桓阶，长沙临湘人，先为郡功曹，太守孙坚举为孝廉，被朝廷任命为尚书郎。

原本孙坚死后，尸体被刘表俘获，便是桓阶冒着风险求见刘表，方才讨回孙坚尸首。

可以说他与孙坚的关系，极为不凡。

见得桓阶前来，孙坚一脸欣喜道：

“我还到是何故人，不想竟是伯绪！”

“快快快，随我入府一叙！”

桓阶见状，亦是欣喜从之，跟着孙坚一道入府。

萧哲自是随二人脚步。

一路行至府内，众人坐定之后，孙坚便笑道：

“伯绪不是在京中为官么？”

“怎的会往荆州来？”

桓阶听此，脸喜色一消，摇头一叹道：

“朝中为董卓作乱，其人越发暴虐。”

“阶早有脱出之意，恰逢老父新丧，便借此返家奔丧，因而路过此地。”

“前闻明公在江夏，又听江陵陷落，吾猜测必是明公在此，特来拜见。”

听到这话，孙坚有些感伤道：

“原来是桓公去世，伯绪节哀顺变！”

桓阶见状，摇了摇头道：

“老父已过古稀之年，如今虽逝，却是喜丧，明公不必如此。”

“倒是明公，前闻明公起兵讨董，威震天下，既是得胜而归，何不往长沙归去？”

他不提这事还好，一提此事，孙坚便是恼怒道：

“休要再提，我岂不想渡江南下，奈何刘表老贼阻路，先取了我长沙基业，又派兵拦截我军！”

“欲往长沙，不得归路，江东又路途遥远。”

“只得陈兵阳城，伺机而动，因进来袁术与刘表不善，请我南伐刘表，故此南下。”

“若非军师之助，恐已身死襄阳城下。”

“吾与刘表，不死不休，必要将其擒杀之！”

听得孙坚解释，桓阶点头不语，孙坚的脾气他是知道的，刘表如此举止，无异于自取灭亡。

想着，他又看向孙坚身侧的萧哲道：

“明公所言军师何人也？”

孙坚一听，就笑一指萧哲笑道：

“还未引荐，这位便是我军军师，萧哲萧贤思！”

“军师有经天纬地之才，亏得军师之助，我军才能辗转取下这江陵城作为立足之地！”

萧哲见状，自是起身行礼道：

“在下萧哲，见过先生！”

桓阶见此，不由一惊道：

“尊驾便是那献计取江夏之人？”

他南下之时，路过襄阳，自也听得这段时间的状况，在知晓孙坚谋夺江夏之后，便是啧啧称奇。

可一南下，才知道孙坚又取了江陵。

这一系列操作，让他看得眼花缭乱，没想到就是眼前这个年轻人之功！

当下他急忙回拜道：

“军师切莫如此，阶现在一介白身，岂可称先生！”

“倒是军师年级轻轻，就有如此智计，日后前途必然不可限量啊！”

孙坚见状，自是得意道：

“诚如伯绪所言，军师之才干非同寻常，得军师辅助，乃坚平生幸事！”

萧哲则是自谦道：

“二位过赞矣，在下不过虚谋，有何才干！”