李伟现在封了侯，连带着他的护卫也与有荣焉，面对石竣这个守御千户也是不卑不亢。

李伟封侯也有一段时日了，石竣自然是知道的，听到护卫报出他的名号，不敢怠慢，连忙同样拱手道：“下官福山守御千户石竣，在此截住一批疑似走私的商船正在查问。”

“这位大人，我并非走私商贾，而是奉旨出海寻宝的内宫使臣，还望大人跟江都侯禀报一二！”

男子也跟着喊道。

石竣皱眉瞥了他一眼，但也没开口阻止。

李伟的护卫点了点头，又向石竣拱了拱手便乘舟返回了。

片刻后，护卫返回铁甲舰，来到了李伟面前。

“侯爷，前面是福山守御千户，在查问走私商船。”护卫恭声道。

李伟看了一眼蒋荃，笑道：“还真让你猜对了。”

蒋荃谦逊的躬了躬身。

“不过，这个被截住的人坚称自己是奉旨出海的使臣，并非走私海商。”护卫又道。

李伟闻言笑容顿时一滞：“奉旨出海的使臣？”

“是的，那些船上带头的人是这么说的。”

“小德子！”

李伟立刻惊喜的叫道！

三年了，这个名字他都有些陌生了，偶尔想起他也会觉得这个小太监应该已经葬身大海了呢，没想到今日竟然还能听到他的消息。

“快，快带我过去！”李伟激动的叫道。

小德子出海可是带着任务的，除了要寻找土豆红薯这些，还有更重要的橡胶，也是他专门交待过的。

发展工业的四大原料，钢铁煤炭已经有了，石油分馏也不难，关键是产量多少的问题，现在最缺的还是橡胶，若是小德子把这玩意带来了，那工业发展的道路便是一马平川了！

在李伟的吩咐下，大船上又吊下几只轻舟，李伟带领着一些护卫，匆匆赶了过去。

石竣作为沿江千户，当初也是因扬州倭寇袭城事件被抓了起来，是李伟求情才得以释放，现在见到李伟亲自前面，立即恭敬拜见。

“下官石竣见过江都侯。”

“无需多礼。”

李伟随意的摆了摆手，石竣记得他他可不记得石竣，现在他只想尽快见到小德子。

在应付了石竣之后，李伟就凝神在众人之间扫视，寻找小德子的身影，然而任他找了许久也没找到那个熟悉的身影。

“李……李大人！”

领头的男子看着他试探着叫道。

李伟听到声音，也将目光落在他身上，仔细辨认了一下才认出来。

“小德子？你怎么……这么黑了！”

曾经的小德子那可是面白无须，而现在，要不是他主动张嘴，李伟都差点没找着他。

小德子鼻子一酸，差点没哭出来。

他洪武十三年离京，在海上漂泊了三年多，经历了无数的磨难，其中艰辛真是难以言说，现在终于再次见到熟人，顿时就有点忍不住了。

“李大人，真是伱啊……”

“是我是我！哈哈，你回来了真是太好了！”

李伟走上前去拍了拍小德子，大笑道。

小德子出海三年多，虽然看着瘦弱，但身子却是结实了许多。

“哦对了，我让你找的那些东西找到了吗？”李伟急切的问道。

橡胶太重要了，他不得不急。

小德子平复了下激荡的心情，恭声道：“幸不辱命，陛下交待的粮种和大人您说的那些东西都找到了，就在这些船上。”

当初出海时朱元璋就再三叮嘱，他很清楚这些东西的重要性，所以在跑遍美洲，寻到这些东西后，路上历经磨难哪怕连圣旨都丢了都没弄丢这些东西。

之前出海时船队其实是有数十艘的，而现在回来的却仅有一半不到，这些东西可以说是用人命换来的。

“好好好！快带我去看看！”

李伟不知这些，只是欣喜的催促着，想快点见到那些东西。

“好，大人请随我来。”小德子抬手引路，带他走向那些被扣留的船只。

守在船边的将士见此，将目光投向石竣，石竣稍一犹豫，便挥手支开了他们。

虽然李伟当初的表演很浮夸，但那是知情人的眼中，像石竣这些沿江千户得知自己是受其恩惠才被放出来，心里还是很感激他的。

小德子所用的这些船也不算小，个个都有一千料以上，每艘船运输个五六十吨不成问题。

两人登上船后，李伟便见到了那些熟悉的东西：玉米、土豆、红薯、辣椒……

小德子很聪明，他虽然不清楚这些东西的种植方法，不过有人清楚。

在离开的时候，他特地命人掳了一些当地的土著，虽然语言不通，但是经过一番连比划带猜，加上钢刀架脖式教育，这些土著很快便明白了他的意思，将这些东西该干燥的干燥留种，该栽培的栽培秧苗，艰辛的远渡重洋将这些运到了大明！

除了这些，还有李伟最关心的橡胶，这些天然乳胶凝固成的半透明方块非常柔软，弹性也不错。

当然，想要便用还得将这天然橡胶进行硫化加工，还需要加炭黑什么的，经过加工后的橡胶更加坚韧，弹性也更好。

小德子不但带来了一些成品的橡胶，也带来的橡树的种子，不过这东西要从头培育，得好几年才能开始割胶。

但是没关系，现在有了蒸气船，只要有了航路，即便再次远渡重洋去美洲也不是难事，一年之内来回一趟肯定没问题，等打完倭国再造几艘运输船来回跑就行了。

“好，小德子，你立了大功啊，回去陛下肯定会好好的赏你！”

李伟高兴的笑道。

小德子也跟着露出笑容。

看完了这些东西，李伟便带着他一起下了船，来到石竣身前，说道：“石……”

“石竣。”

“哦石竣，是这样，这位确实是宫中的内臣，我可以为他作证，这些确实是奉陛下旨意出海寻来的珍贵作物，还望石大人行个方便，让他们随我回京。”

石竣闻言连忙恭声道：“既然有侯爷作保，那下官自当从命，这些人便交由侯爷处置了。”

“多谢！”

“侯爷客气了，都是下官应当的。”

李伟轻轻颔首，暗暗把这个石竣的名字记了下来，若有机会他不介意提拔一下这个千户。

在跟石竣沟通好了之后，李伟便让小德子等人重新掌握了这些船只，自己也准备回到铁甲舰上。

然而正当他们准备返航的时候，却又有一队人马从岸上奔驰而来。

“怎么回事，都给我站住！”

带队的人远远的就大喝一声，制止了想要离去的李伟等人。

众人闻声转头望去。

“这人谁啊？”

李伟蹙眉，脸色有些不悦。

自从他封侯以来，已经很少有人敢这么跟他说话了。

(本章完)