长沙郡，罗县之北，此地位于洞庭湖西侧。

长沙与武陵交界之所在。

自从临湘出兵之后，刘磐就一路沿着西北方向前进。

一连行了数日，方才沿着洞庭湖边缘来到了此地。

数日的行军让刘磐麾下士卒亦有些疲惫。

看得时间正值午后，刘磐下令让士卒坐在道旁修整。

他则是与黄忠席地而坐。

到了四月中旬，似长沙郡也渐渐炎热了起来，刘磐擦了擦汗，看着烈日正盛，便叹道：

“不想这两日天气如此炎热。”

“似这等烈日之下，恐怕得到下午才可行军了！”

见刘磐擦汗，黄忠也是以盔甲扇着风道：

“是啊，这正午行军，颇为不妥。”

“好在将军与蔡中相约七日，算起时间还有两日，我军必能按约定赶到！”

刘磐闻之，有些担忧道：

“我军行军虽快，但不知那江陵能否坚守。”

“这几日可有江陵传来的消息？”

黄忠摇了摇头道：

“并未收到消息，说来也奇怪，自那日之后，江陵方向就没有再来信使。”

“蔡瑁那边也未曾收到消息。”

“奇了怪了，按时间来说，便是江陵方向没有消息，蔡太守也该收到信了！”

之前刘磐出兵之前，发信给蔡瑁邀其攻打鄂县。

这封信件走的是水路，顺流而下，按理说不需两天就能抵达江夏。

即便要回信，也用不了三天时间！

听得黄忠这番话语，刘磐心中有些疑虑。

两方发信，两方未回，这是什么情况？

沉思了一会儿，他连忙道：

“许是江陵又有异变，立即派探子前去探探！”

黄忠见其神色不对，急忙领命而去，派出探子朝着江陵方向行去。

如此又修整了半个时辰，刘磐心忧江陵方向，索性下令军队继续前进。

...

“报，将军，我军探到了敌军踪迹！”

与此同时，武陵郡潺陵县外。

距离县城约莫五十里处，一处密林之中。

黄盖与韩当正埋伏于此处。

在他们身侧，正是才加入孙坚军中桓阶。

因为要南下奔丧，又兼这一次他们是要攻击长沙，故而桓阶请命南下，随军同行。

听得探子之言，韩当急忙起身道：

“敌军现在何处？”

那士兵忙道：

“现在敌军正距离我军约莫四十里地，正朝着我军方向行来。”

“不过现在敌军不知为何，派出了一支斥候队伍北，是否前去拦截？”

“敌军派出了斥候？”

韩当闻言，蹲了下来，一连奇怪道：

“怪了，此处距离江陵起码还有两日路程，敌军何故派出斥候，莫非发现了我军踪迹？”

黄盖听着，皱眉道：

“不该啊，军师明言于此处埋伏正好，敌军一路行来都在前进，怎么能发现我军斥候？”

说罢，他看向了身旁的桓阶道：

“桓功曹，敌军这是何故？”

桓阶之前在孙坚的长沙郡担任功曹，彼时黄盖也在，现在便称其旧职。

桓阶见黄盖问起，细细一思，微微一笑道：

“二位将军无需担忧，敌军必是心系江陵的情况，故而派兵前去打探消息。”

“这斥候要往江陵，来回起码一天一夜。”

“而现在敌军距离我军不到四十里，若是快些，今天傍晚时分即可抵达。”

“便是敌军探到了异常，也不影响。”

“且放这支斥候兵过去，不可打草惊蛇！”