登层楼之所以每年能吸引数以万计的宾客如约而至，除了美食对老饕们的诱惑外，原料的珍奇与壮观，亦是看点之一。

如今日，朱雀准备了羔羊六十头，满满当当挂在灶台前，高炉旺火，翻烤至外皮焦脆，与寻常炙烤有所不同的是，这六十头羔羊在上烤架之前只简单做了些简易的除毛处理，并没有将其切喉拔肠。亦是说这些羊是被烧旺的烈火生生烤死，羊啼声惨烈不忍，加之朱雀做法粗犷犹似西域蛮人着实夺人眼球。

李木肴台前放了岭南荔枝五百颗，紫色纹路中透出深红，青黛的叶子蓊郁葱茏繁露鲜润，盘绕重叠而又缠绕飞扬。世人皆知最得宠的杨姓贵妃喜食荔枝，当今皇帝不惜命人千里从南国策马飞奔运回，只为博红颜一笑。岭南到江陵亦是千里之遥，孝哲楼老板娘能一次备齐五百颗之多，还是让一众看客瞠目结舌，其财力和手段可见一斑。

蜀地天下楼大厨江思乐，江南东楼台阁大厨白知鹿，淮南甜点师丁四海也都各自身怀绝技。

江思乐一炷香之内雕百余茭白为黄鹤状，其貌似活物，身姿若舞，糖霜点缀四周，栩栩如生。白知鹿以巨冰为基，六刀齐刻，大洪山之崖瞬时跃然于众人眼前，寒气浮动，宛若仙境。还有那丁四海的案几上五彩流动，松子，龙眼，绿豆，红菜样样俱全，他从背篓中掏出一只半人高的木头器具，将食材置入其中细细研磨，风起粉飞，煞是好看。

然而这些都不算最惹眼的，要说谁最当得起一个“奇”字，长安白玉坊令狐绹应是首当其冲。一身金丝红裳，面若含笑，要不是站在灶台前，谁也不会把他和厨子联系在一起。令狐绹带了助手半百，为的是将其食材拆解带入孝哲楼。

巨海鲛，体长二十尺，重三千斤，口若玄洞，牙似刀尖，让一众看客惊呼不已。只见令狐绹不用菜刀，而是抽出一柄丝带般的细剑，滚如惊龙，游刃有余。不足片刻，如小山般的巨海鲛便被开膛破肚，分成百余块肉排。

座上的江陵书院山长韩云卿见此情景连声叫好：“海鲛天上物，得偿天下人。老夫也只在古籍中见过此物，不料竟真在有生之年亲眼得见。这长安白玉坊不愧称为天下珍物，一半尽藏。这令狐小生的厨艺虽暂不得知，但剑术已经初见壁垒，年纪轻轻，后生可畏啊！”

反观贺青庵的灶台就显得“门可罗雀”多了，两袋面粉，数十只鸡蛋，数十余面黄肌瘦的鹌鹑，怎么看都不像是秀色可餐的样子。好在这布衣小二没有被楼内其他人所影响，专注非常，手艺精湛，无论揉面力道还是火候把握都显得功力不俗。那山长韩云卿方才无意瞥过贺青庵两眼，这布衣小二虽然毫无可言之处，但浑身上下却带着一种“大道至简”的气势。

韩云卿依稀记得，那武姓师傅当年亦是如此，周身如惊涛骇浪，吾心却自成方圆三千。

而正专注烹饪的贺青庵不知道的是，他此时的模样像极了年轻时的武三思。

大道不易，世人何多烦扰？大道至简，天地我自逍遥。

吹牛否？放屁乎？