皇后默默瞩视着太后和温宪公主缓缓拾级而上，环顾了一圈众人神态各异的面貌，轻轻一笑道：“太后摆驾，咱们也跟上吧。”

说罢，率先昂首跟上太后的脚步，目光始终停留在祖孙二人背影之上，目不旁视的暗暗思忖，一会儿头一句要怎么说，才能把祖孙二人哄得高兴。

紧邻的德妃沉默的看着一贯先发治人的皇后率先上楼，眸中不知不觉蒙上一层淡淡薄雾，面若春风般朝左右众人微微一顾，也含笑摆足阵仗款款跟上。

众妃嫔女眷随后如列队齐飞的秋雁，按位次分左右汇入涌动的人流，在一派钗环细响中款款上了楼，在皇后和德妃身后排排站定，跟随皇后无声的身姿手势，齐刷刷向面前的太后拜跪叩首。

一声声“臣妾（儿臣）恭请太后万福金安”，在居高临下的太后面前，齐声连成一片。

太后端坐在宴席主位正中的雕花凤椅上，格外慈蔼地朝面前众人道：“平身，入座吧。”

妃嫔们个个面带笑容，如秋日扶疏之下，两尾长长的锦鲤，在湖面上穿枝拂面，缓缓分作两片秋波，随皇后与德妃在太后左右依次坐好，将一面面恭顺无声的盈盈浅笑，铺满整个西楼。

太后岁数大了，喜欢看着众人喜气洋洋的样子，此时虽然还未见到皇帝的面，心里也如满园春色，跟着微微徜徉起来。

一片喜气洋洋之下，皇后满面春风率先笑吟吟道：“母后，儿臣们托您的鸿福，能在这重阳节佳节，在您老人家膝下承欢，一起登高赏秋鉴菊，您不知道儿臣心中有多么开心！”

“特别是，今日见到温宪公主，在母后大人的精心抚育之下，竟出落得如此亭亭玉立秀外慧中，简直让儿臣忍不住忆起，当年儿臣初进宫时，母后大人的英姿飒爽落落风貌，岂是儿臣此等云泥之辈所能企及。”

一番爱屋及乌的赞语，既当众将太后奉上那至高无上的六宫之首，又连带着夸赞了太后亲手抚养长大的九格格温宪公主，顺带着提点了众人自己在宫中无人能及的资历，可谓一石三鸟，句句貌似无心，听者皆感受用，细思又饱含数层用意所在。

太后自是人中龙凤，毕生听惯了这样的奉承之语，此时虽并不觉得新鲜，却也一样面上含笑，将那殷切有加的奉承，收受一半折馈一半，淡淡道：“哦？哀家现在虽退隐已久，却也听说，皇后平日鞠躬尽粹，将后宫打理得井井有条，滴水不漏。如此，也是当今皇上的福气，哀家才能万事俱足，好好的享受清福。”

皇后心满意足的抬起眼帘，笑意更浓道：“母后，儿臣不才，统领好六宫，为皇上分忧，本就是儿臣的本份，并不值得母后如此爱重褒奖。”

顿了顿，又道：“母后，今日是九月初九重阳佳节，儿臣和众姐妹们，还有宫中各部司，一早精心为母后大人准备了些献礼，还请母后一一过目，以为今日之菊花宴饮，锦上添花，增光添彩......”

太后听罢，呵呵一笑道：“皇后有心了。”

皇后脸上笑可盈人，朝一旁的近侍太监道：“呈上来吧。”

那太监忙躬着身子，双手将一个红绸托盘，高高举过头顶，恭恭敬敬跪献在太后面前。

众人的视线不由齐齐朝那托盘看过去，只见那红绸之上，是一只精致的乌木雕花鎏金首饰匣子。

太后见了微微一笑，眼风朝一旁的温宪轻轻一点。

温宪会意，信步走到太监面前取了那匣子放在桌上，轻轻启开乌木匣子的鎏金扣襻，退后两步侍立于太后身旁。