方明确定了任我行死了后回到了少林寺后山埋了酒壶后，继续闭关。
时光荏苒，几十年过去了。少林方证大师、方生大师、武当冲虚道长、丐帮解风都已陆陆续续去世，五岳剑派前任掌门都已去世，甚至门派也渐渐消亡。如今五岳剑派就剩下了华山，华山掌门没有传给令狐冲而是别人。日月神教任盈盈和向问天极力维护日月神教，可是没有任我行的雄才大略，维护不住日月神教，但是向问天能力不弱，加任盈盈的手段恩威并施，日月神教勉强的苟延残喘，不至于覆灭，不过也差不多了。
当然方明也陆续的送左冷禅和岳不群最后一步。左冷禅因为没有一统五岳而郁郁而终，早早离世，临死前方明和他讲述了如果没有方明的武林结局，左冷禅笑着离开了，最起码他保住嵩山派。
岳不群过了几十年才去世，本来早就应该去世的岳不群硬生生多活了几十年，不为别的就为了令狐冲，硬生生多活了几十年，在宁中则去世后硬挺了几十年。岳不群去世前，方明也和岳不群聊了如果没有方明的武林武林结局，岳不群也是笑着离世的，最起码他晚年看住了令狐冲，没有让他下华山思过崖一步，保住了华山，保住了五岳，还让华山派发扬光大，当然让华山发扬光大的封不平师兄弟三人。毕竟岳不群只有自保能力，没有发扬光大的能力。
方明闭关后十年风清扬前来找方明比武，可是方明以闭关为理由避战，直至风清扬大限之际方明才前往华山与风清扬一战。方明一直避战不是怕了风清扬，而是怕风清扬交手时，风清扬力竭而死。方明在少林寺密室闭关几年，武功就已突飞猛进，自信风清扬加东方不败复活后联手也可击败二人。故而避战，后在风清扬去世前，前往华山完成当年约定的一战。华山剑法对华山剑法，独孤九剑对独孤九剑，让风清扬临终前见识了什么是独孤九剑，什么是剑道。风清扬死而无憾。
而方明这几十年先后破了酒戒，肉戒，色戒。也感受了什么是负心女子，负心汉，也包括爱情，爱恨别离。几十年间方明经历的太丰富了，杨过的一生的经历，方明短短几十年的经历的远比杨过一生精彩。尝遍天下美酒，吃遍天下美酒，看遍天下美人。
除了天下第一美人‘东方不败’，前几年江湖出现了一个美人叫‘东方不败’，他不是日月神教的‘东方不败’，而是一个美得冠绝天下，一笑倾城，二笑倾国，三笑倾国倾城的美人。方明听说他的名声时，虽在江湖可是不敢见他。‘东方不败’美得什么关于美女的词都可以放在他身，凡是见过他的男子都没有理由的爱了他，可惜是个青楼女子，卖艺不卖身的青楼女子。‘东方不败’传说中琴棋书画无一不精，可惜众人无缘一见。据传闻他的琴音勾人心魄，摄人心神，不过没有人听过见过，只是传闻。‘东方不败’甚至喝酒也是无人能比，若是男子必定是风流倜傥的翩翩才子。很多女子都可惜‘东方不败’是个女子，是个让天下女子见了都自惭形秽的女子。而且在青楼多年一直没有过失身，想用强的不知道有多少人，可是无一人成功。只是后来‘东方不败’突然的神秘失踪，没有什么人知道他为什么失踪，也因为一直没有入幕之宾，青楼与‘东方不败’关系好的人也发现一点不了解他的事情，神秘无比。
方明这几十年除了闭关，就是在江湖行走，游走五岳等名山大川。先后破酒戒，破肉戒，破色戒。到后期重新戒酒，戒肉，戒色，为什么要破后再戒，没有经历酒肉色的美好又怎么说酒肉色的不好。就像那句没有拿起，又何来放下。所以方明要先经历一遍再放下，以前的克制叫意志力，现在的克制叫平常心。现在天下的美酒，美食，美女。会不会动心全看方明的心了，心动则要，心不动则无所谓，没有了克制，有的只有一切随心。当然这条路不容易，没有经历过可以说，不喜欢、不好来骗自己的心，经历过在想骗自己的心就难了。方明为了重新守戒不知花了多少时间，当然也有好处，心境的提升。
如今方明也完成了最后的戒杀。
说完戒律，方明还在学诱惑和抵制诱惑，也就是勾引和抵制勾引。方明为此在青楼住了几年，也是在这几年江湖出现了‘东方不败’。
方明还废功修炼吸星大法，吸取了梅庄四友的内力，并学习琴棋书画，梅庄四友的武功方明都一一学会。七弦无形剑。笑傲江湖，清心普善曲等等。还有丹青生的饮酒。至于梅庄四友方明除了吸取内力吗，没有伤害他们几人，让他们寿终正寝，并且安享晚年，晚年纵情于琴棋书画，乐的太平。
至于曲非烟和林平之，方明可以说尽心传授，但是二人终究资质差了点，比不方明。曲非烟三十多岁便下少林，行走江湖武功称得高手，精通少林日月神教两派武功，一身日月神教的武功，纵横天下，几乎无人能敌。可是左冷禅早死，随着时间的推移嵩山派已经覆灭了，曲非烟想灭也无能为力了。
林平之下少林寺时已经四十多岁了，一手辟邪剑法纵横天下。而余沧海也早已下落不明，当年任我行去世后，余沧海就开始寻找培育下一代掌门。培养成功后，余沧海就周游天下去了，自此江湖就没有人知道余沧海下落了。所以青城派虽在，余沧海却下落不明了。
曲非烟和林平之只好行走江湖，行侠仗义。这些年曲非烟和林平之也下过少林寺，不过那是试炼，不是真正的行走江湖。方明在曲非烟和林平之下山前也说过：“你二人若是为恶，我便亲自下山清理门户。”于是江湖便出现了两位侠客。
方明一直活到明朝崇祯年间，方明最后还是自宫修炼了葵花宝典和辟邪剑谱，不过不是克制不住修炼的欲望，而是那个时候方明已经知道自己命不久矣，想在临终前知道葵花宝典和辟邪剑谱自宫后修炼是什么样子的，见识真正的葵花宝典和辟邪剑谱。
最后方明选择了一块杳无人烟的风水宝地，坐化了。
五年后，一个邋遢老道带着一个小孩了武当山。小孩叫方傲，道号方明。