“赃物为何别处不放，单只放在鞠歆的车中？”主薄发问。

“此正是其中之疑，须待查清。”

贼曹掾冷哼一声，道，“这有什么好查的，难道刘闵公家中有人和鞠歆有仇怨，栽赃陷害吗？鞠歆本就是凶贼恶犯，行此大恶，是其本性。”

“是否有人陷害，还要待查，但若说鞠歆本就是凶贼恶犯，何据之有？”

主薄捻须道，“据刘闵公家奴说，他曾对鞠歆提过，有一段险山常有劫匪拦路，鞠歆却对他说，那些劫匪与他甚熟，由此可知，鞠歆与贼匪必有勾结。”

贼曹掾道，“那鞠歆说他行此路已五六年，不管结伴行还是独行未尝遇劫，若非他与贼匪勾结相熟，为何贼人独他不劫？”

“是啊，”主薄道，“本县一向太平，唯有与上邽界的山区中常有贼匪出没，经此过路者无不是结伴成群才敢越山，独行者必遭贼劫，何以鞠歆独行数年未曾遭劫呢？”

任回道，“卑职刚刚从城外的车马店回来，从行内人口中得知，这鞠歆在他们行内颇有声名，因他有一身的本领，特别是臂力过人，远近贼匪忌惮于他，都是见而避之，无人敢寻他的麻烦，故此，唯有他敢越山独行。”

法曹见主薄和贼曹都有些默然，急道，“即使他与山贼无瓜葛，但总也知道他是个有一身本领的人，那刘闵公家墙高院深，刘三公子身强力壮，若非是他这般有本领的，何以能翻墙如履平地，杀人如折草荠般容易？”

“绿林大盗，江洋恶贼都有这般本领，为何独独疑到鞠歆的身上？”任回道。

“因为只有他当夜住在刘闵公的家中。”贼捕掾一旁帮腔道。

任回一笑，道，“这便是更加令人生疑之处，鞠歆住在刘闵公家中，却要夜间做案，岂不是自暴其身吗？做案不立即逃去，却要将赃物藏于车中，还要回房再睡，直到天亮开院门时才离开，怎样的贼人会如此镇定自若？所常见贼人，做案后无不是惊弓之鸟，恨不得马上逃离，而此行径大反常理，甚为可疑。”

主薄捻须道，“这又何尝不是他过于常人的残酷与冷静呢？之所以等到天亮，一是他不想让宅中人起疑心，二是他料知宅中人不会那么快发现尸身，所以他才会安心地睡到天明，以此可见，此贼必是做案的慣匪。”

“是大人先断其为贼，故其所为处处皆为贼。”

“你放肆，”法曹喝道，“在座诸位都是衙府干吏，经事故，历磨练，哪一个不熟于吏事，哪一个不精于查案审断？独显出你来颐指气使，实是不知天高地厚，还不赶快退出去？”

“各位大人，”一直立于旁侧的杨涣说话了，“任狱史所言并非谬理，职下认为，恰是句句切中机要，职下斗胆，恳请县府大人听任狱史往下如何议辩。”

龚恢微一点头，“任回，物证或是存疑，但人证的供词总不会有疑吧？这是随车的冯四当堂呈供，他并未受到丝毫刑逼。”

便从书案上将供词捻起，向案前一推，示意任回来取。

任回近前，先一揖道，“恕卑职冒昧。”

便取过供词，展开细看。

主薄道，“这冯四只是上邽一商铺伙计，此次是奉了东家差遣，押车来西县，他与刘闵公家毫无瓜葛，与鞠歆也无恩怨，他的供词当是持公允无偏袒的。”

法曹道，“冯四的指证，处处可证实鞠歆为恶，其它不说，单只那夜半外出，许久才归，归时又往车内掖塞物什，此已将鞠歆做案的时辰与赃物去向证了个结实，还有那把刀，冯四曾看到过鞠歆的随身短刀，与搜出的凶器完全相同，这还有何可辩？”

贼曹冷冷地道，“我猜任狱史必会说，冯四之供不可信。”

“大人，冯四之供无可挑剔。”

任回大声道。

龚恢瞥了一眼贼曹，对任回道，“既无可挑剔，那你还有何可说？”

“大人，供词上虽无挑剔，但卑职想问大人，此供词大人认为可信否？”

“什……什么？可信否？为什么这么问？”

“大人在此审案，冯四之供可曾在刘家村内一一核实？”

“这……这还有何可疑，凶案现场，早有游徼查验过了，其后贼捕带仵作也亲去查验过，所验皆指向鞠歆，并无他疑。”

“大人，可曾问过鞠歆冯四，因何投宿刘家村？”

“呃……，行到刘家村时，天色已晚，寻户人家投宿，此是极常之事，为何要问？”

“大人，卑职曾问过赶车人，他们赶车行路的时辰和路程都是有常规的，晌饭时在哪里停，傍晚时在哪里住，常跑路的人都是知道的，就上邽到西县一路，赶车人应在傍晚前赶至庙街镇，在镇上住宿，鞠歆也不例外，然而他却没能赶去，为什么？”

“这个……确没问他，不过，本官觉得，这个和本案关系不大，也许他们只是遇到些意外，比如车轮陷土坑，或着马匹劳累不支。”

“此疑可暂且一放，”任回道，“冯四既然无法熟睡，微有响动就会惊醒，而据冯四供说，他是被开门声惊醒才发现鞠歆出门的，那么当鸡叫头遍时，也应该能听得鸡鸣声，敢问大人，可曾问过他是否听到了鸡鸣声？鞠歆出门时，是在鸡鸣之前，还是鸡鸣之后？”

“这个……未曾详问。”龚恢略显得有些尴尬。

“鸡鸣前也罢，鸡鸣后也罢，这些都与本案无关。”贼捕烦躁地道。

任回看着贼捕微微一笑，道，“未必。”