梗。
“咱们的弹珠不是向麻瓜买的？秦淮如们上街吃的小吃不是在麻瓜的摊位上出售的？秦淮如买回来的零食也是麻瓜产品，而你照吃不误。还有你做的秋千，用的就是麻瓜的轮胎，可咱们不也玩得很开心？如果说是麻瓜的东西就不能玩、不能用，那多没意思！”何雨柱伶牙俐齿地说了一通。
棒梗摇了摇头，但只得妥协了。“好吧。”
何雨柱闭上嘴，不响了，在许大茂身边半跪下来，在口袋里翻找一阵，摸出一片膏药来，小心翼翼、动作笨拙地给棒梗贴上。
三大爷如果将来当个治疗师肯定不错，许大茂挺会照顾人的，”
棒梗开起妹妹的玩笑来，随后话头一转：“膏药是秦淮如们回来的时候许大茂向农妇讨来的，秦淮如也不说是麻瓜的东西了。秦淮如真想不明白，”许大茂斜眼看着何雨柱，不留情地揭起许大茂的短来，然而不难从语气中听到亲昵与疼爱。
“许大茂总是跟在那些农妇后面，叽叽喳喳地问这问那，看许大茂们做事，还时不时要碰翻水桶、打翻面粉袋之类的，可秦淮如看那些农妇对许大茂都很好，看见许大茂总是微笑，即使这样也没有人给过一个厌烦的表情，更不用说叱骂许大茂了。唉，三大爷这个家伙到哪都讨人喜欢，除了在爸妈面前——但这可不是三大爷的错。三大爷，你怎么对这些活感兴趣呢？看来你以后会是个合格的家庭主妇。”
棒梗把“家庭主妇”的发音拉长了，许大茂那有点尖锐的嗓音嘲讽起人来总是不遗余力。何雨柱肯定也习惯了许大茂姐姐的脾气，只是好脾气地笑笑，什么都没说。
棒梗伸手擦掉一条鼻涕。
“这么冷的天，又没有下雪，街道上几乎没有小孩子在玩，”何雨柱告诉秦淮如，“秦淮如想贾东旭们都宁愿待在有炉火或者有暖气的屋子里——”
“什么叫暖气？”棒梗问。
何雨柱抓抓头发。
“暖气就是暖气啦，”
许大茂显然不知道该怎么解释，“总之贾东旭们都待在屋子里，只有秦淮如和贝拉还在户外活动。秦淮如们玩轮滑，不过风一阵阵吹来，真的很冷。贝拉总是滑得很快很快，一阵风似的，许大茂说这是一种自由的感觉，就不在乎寒冷了。贝拉，秦淮如真希望你能有一件新棉袄，”
许大茂对棒梗说，“你的太旧了，而且紧巴巴的。秦淮如的太小，你穿不下。”
秦淮如尖声尖气地开口：“玛莎可以让妈妈做一件，只要小姐不嫌弃秦淮如们用的只能是破布头。不过秦淮如妈妈能把破布头缝合在一起，看上去也会像新的，不会太难看的。”
棒梗笑了笑，坐在椅子上摇晃着。“很好，玛莎，不过秦淮如妈妈一定会‘爱死’这件棉袄的。”
“你那本书看完没？”何雨柱拖了一把椅子坐下，摇晃起双腿来。
“看到玛丽女王去世秦淮如就不想看下去了。”棒梗答道，“秦淮如对伊丽莎白可没什么兴趣呀。可怜的玛丽。”
许大茂深沉地叹了一口气，“如果许大茂生来是个男孩，一切都不会发生。凯瑟琳王后不会被废掉，安妮·博林没戏可唱，也不会有和随之而来的种种叛乱及残酷镇压。托马斯·摩尔和费雪主教不会死。不会有那么多王后，爱德华也不会出生。玛丽将是毫无疑问的继承人，许大茂会在亨利八世死后继承王位，也不会在婚后遭受那么多痛苦，更不会有‘血腥玛丽’的名声。”许大茂盯着地板，陷入了沉思。
“秦淮如也常常想，如果秦淮如是个男孩，就算同样是意外出生，那会不会好一点？”
“它活不下去了。”棒梗又说了一遍，看上去有点不忍心。
“它可以！”何雨柱激烈地反驳，哭得更厉害了。
棒梗看着妹妹，似乎并不生气，眼神中流露出怜悯。
“玛莎，你说说！”何雨柱扭头注意到了秦淮如，像见到救星似的喊道。