“我们戏班有人会使吗？”

“钟叔研究过，可以问下他。”

这管乐器的钟叔是园里的老人，虽然五十多岁，一把胡子，但是腰板硬朗，吹起唢呐气足雄浑。对于缨红和陈利找来探讨二胡，倒是颇有稀奇，这东西还是他去年在京师学来的，可惜一直没什么地方用得到。

陈利递过去谱子：“钟叔，这份曲谱是配合我们这次新戏用的，里面有需要二胡配合的地方，您看看行不行。”

陈利的话，立马吸引了另外两名乐师，新谱子当然稀罕，他们经验丰富，肚子里打个腹稿，就已能摸到七八分神髓。钟叔取来二胡揣摩着试了试，又按照曲谱分工，三个老乐师配合着练了一段，乐声丝丝入扣，余韵绕梁不散，不同寻常，别有滋味。

钟叔红光满面，拽住陈利问：“小二，此谱从何而来？”

陈利只能打个马虎眼，推说西域听来，倒是缨红多看了他一眼，继而问道：“钟叔认为此谱可用？”

钟叔哈哈大笑：“岂止可用，简直神妙，老头这二胡总算能派上用场了。”

陈利挠了挠头：“不过还差一人，琵琶谁来？”

“琵琶？那就师姐吧。”缨红给他出了个解决方案。

“行吗？”陈利一想到白女侠舞刀弄枪的样子，怎么也不像个抚琴弄曲的斯文人。

可不想那白姑娘过来一看谱子，就说没问题。她跽坐案前，抱着琵琶，轻捻慢拢，只打了三遍谱子，就熟稔于心，一段变奏版的《青天》，从她指尖出来，铿锵有力，飒爽风姿，真当不可思议。

陈利暗暗称奇，有这本事，还在这戏班混什么。

这时有学徒跑过来喊白璟：“大师姐，外面有人找你。”

“是不是姓柳那个。”

学徒支支吾吾的，白璟就知道了：“你让他回去吧，我不会见他。”

缨红笑道：“就是每天一早，捧着花站戏园子前，说什么曾经沧海难为水的那位是吧。”

言者无意听者有心，陈利忽然想到些点子，眼珠子一转，倒是追出去叫住这位金舌郎君，好言好语的把人劝下来喝茶。不过三日未见，这位意气风发的钱塘第一才子，眼下却是精神萎顿、神形萧索，说不到三句，就吟起“曾经沧海难为水”，身边的书童廖叽跟陈利回忆前尘往事。

“两年前少爷去川内办货，途径江城遭遇劫匪，幸亏白姑娘仗义出手，方才得救。少爷自此对白姑娘念念不忘，两年来遍访各地，张贴布榜，多少富家千金、青楼名伶垂青，少爷都不为所动，哪怕出于文坛交游，不得不结交烟柳，却也能做到片叶不沾身，风流不下流，真乃当世柳下惠，翩翩佳公子。时至今日，这柳家大房正室之位，可一直为白姑娘留着。可不想襄王有梦，神女无心，一番痴心付诸江海，这一段大好姻缘，当真是有缘无分？呜呼哀哉，有情人不能终成眷属，这贼老天……”

“好好好，我知道了。”

陈利赶紧喊停，这小子也是个人才，他说道：“柳兄，女儿家讲的是个矜持，你这样横冲直撞当然不行，我有个主意，保管那白姑娘对你另眼相看。”

柳笑侬眼睛一亮：“愿闻其详。”

陈利招来他耳朵，一阵耳语，柳笑侬连连点头，心花怒放：“妙！妙！妙！陈兄看来也是久经脂粉阵，深谙女人心，以后定要找你切磋切磋。”

他感激涕零而去，倒是让陈利摸不到头脑，我的主意很下流吗？

“你们说什么呢？”缨红看他们鬼鬼祟祟的。

“找个金主帮我们做宣发，要知道这年头，酒香也怕巷子深。”

“嗯？”

……

……

正所谓兵马未动，粮草先行，燕伍班的新戏正在紧锣密鼓的排练中，外边的风声却已经吹了起来。江宁城的大小瓦肆里，已经有说书人讲起了《铡美案》，醒木一拍，折扇轻摇，吸引路人纷纷围观。

“这陈世美祖籍湖广均州，家境贫寒，有妻秦氏名香莲，秀外慧中，勤俭持家，为供相公读书，织麻纺布，十年寒暑。后来这陈世美进京赶考，高中状元，却被皇家招为驸马，安享富贵……”

“自此两年，陈世美不曾给家里捎去只言片语，音讯全无，陈父陈母饥寒交迫，双双身亡，秦香莲剪发卖钱，敛葬二老，贫困交加之下，香莲只得携子上京，一路乞讨，终于找到驸马府……”

“但陈世美贪恋富贵，不仅不肯相认，更胁迫下属韩琦半夜追杀。韩琪不忍下手，只好自尽以全名节，秦香莲反被误为凶手入狱，发配边疆。行至半途，官差奉命扼杀秦香莲，幸被展昭所救。展昭至陈世美家乡寻得人证祺家夫妇，返回汴京，府尹包拯集齐人证物证，欲定驸马之罪，结果公主与太后赶到阻止……”

说书人说到这里，拿起大碗茶，慢慢的喝了起来，底下却等不及了。

“后面呢？陈世美究竟死没死？”

“这种无情无义的负心汉，怎么能当上驸马呢，你说这老天爷长不长眼睛！”

“可是公主和太后出面，即便是府尹也难做啊。”

“说书的，你快说啊，后面呢？”

说书人醒木一拍：“欲知后事如何，请听下回分解。”

……

……

江宁城内各大市坊，说书人不知为何改旗易帜，全部讲起了《铡美案》，但说到紧要结局，却又打住不说，语焉不详。直到第三天，城西长风瓦肆燕伍班戏台，突然放下帷幕，挂出牌子，引起底下百姓围观。

熙宁二年六月十七日酉时晚，燕伍班新戏：《包青天之铡美案》。