面对讥讽，瑛君只是低垂眼眸，没有任何回应，像是默认此事。长青则全无帝王风范，扶额捂面。

眼见气氛尴尬，丹娘子主动上前，巧妙化解道：“陛下神武应期、平暴剪逆，我等国色苑群芳也得以保全，此等再造之恩无以为报。若蒙陛下眷顾，不妨在此稍作歇息、养精蓄锐，也有益于日后破敌。”

长青闻言轻叹一声，环顾周围结界：“此间没有外人，就不要叫我陛下了，听着生分。”

“那……公子？”丹娘子玲珑心窍，看出长青着实肩负重担，与太祖皇帝当年来国色苑逃避群臣滋扰、讨求清静，颇为相近。

其实这次相见就是阿芙与丹娘子事先商量好的，毕竟陆相辞世，长青脸上虽然没有表露悲伤，但阿芙看得出，长青娃娃内心一直强撑，胸中积郁若不化解，大大不妥。

偏偏作为大夏天子，长青众望所归，这种处境让他没法在群臣面前表现脆弱，阿芙便干脆领他来找国色苑群芳。至于后续嘛，那就交给这群擅长伺候人的花精了。

长青如今早已不是那种脾气倔强、不知变通的性情了，他没必要拂了阿芙和丹娘子的好意，任由对方安排，来到群芳小筑中歇息，在百忙中讨得片刻清静。

“你就不怕他就此沉迷享乐？”目送长青在一众花精簇拥下进入群芳小筑，瑛君瞥了阿芙一眼，似有责备。

“我不过嘴上说他是小娃娃，你却真把他当成小娃娃了？”阿芙淡淡一笑：“长青那个性子我还不清楚么？就算真到了享乐关头，他估计还要自责一番。”

瑛君闭口不言，扭头避到一旁。

……

天色渐暗，娇俏玲珑的玉茗阖上门扉，轻轻叹气。刚来到院门外，就见丹娘子站在此处，像是等候良久。

“你这么快就出来了？”丹娘子掩嘴微笑：“看来陛下更喜欢琼英子啊，兴许你也该扮成女冠？”

“姐姐你就别笑话我了。”玉茗连连摇头：“陛下根本就无心取乐，听了几支琴曲便疲惫不堪，琼英扶他就寝，结果他不知为何埋头哭泣。”

“陛下哭了？”丹娘子微微皱眉，转念想到不久前传来陆相死讯，或许原因便在于此。

其实丹娘子也有自己盘算，那便是安排一位花精成为长青妃子，此事对国色苑未来大为有利。

正思量间，丹娘子感应到北边有一股恐怖气息一闪而逝。随即便看到两道身影朝着北边飞驰，正是阿芙和瑛君，去势甚急，她嘱咐玉茗两句，也赶紧前往一观究竟。

“发生何事了？”

丹娘子来到国色苑北边一处颓败废墟，就见阿芙看着地上一具尸体，瑛君则是纵身凌空，发动剑意四处搜寻。

“有人被杀了。”阿芙语气冷淡。

丹娘子看着地上女尸，衣衫褴褛，但不像是经受凌辱，脸上反倒有一丝安详，仿佛终于脱离苦海一般。

“我好像见过这女子。”丹娘子稍加思量，旋即惊呼出声：“她不是净光天女么？为何会出现在此？”

阿芙脸色阴沉地点了点头：“你也认识净光天女？”

丹娘子回答说：“她最初就是在洛阳附近的伊阙行走，曾到东都留守的府上宣讲佛法，一度颇受东都权贵追捧，我也远远见过一面。听说她在河北失踪了？”

“对，确实失踪了。”阿芙言道：“后来不知发生何事，她被渤海国一尊山川灵祇夺占身躯，潼关一役时参与行刺长青，混战关头让她侥幸脱逃了。”

“那她现在……”丹娘子一眼便看得出来，净光天女生机散尽，躯体之中也没有任何山川灵祇可言。

“不过是一具死尸罢了。”阿芙其实已经猜到几分，却没有急于下定论。

待得次日天光大亮，长青这才从床上醒来，当上皇帝之后许久没有像昨晚那样睡饱，等他更衣出门后才得知此事，匆匆前来检视净光天女的尸身。

“的确是她！”长青望向阿芙：“尸体是昨夜发现的？”

“不错，而且发现之初尚有余温，应该是刚刚被人夺去性命。”阿芙回答说。

“为什么不及时告诉我？”长青责问道。

“告诉你又如何？去找真凶吗？”阿芙此言一出，长青立马知晓大概。

他环顾左右，附近并无旁人，惊疑道：“程三五来了？”

“应该是了。”阿芙叹了一口气：“瑛君在附近找了一圈，没发现任何人的踪迹……如今程三五能够随意穿行世间，当然找不到他！”

长青不由得变色，喃喃低语：“这一天终于还是来了。”

阿芙明白，闻夫子便是寄希望于长青，希望由他来诛杀程三五，彻底根除饕餮之祸。

话虽如此，可真到了这种时候，执剑之人的内心仍旧纠结。

“净光天女抛尸于此，想来乌罗护已经被程三五料理。”阿芙言道：“他这么做，便是要为你消除心中隐患，让你将来能够无所顾忌地放手一搏。”

长青深吸一气，眼神重归坚定：“我明白了。”