李火风来到前院大堂中，只见何之敬正居于大堂首座闭目养神，众家丁则是立在大堂外，那张副统领却是立于大堂内静待搜查结果。

不多时，十数名龙武卫走到张副统领身旁，纷纷言道并无可疑人员。

张副统领闻言点了点头，拱手对何之敬言道，“何尚书，今日多有打扰，末将便先告辞了。”

何之敬闻言，并未睁眼，只是淡淡言道，“不送。”张副统领闻言便自带着龙武卫离去。

待龙武卫尽数离去后，何之敬睁开双眼，对着堂外高呼了声，“李教头，你随我到书房来。”说完便自起身离去。

李火风闻言，心中一惊，想道，“莫不是何员外要问罪？眼下也顾不得这许多，且看他如何处置。”

李火风来到何员外书房，只见书房内陈设十分简单，一张书桌上放着文房四宝，而何之敬正静坐在书桌后。

李火风走到书桌前，拱手道，“员外，你找我。”

何之敬仔细打量了一番李火风，继而问道，“那贾衙内可是你所杀？”

李火风闻言，叹了口气，便将事情经过一五一十讲了一遍，言毕，李火风继续道，“在下不欲连累何府，这便带着白姑娘离去，只是白岩老哥年事已高，还望员外收留。”

何之敬闻言，冷哼一声，言道，“离去？你们能去哪儿？恐怕你二人一出我这府门，便被相国府之人拿了去。你虽武功高强，但白晴那小丫头怕是要遭殃了。”

李火风闻言道，“李某虽不才，但也会拼死护住白姑娘。”

何之敬见李火风语气坚定，不由笑了笑，言道，“罢了，老朽并非要赶你们离去。我知你并非凡人，此次叫你前来，却是另有要事相托。”

李火风闻言，不明所以，却见何之敬起身望着窗外，沉默良久，继而开口言道，“你可知我是何人？”

李火风闻言道，“我听府中仆役所言，员外曾任户部尚书，只因得罪了朝中权贵，方才被罢官免职。”

何之敬闻言，点了点头，言道，“近些年，狼族内斗不断，我大顺却是偏居一隅。我不忍错失如此良机，便上书起兵攻打狼族，收复河山。”

“可朝中主和一派势力强大，老朽的奏章并未得到认同。主和派向来以贾相国为首，我便再次上书弹劾于他，谁知御史台那帮人却说我贪污受贿，继而罢免了我的官职。”

“那贾相国为人睚眦必较，定不会就此罢手，老朽担心他会借机赶尽杀绝。”

何之敬一口气说了一大串，李火风闻言道，“员外心系天下，李某定当竭尽全力保护员外。”

何之敬闻言，摆了摆手，言道，“老朽已是行将就木，活着已是无用。只是我有一女，名唤何雯，两年前我便料到会有今日，便她送至素女宫学艺，以期保他周全。只是如今天下未定，即便在江湖中也不见得能全身而退。若是他日李教头听闻她有难，能出手搭救一二，老朽便感激不尽。”

李火风听得素女宫三字，便想到了当年平江城遇到的那群人，随即言道，“既有素女宫在，何姑娘当是无碍。若他日何姑娘有难，李某定出手相助。”

李火风出得书房，顿时有种风雨欲来花满楼的感觉，堂堂户部尚书，在那些权贵面前，竟也如此不堪一击。

却说张副统领带人回到龙武卫，刚将众人遣散而去，却听一道声音在背后响起，“张副统领，事情办得如何了？”